姬承庭抬起手將朝曦扶起，父子倆相隔幾年再次見面，他眼中并無苛責，只有心疼。

“你小小年紀承載太多，是為父的不是。”他輕輕拍著朝曦的肩，千萬語都化作了疼惜。

朝曦眼眸微紅：“是兒臣不孝。”

“怎會？”姬承庭搖頭：“你生來肩負太多，天大地大也該出去看看了，北梁江山還有為父撐著。”

“父皇……”

姬承庭看著和自己肩并肩一樣高的少年，又是歡喜又是欣慰。

次日早朝

皇帝稱病，由太上皇暫代朝政。

消息一出百官驚訝。

直到看見了闊別已久的姬承庭后，一部分人本能地下跪：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“眾愛卿平身！”

后宮中祺貴妃被禁足，筠良妃被軟禁，唯一一個麗賢妃稱病挪去了冷宮休養。

傍晚卻乘了馬車離開了京城。

麗賢妃手里還握著通關文牒還有新的身份，以及銀票，整個人就跟做夢似的，抬起手掐了把臉頰，疼意襲來，令她回過神瞬間喜極而泣。

轉眼間馬車出城，漸漸消失不見。

……

喬府

喬祿聽管家說有人點了名要求見他，他皺眉：“如今我不參與朝政，快打發了。”

管家顫著手拿出一枚龍紋玉佩：“這是那人說，老爺見了這個玉佩就會見他。”

若不是如此，管家也不會接過玉佩來找喬祿。

自從老爺辭官之后，上門求見的人數不勝數，都被管家給打發了，什么國公爺，侯爺，統統不見。

但這次例外。

看見龍紋玉佩的那一刻，喬祿手一抖，手中剪刀不慎將好不容易修剪好的盆景給剪錯了枝，頃刻間變得有些突兀起來。

他放下剪刀拿過了龍紋玉佩仔細看看，揉了揉眼生怕看錯了，觸手細膩，質地通透。

絕非假貨。

“人在哪？”喬祿問。

管家指了指門口。

喬祿二話不說趕去大門口，果然是看見了那道熟悉的身影，只是沒了那身龍袍，穿著件低調的黑色長衫，蜷起拳抵在唇邊輕輕咳嗽了兩聲。

“草民拜見皇上。”喬祿屈膝，卻被朝曦攔住：“今日沒有君臣，喬老爺不必多禮。”

喬祿看了眼朝曦身后，只有兩個侍衛跟著，也不知對方什么目的，趕緊弓著腰將人請進來，同時又對著管家吩咐：“快去通傳……”

“不必麻煩，今日是微服私下來。”朝曦再次拒絕。

管家聞只好收回腿。

一路去了喬祿的院子，朝曦看見了涼亭里還擺著一局殘棋，他面上勾起了笑：“聽聞喬家人杰地靈，氣候適宜，環境也不錯，正宜休養。出城四年，實在疲倦，不知喬老爺可否勻一間院子給我？”

喬祿嘴角一抽：“皇上，這宮里那么多院子，草民這哪能比得上宮里。”

“宮里待了二十多年，早就膩了。”

朝曦指了指一旁的棋局：“喬老爺可否賜教？”