客棧房間內，燈火如豆。

窗外，精圖王城已不復往日入夜后的靜謐。

遠處隱約傳來兵刃交擊的銳響，馬蹄踏破石板路的轟鳴，以及風中飄來的，模糊卻充滿肅殺意味的號令聲。

火光在夜色中躍動，映得窗紙忽明忽暗，將一種兵臨城下的緊繃感，死死壓在王城每一個角落。

祁連雪反手關上厚重的木門，將街上的肅殺與喧囂隔絕了大半。

她按劍立于門側，清冷的目光掃過房間，確認安全無虞，方才微微蹙眉，看向正在桌邊悠然倒茶的姜塵，問出了心中的疑惑。

“精圖八王爺的反叛……怎會來得如此突然？”

姜塵沒有立刻回答，他提起粗陶茶壺，緩緩將微燙的茶水注入杯中，氤氳的水汽模糊了他此刻的表情。

做完這些，他才轉過身，目光投向房間角落里，那個自歸來后便如同失去魂魄般呆坐的身影，拓跋燕。

她依舊穿著那身為了赴宴而換上的，料子華貴卻略顯凌亂的精圖貴族衣裙。

臉上覆著的遮掩面具尚未取下，像一道滑稽又可憐的屏障，隔絕著她與眼前劇變的世界。

姜塵嘴角勾起一絲莫測的笑意，端著茶杯，緩步走到拓跋燕面前。

“怎么會這么突然？”

他仿佛重復著祁連雪的問題，聲音卻帶著一種洞悉的嘲弄。

“這個問題嘛，或許，該問問她。”

說著，他伸出手，指尖輕輕掠過拓跋燕冰涼的臉頰，捏住了面具的邊緣，稍一用力，便將其摘了下來。

面具下，是一張蒼白得近乎透明的年輕臉龐。

原本或許明媚靈動的眼眸，此刻空洞地大睜著，映著跳動的燭火，卻毫無神采，只有一片難以置信的茫然。

姜塵又隨手在她肩頸處輕輕一點，解開了被封的啞穴。

然而，預期的反應并未到來。

拓跋燕只是猛地吸了一口氣，喉嚨里發出嗬嗬的輕響，嘴唇顫抖著，卻一個字也吐不出來。