她又想起了秦少瑯的囑咐。

“火不能滅，要一直保持有煙的狀態……”

“熏干的肉，不僅能放得更久，而且方便攜帶……”

蘇瑾的目光，落在了那一大堆剛剛切好的肉條上。

這是他們的希望。

是秦少瑯用半條命換回來的希望。

她不能讓他醒來后，看到一堆爛攤子。

強忍著身體的疲憊和內心的恐懼，蘇瑾站了起來。

她找到秦少瑯之前削好的細長樹枝，學著他的樣子，將那些切得整整齊齊的肉條，一條一條地串起來。

她的動作，依舊笨拙。

好幾次，鋒利的樹枝尖都劃破了她的手指。

鮮血流出來，混在鹿肉上，她卻仿佛感覺不到疼痛。

串好一串，她就找來更粗壯的樹枝，在火堆上方搭起一個簡易的架子，將肉串掛在上面。

她小心翼翼地控制著距離。

不能太近，會被明火烤焦。

也不能太遠，熏不到。

她往火堆里添了一些濕潤的柴火，火苗立刻變小，升騰起濃濃的煙霧。

煙火氣，混合著肉香，開始在山洞里彌漫。

這味道，給了蘇瑾一種莫名的心安。

時間，就在這單調而重復的勞作中，一點點流逝。

山洞外，風雪依舊。

山洞內，火光搖曳。

蘇瑾仿佛變成了一個不知疲倦的機器。

給秦少瑯換雪包，喂水。

給火堆添柴，保證煙霧不斷。

串肉條，掛上熏烤架。

她跪坐在地上，看著被煙火熏得漸漸變了顏色的肉干，看著火光映照下，秦少瑯雖然蒼白但呼吸還算平穩的臉。

一種前所未有的情緒，在她心中滋生。

她不再是那個需要被庇護的將門貴女蘇瑾。

此刻，她是在這絕境之中，守護著這個臨時家庭的戰士。

“堅持住……”

昏迷中，秦少瑯忽然發出了一聲模糊的囈語。

蘇瑾的心猛地一提，連忙湊了過去。

“秦大哥？你醒了？”

他沒有回應，只是嘴唇翕動，又說了一句。

“……老班長……我……會把他們……帶出去……”

他的聲音很輕，很飄忽。

蘇瑾聽不懂“老班長”是什么意思。

但她聽懂了后半句。

要把“他們”帶出去。

這個“他們”，是指自己和棠兒嗎？

原來，他從一開始，就沒想過要拋下她們。

原來，在他心里，已經將她們視為了必須守護的責任。

蘇瑾的鼻子一酸，眼淚再也忍不住，大顆大顆地砸落下來。

但她很快就用手背抹去。

現在不是哭的時候。

她要讓他看到，他守護的人，也同樣可以守護他。

夜，越來越深。

蘇瑾已經不知道自己換了多少次雪包，添了多少次柴。

她的眼皮重如千斤，身體的每一個部分都在叫囂著疲憊。

有好幾次，她都差點一頭栽倒在火堆旁。

但只要一看到秦少瑯和妹妹蘇棠，她就立刻咬著舌尖，強迫自己清醒過來。

她不能睡。

火滅了，他們都會被凍死。

秦少瑯的高燒如果沒人管，他會死的。

不知道過了多久。

當洞外的天色，從一片漆黑，透出些許微弱的青白色時，蘇瑾知道，最難熬的夜晚，終于要過去了。

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