“帝尊閣下！”凌清玄連忙上前，想要攙扶，卻又有些猶豫。眼前的少年，雖是白發蒼顏，氣息微弱，但那平靜眼眸中透出的某種東西，卻讓他不敢絲毫怠慢。

葉塵擺了擺手，阻止了他的動作，目光掃過周圍紛紛掙扎著想要起身行禮的幸存者，聲音依舊沙啞，卻帶著一種平和的力度：“凌院長，諸位……不必多禮。此刻，只有共渡難關的同門，無分尊卑。”

他的目光落在一位斷臂弟子那空蕩蕩的袖管上，落在一位長老胸前那猙獰的、尚未愈合的傷口上，落在每個人臉上那無法掩飾的悲慟與疲憊上。他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：

“此劫，因我而起，累及宗門，葉塵……愧對諸位。”

他對著眾人，深深一揖。這一揖，并非帝尊對螻蟻的憐憫，而是帶著沉甸甸的歉意與責任。

眾人怔住，隨即紛紛動容。有弟子忍不住低聲啜泣起來，更多的則是紅了眼眶。

滅宗之禍，豈是一句“因我而起”能概括？但葉塵此刻的態度，這種毫不推諉的擔當，在這種絕望關頭，卻比任何強大的力量更讓人心折。

“帝尊重了！”凌清玄連忙道，“若非閣下力挽狂瀾，我等早已化為飛灰！青陽宗能存一線薪火，皆賴閣下之功！”

葉塵直起身，搖了搖頭：“茍延殘喘，非是功績。眼下，活下去，重建宗門，方是首要。”他看向凌清玄，“凌院長，清點傷亡，救治傷者，收集可用物資，構筑臨時防御，以防不測。此地……不宜久留，需盡快尋一穩定之地休養生息。”

他的指令清晰而冷靜，仿佛又變回了那個執掌明霄峰的七弟子，只是眉宇間多了萬載風霜沉淀下的沉穩。凌清玄精神一振，立刻應道：“是！我即刻安排！”

葉塵又看向幾位傷勢稍輕的長老：“有勞諸位長老，協助院長。陣法、丹藥、警戒，需盡快恢復秩序。”

“遵帝尊法旨！”幾位長老躬身領命，眼中重新燃起了光芒。有主心骨在，哪怕這主心骨看似一陣風就能吹倒，也讓他們混亂的心安定了下來。

葉塵不再多，他走到一處稍微平整的廢墟上，盤膝坐下。他需要時間恢復一絲力量，更需要時間，消化蒼玄給予的那顆“寂滅火種”，以及……思考未來之路。

他閉上雙眼，神識內斂。那點混沌色的火種在眉心緩緩旋轉，并無磅礴能量散發，卻讓他對自身的感知達到了一個前所未有的細微程度。

他能“看”到自己經脈那觸目驚心的裂痕，能“感受”到帝印深處那近乎熄滅的本源之火，甚至能隱約察覺到，在那無盡的死寂深處，似乎有一縷極其微弱的、新生的契機，正在“寂滅火種”的滋養下，緩慢孕育。

“于寂滅中窺新生……”葉塵心中明悟，重登巔峰或許遙遙無期，但或許，他可以走一條……截然不同的路。一條不再僅僅依賴絕對力量，而是關乎“平衡”，關乎“人心”，關乎“守護”的路。

夜色漸深，篝火旁，幸存的門人在凌清玄的指揮下，開始有條不紊地忙碌起來。

悲傷依舊在，但一種名為“希望”的微弱火苗，已在廢墟上，悄然重燃。而葉塵，便是那簇火苗旁，沉默的守護者。

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