信任的縫隙

回到明霄峰，葉塵將裝有匪首頭顱的木盒上交司徒明。

司徒明打開木盒，檢查了一下，目光在那脖頸的劍傷上停留一瞬，又看向葉塵，語氣聽不出喜怒：“過程。”

葉塵早已準備好說辭，將過程“如實”匯報，重點描述了自己“拼死”抵擋匪首，最后“僥幸”在蕭辰師兄幫助下完成任務，并“心有余悸”地提到了那詭異的慘綠色鬼火符箓。

當聽到“慘綠色鬼火”時，司徒明眼中閃過一絲極淡的波動，快得讓人無法捕捉。

“做得不錯。”司徒明合上木盒，扔給葉塵一個儲物袋，“這是你的獎勵。下去吧。”

葉塵接過儲物袋，神識一掃，里面是五十顆上品靈元丹和一千五百貢獻點，比說好的少了一半。但他沒有任何異議，恭敬行禮后退出大殿。

他知道，這削減的獎勵，既是懲罰（或許因為蕭辰最后出手），也是一種持續的壓制和試探。司徒明并未完全相信他，但那個“投名狀”——親手帶回匪首頭顱，以及他在任務中“展現”出的實力和“對圣教手段的無知”，應該稍微降低了一點對方的戒心。

回到丙字區，葉塵仔細復盤這次任務。最大的收獲，是確認了那伙流寇與圣教有關，那鬼火符箓就是證據。司徒明派他們去剿滅，是殺人滅口？還是剪除不安分的外圍爪牙？亦或是……借此試探他葉塵對圣教力量的反應？

“看來，司徒明與圣教的關系，也并非鐵板一塊。”葉塵暗忖。這或許是可以利用的縫隙。

幾天后，柳依依再次“路過”丙字區。

“七師弟，這次任務表現不錯嘛。”她倚在院門口，笑嘻嘻地說，“連大師兄都夸你‘靈力不錯’呢。”

葉塵看著她：“五師姐有事直說。”

“沒什么，就是告訴你一聲。”柳依依眨眨眼，“師尊好像對你的表現……還算滿意。不過，四師兄那邊，好像對你更感興趣了哦。”她意有所指地笑了笑，轉身離開了。

毒鳩？葉塵皺眉。是因為他“抵擋”住了那詭異的鬼火，引起了這位用毒高手的興趣？這可不是什么好消息。

果然，沒過兩天，葉塵就收到了一份來自四師兄毒鳩的“禮物”——一本薄薄的、散發著異香的獸皮冊子，名為《百毒初解》。附只有一句：“七師弟似對陰邪之火略有抗性，此書或可助你精進，盼共研之。”

看似好意，實則是更進一步的試探。這《百毒初解》里面記載的絕不僅僅是解毒之法，更隱含了許多陰毒的藥理和煉毒之術。毒鳩想看看他會不會沉迷于此，或者能否從中看出更深的東西。

葉塵收下冊子，并未立刻翻閱，而是將其放在一旁，繼續按部就班地修煉，表現得對此興趣缺缺。