冬日里，暮色早早撲來，稀薄的日光隱于云后。

天色漸暗。

莊氏在外奔走一整天，又是苦口婆心，又低三下四，又是皮笑肉不笑，終于讓李尚儀松了口，答應過府教導裴桑枝規矩禮儀。

同時，也沒忘按永寧侯的吩咐，換了些沉魚膏。

前腳剛踏過門檻，坐在雕花木椅上捧著的定窯茶盞尚未沾唇，后腳便聽得婢女一一匯報今日府里所發生的事情。

“三公子語羞辱四姑娘。”

“四姑娘傷心欲絕掌摑三公子。

“榮老夫人設茶會邀侯爺和夫人過府一敘。”

莊氏頓覺天都要塌了。

手中的茶盞砰然墜地，攥著木椅的手指節泛著白。

這是在回稟事宜嗎？

這分明是在朝著她的心窩子放冷箭。

尤其是榮老夫人那一箭，簡直能要了她的命。

這一刻，她甚至已經無暇顧及兒女們的小打小鬧。

“侯爺呢？”莊氏神經繃地緊緊的，猶如被拉滿的弓弦。

婢女：“稟夫人，侯爺在書房。”

莊氏顧不得洗漱換衣，就這樣風塵仆仆地叩響了書房的門。

“侯爺，是妾身。”

永寧侯：“進。”

察覺到永寧侯聲音里的疲憊和煩躁，莊氏的心緊了緊。

推門而入，書房一片凌亂。

書冊、公文、家譜攤了一地。

永寧侯披頭散發，滿眼血絲，頗有些幾分瘋魔的味道。

莊氏的心更緊了，駐足，停在原地，不敢再向前。

抿了抿唇，試探著道：“侯爺，您這是……”

永寧侯將手中的書卷扔在案桌，旋即，指節抵在蹙成川字的眉間，緩緩捏著眉心，喉間滾出的話裹著三分苦笑：“榮老夫人召見，誰敢怠慢不上心。”

那不是深宅婦人。

那是曾經官居鳳閣舍人的元初帝心腹。

是大乾如今的超一品誥命夫人。

莊氏眼皮跳了跳。

榮老夫人的口信兒，解讀的直白點就是興師問罪，不滿謹澄口出狂冒犯榮妄。

可，即便是興師問罪，也不必翻公文和家譜吧？

永寧侯嘆了口氣，幽幽道：“你不懂。”

“你我年少時，皆聽過榮后的事跡，那就是個完全不能以常理揣度的。”

“一步三算，智多近妖。”

“榮老夫人既能穩坐榮后第一心腹的寶座，也絕不是省油的燈。”

“據說，昔年她在鳳閣舍人任上，每逢歲暮奉榮后懿旨督理吏部歲末考功，總是不按常例行事。”

“她竟從官吏名錄中隨機點選二十余人，逐一召見，當面抽查盤詰過往經辦政務的細枝末節。”

“毫無規律可循，百官膽戰心驚。”

“如今，這位老夫人年歲愈高，威儀愈重，誰能保證她不會找茬兒尋由頭，雞蛋里面挑骨頭。”

“屆時，莫說烏紗難保，怕是連項上人頭都要掂量幾分！”

聲音里有懊惱，更多的是遺憾、羨慕。

如若榮老夫人是他親娘，哪里還需要他汲汲營營的往上爬，自有青云梯在等著他。

永寧侯咽下不甘，繼續道：“榮氏榮寵不衰，即便是陛下也會順著榮老夫人遞的臺階下。只要榮老夫人開口，陛下絕不會掃了她的面子。”

真的真的好想攀上榮妄啊！

榮后為避嫌，什么都不曾給榮氏留下。

但，永榮帝給了啊。