房門“吱呀”一聲被拉開，范閑面帶恰到好處的疑惑與一絲被打擾的不悅，看著門外幾名身著城防司服飾的兵丁。

為首的是個面色黝黑的隊正，目光銳利地掃過房間。

“官爺，這是……”

范閑側身讓開些許，露出屋內坐在桌邊、低著頭看似有些緊張的范平。

“奉命巡查，追捕一名流竄要犯。”

隊正語氣生硬，目光在范平身上停留一瞬，“這是何人？”

“這是舍弟，自幼體弱，與我一同返鄉探親。”

范閑應對從容，語氣帶著幾分無奈，“方才正在用飯，便被驚擾了。”

隊正踏入房間，另外兩名兵丁則守在門口。

他環視這間不大的客房，陳設簡單，并無藏人之所。

他的目光再次落在范平身上。

此時的范平，將《隱元斂息術》運轉到極致，氣息微弱，臉色在燈下更顯蒼白，配合他本就略顯單薄的身形，活脫脫一個久病纏身的文弱少年，連呼吸都帶著刻意控制的輕淺。

隊正皺了皺眉，這少年看起來一陣風就能吹倒，與畫像上那個可能與“澹州兇案”有關的、身手詭異的嫌疑人格格不入。

他又瞥了一眼桌上簡單的飯菜和范閑坦蕩的神情，心中的懷疑去了大半。

“叨擾了。”

隊正揮了揮手，帶著兵丁退了出去，走向下一個房間。

房門重新關上，隔絕了外面的嘈雜。

范平緩緩抬起頭，輕輕吐出一口濁氣，后背竟已滲出細微的冷汗。

方才那隊正的目光如同實質，帶著沙場老卒特有的煞氣，若非《隱元斂息術》神妙，恐怕真會被看出破綻。

成功規避盤查，引發范閑‘贊賞’‘欣慰’情緒，情緒點+30。

范閑走到窗邊，看著樓下城防司的人離去，眉頭并未舒展：“盤查得如此細致，不像是尋常追捕盜匪。”

他轉身看向范平，眼神凝重，“平弟，看來我們已經被盯上了。這青石鎮，不能久留。”

范平點頭，低聲道：“哥，我方才說的那家‘石緣齋’，或許……是一條路。”

范閑目光一凝：“你知道那是什么地方？”

“救我之人，曾給我信物，明若至青石鎮，可去‘石緣齋’尋求幫助，離開此地。”

范平半真半假地說道，取出了那枚潮紋令牌。

范閑接過令牌，入手微涼，上面的潮水紋路看似簡單，卻隱隱透著不凡。

他沉吟片刻。

這突然出現的“石緣齋”和神秘援手，固然可疑，但眼下城防司剛走，難保沒有后續監視，常規離開方式風險太大。

“可信嗎？”范閑沉聲問。

“至少，他們幫我離開了澹州，并指引我安全到此。”范平道，“目前看來，并無惡意。”

范閑不再猶豫，當機立斷：“好！事不宜遲，我們即刻就去‘石緣齋’！”

兄弟二人迅速收拾好本就不多的行裝，結算了房錢，趁著夜色，如同尋常投宿晚歸的客人一般，融入了青石鎮已然稀疏的街道。

再次來到“石緣齋”前，店鋪已然打烊，只有門縫里透出一點微光。

范閑上前，按照某種特定的節奏，輕輕叩響了門板。

片刻后，門內傳來輕微的腳步聲，門栓滑動，開門的依舊是那位戴著單邊眼鏡的老掌柜。

他看清門外的范閑和范平，尤其是看到范平手中示意的潮紋令牌時，渾濁的老眼中閃過一絲了然，沒有說話，只是側身讓開了通道。

兄弟二人閃身而入，老掌柜立刻將門關上，插好門栓。

店內點著一盞油燈，光線昏黃，映照著滿架子的青石雕件，光影斑駁，顯得有些陰森。

“二位公子，請隨老朽來。”

老掌柜的聲音沙啞低沉，他不再多看令牌，仿佛早已接到指示。

他走到柜臺后，在一處不起眼的青石磚上按了幾下。