暗夜殺機伏古道霓裳劍出破陰謀

（暮色四合時，九殿下的隊伍終于抵達了滁州城外的一處驛站。連日趕路讓人和馬匹都疲憊不堪，驛站的院子里，侍衛們卸下行李后便紛紛找地方歇息，馬夫忙著給馬匹添草料，官員們則圍在驛站的廊下，借著昏黃的燈籠光整理著江南災情的文書。）

九殿下（推開驛站房間的木門，一股潮濕的霉味撲面而來，他皺了皺眉，轉身對身后的霓裳道）：今晚就在這里歇腳，讓兄弟們好好休整，明日一早再出發。你去清點一下人數和物資，順便讓驛站準備些熱飯熱菜，大家都餓壞了。

霓裳（躬身應道）：屬下遵旨。殿下也早些歇息，屬下會安排侍衛在驛站四周巡邏，確保安全。

（霓裳離開后，九殿下走到窗邊，推開吱呀作響的木窗。窗外是一片荒蕪的農田，田埂上的雜草長得齊腰高，遠處的山林在夜色中像一頭蟄伏的巨獸，只有偶爾傳來的幾聲蟲鳴，打破了夜的寂靜。他摸出懷里的海棠手帕，指尖摩挲著細密的針腳，心里不禁想起紫微她們——此刻府里的正廳，想必又飄著桂花糕的香氣了吧。）

（不多時，驛站的伙計端來了熱騰騰的飯菜，一碗糙米飯，一碟炒青菜，還有一盤鹵牛肉。九殿下剛拿起筷子，就聽見院外傳來一陣輕微的腳步聲——不是侍衛巡邏的沉重步伐，而是像貓一樣輕悄，帶著幾分刻意的隱匿。他放下筷子，眼神瞬間銳利起來，手不自覺地按在了腰間的劍柄上。）

“殿下小心！”

霓裳的聲音突然從門外傳來，緊接著便是“錚”的一聲劍鳴。九殿下猛地推開門，只見驛站的院子里，五道黑影正圍著霓裳纏斗。那些黑影穿著夜行衣，臉上蒙著黑布，手里的彎刀在燈籠光下泛著冷光，每一招都直取霓裳的要害，顯然是訓練有素的殺手。

霓裳（手持玄鐵劍，身姿如驚鴻般靈動，淺紫色勁裝在夜色中劃出一道道殘影。她避開左側殺手的彎刀，劍尖順勢向上一挑，正中對方的手腕，殺手慘叫一聲，彎刀“當啷”落地，手腕上的鮮血瞬間染紅了衣袖）：你們是什么人？竟敢對九殿下動手！

為首的殺手（聲音沙啞，沒有回答，反而揮刀示意其他殺手加快攻勢。兩道黑影立刻從兩側包抄，彎刀帶著風聲劈向霓裳的后背，另外兩道則正面牽制，刀招狠辣，招招致命）：別跟她廢話，先殺了九殿下！

九殿下（站在門口，目光掃過纏斗的身影，很快便發現了破綻——這些殺手的招式雖然凌厲，但配合間卻有一絲刻意的生疏，不像是常年搭檔的死士。他對著廊下喊道）：侍衛何在！速來護駕！

（廊下的侍衛們早已被動靜驚醒，聽到九殿下的呼喊，立刻拔刀沖了過來。然而那些殺手卻絲毫沒有退縮，反而更加瘋狂，為首的殺手突然虛晃一招，擺脫霓裳的糾纏，直奔九殿下而來，彎刀上的寒光映著他眼中的殺意。）

“休想傷殿下！”

霓裳厲喝一聲，足尖點地，身形如箭般射向那名殺手，玄鐵劍帶著破空之聲，直刺殺手的后心。殺手被迫轉身格擋，“鐺”的一聲巨響，彎刀被劍震得脫手飛出，他踉蹌著后退兩步，剛要從懷里掏什么東西，霓裳的劍已經抵在了他的咽喉上。

“說！是誰派你們來的？”霓裳的聲音冰冷，劍尖微微用力，劃破了殺手的皮膚，鮮血順著劍刃緩緩流下。

其他四名殺手見首領被制，頓時慌了陣腳，招式也亂了起來。侍衛們趁機上前，很快便將他們圍在了中間。然而就在這時，為首的殺手突然眼中閃過一絲狠厲，猛地張嘴，嘴角溢出黑色的血沫——竟是服毒自盡了！

“不好！”霓裳連忙去看其他殺手，只見他們也紛紛倒地，嘴角都掛著黑血，顯然早已在牙齒里藏了毒藥，一旦失手便立刻自盡，不留半點線索。

九殿下（走到尸體旁，蹲下身仔細查看。殺手的夜行衣上沒有任何標記，腰間只有一個小小的黑色令牌，令牌上刻著一朵隱晦的蓮花——那是太子府暗衛的標志！他攥緊令牌，眼神沉了下來）：是太子的人。

霓裳（也認出了令牌，臉色瞬間變得凝重）：殿下，太子殿下為何要對您下殺手？您此次去江南救災，并未得罪他啊。

九殿下（站起身，將令牌揣進懷里，語氣帶著幾分冷冽）：他不是怕我得罪他，是怕我在江南立下功勞，威脅到他的太子之位。父皇讓我牽頭救災，又給了我調動地方軍政的令牌，他心里早就忌憚了。如今我親自去江南，他怕是怕我趁機拉攏民心，培養勢力，所以才想在半路上除掉我。

（這時，負責巡邏的侍衛匆匆跑了進來，手里拿著一個被箭射穿的信鴿，信鴿的腿上綁著一張紙條。侍衛將紙條遞給九殿下，語氣帶著幾分急切）：殿下，這是在驛站外的樹上發現的，信鴿已經死了，看樣子是剛被射殺不久。

九殿下展開紙條，上面只有一行潦草的字跡：“九殿下已遇襲身亡，速報太子。”顯然是殺手們準備在得手后向太子報信的，卻沒想到被巡邏的侍衛發現，射殺了信鴿。

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“好險。”九殿下將紙條揉成一團，扔進旁邊的火盆里，“若是這封信送了出去，太子定會立刻在父皇面前做文章，說我是意外身亡，到時候江南的救災事宜就會落入他的手中，百姓們可就遭殃了。”

霓裳（走到九殿下面前，躬身行禮，語氣帶著幾分自責）：屬下失職，沒有提前察覺到殺手的蹤跡，差點讓殿下遇險。請殿下責罰。

九殿下（扶起霓裳，搖了搖頭）：這不怪你，是太子的人太狡猾，而且他們選在我們最疲憊的時候動手，防不勝防。幸好有你在，否則后果不堪設想。

（這時，驛站的掌柜和伙計們躲在柜臺后面，嚇得瑟瑟發抖。九殿下看了他們一眼，對著侍衛吩咐道）：把尸體處理干凈，別驚動了其他人。另外，加強驛站四周的戒備，今晚輪流值守，任何人不得靠近。

侍衛們齊聲應道，立刻開始處理現場。九殿下回到房間，卻再也沒有了吃飯的胃口。他坐在桌前，看著跳動的燭火，心里思緒萬千——太子為了權力，竟然能對自己的親兄弟下此狠手，連江南百姓的死活都不顧。看來這次江南之行，不僅要救災，還要提防太子的暗害，前路怕是更加兇險了。

霓裳（端著一碗熱茶走進來，放在九殿下面前，語氣帶著幾分擔憂）：殿下，喝口熱茶暖暖身子吧。您別太擔心，有屬下在，定會保護好您的安全。太子若是再派殺手來，屬下定讓他們有來無回。

九殿下（端起茶杯，溫熱的茶水順著喉嚨流下，讓他紛亂的心緒稍稍平靜了些。他看著霓裳堅定的眼神，點了點頭）：有你在，我很放心。只是太子既然已經動了殺心，絕不會就此罷手。接下來的路程，我們要更加小心，不能再給他們可乘之機。

霓裳（躬身應道）：屬下明白。明日出發前，屬下會重新安排侍衛的陣型，讓兄弟們兩兩一組，互相照應，同時加快趕路的速度，爭取早日抵達江南。只要到了江南，有當地官員和軍隊的支持，太子的人就不敢輕易動手了。

九殿下（點了點頭，又想起了什么，從懷里掏出那枚黑色的蓮花令牌，遞給霓裳）：這個你拿著。若是日后再遇到太子的暗衛，也好有個防備。另外，你派人悄悄把這里的情況送信回京城，告訴紫微她們，讓她們在府里多加小心，太子既然能對我動手，說不定也會對她們不利。

霓裳（接過令牌，鄭重地揣進懷里）：殿下放心，屬下今晚就派人送信。紫微姑娘她們有府里的侍衛保護，應該不會有事。倒是殿下，明日趕路時一定要跟緊屬下，千萬不要單獨行動。

（夜色漸深，驛站的院子里恢復了平靜，只有侍衛們巡邏的腳步聲偶爾響起。九殿下躺在床上，卻毫無睡意。他想起了在京城時，太子總是一副溫和兄長的模樣，對誰都和和氣氣，沒想到背地里竟然如此陰狠毒辣。他又想起了江南的百姓，若是自己真的出事了，那些百姓們不知道還要在洪水里受苦多久。）

“必須盡快趕到江南。”九殿下在心里暗暗發誓，“不僅要救百姓，還要查清太子的陰謀，不能讓他再為所欲為。”

（第二日天剛亮，隊伍便匆匆出發了。霓裳重新調整了侍衛的陣型，將九殿下護在隊伍中間，前后左右都有侍衛守護，同時派出了幾名身手矯健的侍衛在前方探路，以防再遇到埋伏。）

隊伍剛走出滁州城，前方探路的侍衛就匆匆跑了回來，語氣帶著幾分急切）：殿下，前方的官道被一棵倒下的大樹擋住了，看樣子是昨晚被人故意砍倒的，像是又一個陷阱。

霓裳（臉色一沉，立刻拔出劍）：殿下，您在這里等候，屬下帶幾個人去看看。

九殿下（卻攔住了她，語氣帶著幾分冷靜）：不用，是陷阱又如何？我們正好將計就計，看看太子還能耍什么花樣。讓兄弟們做好準備，若是有殺手出來，立刻圍殺！

（侍衛們立刻拔出刀，警惕地盯著前方的大樹。霓裳帶著幾名侍衛小心翼翼地走上前，剛要去挪開大樹，就聽見兩側的山林里傳來一陣弓弦響——竟是有弓箭手埋伏！）

“放箭！”

隨著一聲令下，密密麻麻的箭雨從山林里射了出來，直奔隊伍而來。霓裳立刻大喊：“快護著殿下！”侍衛們迅速舉起盾牌，組成一道堅固的盾墻，“叮叮當當”的聲音不絕于耳，箭支紛紛被盾牌擋開。

然而就在這時，大樹后面突然沖出十幾名殺手，他們手里拿著長刀，趁著箭雨的掩護，直奔九殿下而來。霓裳眼神一厲，手持玄鐵劍沖了上去，劍光一閃，便有兩名殺手倒在了劍下。

“殺！”侍衛們也紛紛沖了上去，與殺手們纏斗在一起。九殿下拔出腰間的長劍，也加入了戰斗。他雖然不如霓裳那般身手矯健，但在邊境多年的征戰也讓他練就了一身好武藝，長劍揮舞間，也能抵擋幾名殺手的進攻。

為首的殺手見久攻不下，眼中閃過一絲焦急，突然從懷里掏出一個黑色的陶罐，猛地扔向九殿下——竟是火藥罐！霓裳眼疾手快，立刻撲過去將九殿下推開，同時揮劍將陶罐劈成兩半，火藥撒了一地，沒有造成任何傷害。

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“找死！”霓裳怒喝一聲，身形如電，一劍刺穿了那名殺手的胸膛。殺手慘叫一聲，倒在地上，臨死前還不甘心地看著九殿下的方向。

剩下的殺手見首領被殺，頓時沒了斗志，紛紛想要逃跑。但侍衛們早已將他們圍得水泄不通，很快便將他們全部斬殺。這一次，有兩名殺手沒能及時服毒，被侍衛們活捉了。

九殿下（走到被活捉的殺手面前，語氣冰冷）：說！是誰派你們來的？太子到底想干什么？

殺手們卻緊閉著嘴，眼神里滿是決絕。霓裳見狀，上前一步，語氣帶著幾分狠厲）：你們若是不說，我有的是辦法讓你們開口。太子能給你們什么好處？值得你們為他賣命？

其中一名殺手（終于忍不住開口，聲音帶著幾分顫抖）：是太子……太子說，只要殺了九殿下，就能保我們的家人平安……我們也是被逼的……

九殿下（眼神沉了下來）：太子用你們的家人威脅你們？他還說了什么？

殺手（繼續說道）：太子還說，若是殺不了您，就想辦法拖延您去江南的時間，讓江南的災情越來越嚴重，到時候皇上怪罪下來，您就罪責難逃……

九殿下（冷哼一聲，語氣帶著幾分嘲諷）：好一個太子！為了權力，竟然不惜犧牲江南百姓的性命！把他們帶下去，嚴加看管，等回到京城，再交給父皇處置。

侍衛們將殺手押了下去。霓裳走到九殿下面前，語氣帶著幾分擔憂）：殿下，太子接連兩次派人ansha您，看來是鐵了心要阻止您去江南。接下來的路程，怕是會更加兇險。

九殿下（收起劍，語氣帶著幾分堅定）：就算再兇險，我也要去江南。太子越是阻止，我就越要盡快趕到，不能讓他的陰謀得逞。通知兄弟們，加快速度，日夜兼程，務必在三日內趕到江南！

（隊伍再次出發，這一次，所有人都加快了腳步。九殿下騎在馬背上，看著前方延伸的官道，眼神里滿是堅定。他知道，前方的路充滿了殺機，但為了江南的百姓，為了查清太子的陰謀，他必須勇往直前，不能有絲毫退縮。）

（夕陽西下時，隊伍來到了一條河邊。河邊的渡口空無一人，只有一艘破舊的渡船停在岸邊。霓裳先派人去檢查了渡船，確認沒有埋伏后，才讓隊伍陸續上船。）

九殿下（站在船頭，看著緩緩流淌的河水，心里不禁想起了紫微繡的平安符。他摸出平安符，緊緊攥在手里，心里暗暗祈禱——一定要平安到達江南，一定要救百姓于水火，一定要讓太子的陰謀敗露。）

霓裳（走到九殿下面前，語氣帶著幾分欣慰）：殿下，過了這條河，再走一天的路程就能到達江南的地界了。只要到了那里，我們就安全了。

九殿下（點了點頭，臉上露出了一絲笑容）：好！終于要到了。等我們到了江南，第一件事就是把救災物資分發下去，讓百姓們能有飯吃、有地方住。

（渡船緩緩駛離岸邊，向河對岸劃去。夕陽的余暉灑在河面上，泛起金色的波光。九殿下站在船頭，望著遠方的天際，心里充滿了期待——江南，我來了。百姓們，等著我。）