靖王府的刺殺事件，如同在京都本就暗流洶涌的湖面投下了一塊巨石。雖然官方消息極力淡化，宣稱是混入的狂徒所為，已被當場正法，但各種猜測與流依舊在權貴圈層與市井之間悄然傳播。范府內的氣氛也因此更加凝重，巡邏的護衛明顯增多，下人們行事也更加謹小慎微。

范平依舊在聽雪軒“靜養”，但內心的緊迫感與日俱增。兄長安然度過一劫，但下一次呢？敵在暗，我在明，被動防御絕非長久之計。他必須盡快找到突破口。

那晚在積卷閣發現的關于管事范安的記錄，成了他目前唯一的線索。范安，范建身邊的老人，看似忠誠可靠，但一年前的那次澹州之行，時間點上過于巧合。

接下來的兩日，范平并未再冒險夜探。他深知打草驚蛇的道理，尤其是在范建可能已經對府內加強監控的情況下。他將注意力轉向了另一個方向——范思轍。

這位心思單純的“弟弟”，是他在府內獲取信息最便捷、也最不引人懷疑的渠道。而且，要調查范安，通過范思轍了解府中人事和用度情況，再合適不過。

這日午后，范平估摸著范思轍該來“例行”分享市井趣聞了，便提前讓負責聽雪軒的小丫鬟去廚房要了一碟新做的、據說是范思轍最近頗為喜歡的桂花糖蒸新栗粉糕，又沏了一壺清茶。

果然，沒過多久，范思轍就晃悠著過來了，臉上帶著幾分百無聊賴。

“二哥！”他一進門，鼻子就抽了抽，眼睛一亮，“好香的栗粉糕！”

“知道你愛吃，特意讓人準備的。”范平笑著招呼他坐下，將糕點推到他面前，“快來嘗嘗，剛出鍋的。”

范思轍也不客氣，捏起一塊就塞進嘴里，含糊不清地贊道：“嗯！好吃！還是二哥你這兒清靜，我院里那些下人，笨手笨腳的，這點心火候總差那么一點。”

范思轍產生‘滿足’與‘被重視’情緒，情緒點+15。

范平替他斟上茶，狀似隨意地問道：“這兩日府里氣氛緊張，可是因為大哥在靖王府遇刺之事？沒嚇著你吧？”

范思轍咽下糕點，滿不在乎地擺擺手：“嗨，有什么好怕的！我爹說了，那是有人嫉妒大哥才華，搞的鬼把戲！咱們范府守衛森嚴，那些宵小敢來，定叫他們有來無回！”他語氣里帶著對范建的盲目信任，以及一絲少年人的不知天高地厚。

范平順著他的話道：“父親安排，自然是周密的。只是經此一事，府中用度開銷，尤其是護衛巡查、各處管事往來打點的費用，怕是又要增加不少吧？倒是辛苦父親和……嗯，還有范安管事他們操持了。”

他故意在最后，看似不經意地提到了范安的名字。

范思轍正端起茶杯，聞撇了撇嘴：“范安？他倒是清閑！前幾日還跟我娘抱怨，說今年往澹州送節禮的差事怕是輪不到他了，油水少了不少呢！”

范平心中一動，面上不動聲色：“哦？往年都是范安管事負責澹州那邊嗎？”

“可不是嘛！”范思轍打開了話匣子，“澹州老宅那邊田莊、鋪子的年節孝敬，還有給奶奶的用度，以前基本都是他經手。這人精著呢，每次回來都能撈點……呃……”他意識到說漏了嘴，連忙住口，偷眼看了看范平。

范平恍若未覺，只是嘆了口氣：“澹州偏遠，往來不易，管事們辛苦，有些額外的花費也是常情。只是不知今年為何換了人？”