“臣該說的，都已說完。陛下是否要改罰？”

“不管廷杖加身，或是賜臣一死，臣都絕無怨。”

華宜殿里陷入了死一般的寂靜，落針可聞。

李德安垂下頭，終是緩緩閉目，發出一聲幾不可聞的嘆息。

這番話，猶如一根毒刺，深深扎入陛下與榮國公府之間。

平日風平浪靜時或許不顯，可一旦變故驟生，便會發覺那根毒刺早已沒入血脈，直抵心竅。

足以是致命之招！

前朝后宮，忌憚榮家者眾，彈劾榮國公的奏本亦不絕于耳。

然而，能將話說得如此直白、如此鋒銳，字字見血的……

唯有宴大統領一人。

他究竟……意欲何為！

若依宴大統領方才所，他自身亦屬親榮一脈。

如此看來，這宮城……他已不能再留。

原以為此生可死于宮禁之中，再由順全收斂遺骨，送出宮葬于干爹墳側。而后托順全尋一處清凈虔誠的寺廟，以他多年積攢的俸銀供奉長明香火。

既為這不得已的一生做個了結，也求來世能投生富貴門戶，做個全乎完整、堂堂正正之人。

罷了，到了跟陛下請辭，去宮外的宅子里過活，靜候大限到來了。

其實，他很不愿意去正常人里做個異類。

這個想法，數十年都不曾改變。

然，沒辦法了。

李德安下定了決心。

此時，沉默良久的元和帝終于再度開口，聲音沉緩卻冷靜：“據朕所知，榮老夫人并未接受宴老太爺臨終所贈。”

“她一生光明磊落，無愧于人，卻屢遭你語牽涉，實屬無妄之災。”

“更遑論，你母親嫁入宴家之前，便已知曉宴老太爺曾執意求娶榮老夫人之事。可她并不在意，曾過往如煙，不必縈懷。”

“他們二人，一個為遵從祖母之命，娶妻延嗣、開枝散葉。一個所求的，是宴家的門楣與富貴。”

“這本就是彼此心照不宣的約定。”

“婚后，宴老太爺對令堂始終敬重有加。除朝政公務之外，與榮老夫人幾乎再無往來。”

“榮老夫人，實不該受你如此羞辱。”

“還有……”元和帝的語氣重了些許：“你說，榮家之罪，罪在過去，罪在將來。”

“依你之，朕的母后牝雞司晨，朕的父皇色令智昏，大錯特錯嗎？”

“你想以將來的不確定之事，定今日榮家之罪嗎？”

“你問，誰能容榮家，誰又敢容榮家？”

“朕敢容！朕能容！”

“你既口口聲聲說效忠于朕，便該以朕之心意為心意，以朕之旨意為準！而非自作主張，陷朕于兩難境地！”

“你是想，打倒榮家，宴家上臺嗎？”

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