官差的搜查如同颶風過境，雖未在聽雪軒找到所謂的“北齊密信”，卻在范府其他院落翻出了幾封與北齊商人正常往來的商業信函（范府確有部分生意涉及北齊皮毛、藥材），以及一些范建與北齊使節在公開場合會面的、符合禮制的記錄。

這些本不足以構成“私通”的鐵證，但在有心人的渲染和此刻緊張的氛圍下，已足夠將范家推向風口浪尖。

范府被勒令閉門思過，一應人等不得隨意出入，等同于被軟禁。

府外甲士林立，目光森然，隔絕了內外消息。

往日里車水馬龍的范府門前，此刻冷清得如同鬼蜮。

壓抑與絕望的氣氛如同濃霧，籠罩著府內每一個角落。

下人們噤若寒蟬，連范思轍都嚇得躲在自己房里不敢出來。

柳如玉更是稱病不起，院門緊閉。

范平依舊“臥病”在聽雪軒，但內心的焦灼卻如同烈火烹油。

閉府軟禁，斷絕了他外出探查“庫”點的最后可能。

時間拖得越久，對方準備越充分，那封密信被轉移或銷毀的可能性就越大，范府的處境也就越危險。

他必須想辦法出去！

至少，要將鑰匙和“庫”點的信息傳遞出去！

他將希望寄托在兄長范閑身上。

范閑身為范府嫡子，又即將與林婉兒成婚（盡管尚未正式舉行儀式），身份特殊，或許還有一絲活動的空間，或者能與外界溝通的渠道。

然而，一連兩日，范閑都被范建叫在主院書房，似乎在與父親密商對策，未曾踏足聽雪軒。

范平等不下去了。

第三日深夜，他換好夜行衣，將狀態調整至最佳，準備冒險潛入主院，無論如何也要見到范閑。

就在他準備動身之時，窗外傳來一聲極輕微的、如同落葉觸地的聲響。

不是風聲！

范平瞬間繃緊神經，《隱元斂息術》運轉到極致，身形縮入床榻的陰影之中。

一道黑影，如同沒有重量的紙鳶，悄無聲息地從微開的窗縫中滑了進來，落地無聲。

來人一身黑衣，蒙著面，只露出一雙在黑暗中依舊銳利如鷹的眼眸。

不是五竹叔。

范平心中一凜，手已悄然握住了枕下的短匕。

那黑衣人目光在室內快速掃過，最終定格在范平藏身的陰影處，似乎早已發現了他。

他沒有靠近，也沒有釋放敵意，只是從懷中取出一個細長的竹筒，輕輕放在了屋內的圓桌上，然后對著范平的方向，做了一個極其簡單的手勢——食指與中指并攏，點了點自己的太陽穴，又指了指竹筒，隨即身形一晃，便如來時一般，鬼魅般地消失在窗外。

整個過程不過兩三息時間，快得讓人以為是幻覺。

范平沒有立刻現身，又靜靜等待了片刻，確認再無異常，這才緩緩從陰影中走出。

他走到桌邊，拿起那個竹筒。

竹筒入手微沉，密封完好。

他小心地打開，里面是一卷紙條和……一小塊黑色的、仿佛能吸收所有光線的布料。

展開紙條，上面是熟悉的、屬于范閑的筆跡，但字跡略顯潦草，顯然是在極度緊迫的情況下寫就：

“平弟，見字如面。府外監視極嚴，此乃王啟年冒險送入。指控源于匿名密信及偽造賬目，指向父親與北齊‘暗通款曲’。陛下震怒，父親處境艱難。監察院內部意見不一，陳萍萍態度曖昧。我疑此事與蛇紋及二皇子有關，苦無實證。你此前信中提及北齊，可是有所察覺？府內恐有內應，萬事小心。若有所得，可憑此布系于聽雪軒東角飛檐，自有人接應。保重！——閑”

是兄長的信！

他竟然猜到了自己之前的暗示，并-->>且設法送來了消息和聯絡方式！

范平心中涌起一股暖流，但更多的是一種沉甸甸的責任。

兄長身處漩渦中心，仍在想辦法與他溝通，并將希望寄托于他可能掌握的線索。

他拿起那塊黑色布料，觸手柔軟而堅韌，不知是何材質。