京城，皇宮深處，暖閣。
    地龍燒得整個宮殿溫暖如春，與殿外呼嘯的北風和飄揚的雪花隔絕成了兩個世界。
    年僅十一歲的新帝趙恒，穿著一身明黃色的龍袍，正坐在書案后，有些心不在焉的看著手上的書。
    他的面前，站著兩名朝廷重臣。
    左邊一人，是御史中丞李子揚，體態清瘦、神情沉靜。
    右邊一人，是新帝登基后，剛提拔上來的兵部尚書江泰，腰背挺直、面容剛毅。
    一道珠簾之后，端坐著當今大晏朝的實際掌權者，太后。
    “都說說吧。”
    太后略帶疲憊的聲音從珠簾后傳來，打破了閣內的安靜。
    “哀家讓諸位藩王離京就藩，本意是穩固朝局，免得讓他們再生事端。”
    “可如今哀家卻著實后悔，我雖讓他們遠離的權力中心，卻也是放虎歸山了，恐之后養虎為患啊。”
    江泰立刻踏前一步，聲音洪亮如鐘。
    “太后仁心圣明！”
    “諸王手握兵權，盤踞地方，遲早會成我大晏心腹大患！”
    “尤其是燕王趙明哲，久在軍旅，兇悍善戰，在軍中威望甚高。”
    “若不盡早剪除，日后必成大禍！”
    他眼中殺氣畢露。
    “臣以為，當行雷霆手段，以迅雷不及掩耳之勢，先削燕王！”
    “燕王一倒，其余諸王，不過是土雞瓦狗，不足為懼！”
    “不可！”
    李子揚立刻出反駁，他的聲音沉穩，條理清晰。
    “江尚書此差矣！”
    “正因燕王勢大，才更不能先動他！”
    “如今新帝初立，朝局未穩，若貿然對勢力最強的燕王動手，一旦不能一擊功成，必會逼得其他藩王人人自危。”
    “唇亡齒寒之下，他們定會聯合起來，共同起兵對抗朝廷。屆時，天下大亂，朝廷動蕩，還會讓外部蠻夷趁機而入！”
    “不可啊！”
    江泰眉頭緊皺：“難道就任由他們坐大不成？”
    “自然不是。”
    李子揚轉向珠簾的方向，躬身一拜。
    “太后，臣以為，削藩之事，勢在必行，但需講究章法，徐徐圖之。”
    “說。”太后只吐出一個字。
    “周王趙景明、齊王趙承泰、湘王趙行淵，此三王在先帝在時便多有不法，品行不端，惡名在外。”
    “如今就藩，更是變本加厲，在封地之內橫征暴斂，怨聲載道。”
    “我們若先對他們動手，乃是師出有名，天下士人亦無話可說。”
    李子揚的聲音在暖閣中回蕩。
    “先剪除此等弱藩，既能震懾其余首鼠兩端的藩王，又能為朝廷充實錢糧，更能練兵于實戰。”
    “待弱者清除，強藩便成孤家寡人，屆時若反，朝廷可以大義出兵討伐，若依舊不反，也有諸多法子對付，皆時，則大事可成。”
    他頓了頓，聲音壓得更低。
    “此乃，先剪羽翼，再除主干之策。”
    暖閣內再次陷入安靜。
    新帝趙恒看看這個，又看看那個，不敢出聲。
    許久之后，太后那帶著決斷的聲音，終于再次響起。
    “就依李愛卿所。”
    “先除弱藩，再圖強藩。”
    一錘定音。
    江泰張了張嘴，最終還是躬身領命：“臣，遵旨。”
    李子揚的臉上卻沒有任何得色，他知道，這只是開始。
    “此事干系重大，需得尋一個萬無一失的切入口，方能動手。”太后又補充道。
    李子揚聞，嘴角勾起一個難以察覺的弧度。
    “回太后，關于這切入口……”
    他抬起頭，眼中閃動著自信的光。
    “臣，或許已經找到了。”
    “哦？”
    珠簾后的太后，身子微微前傾，顯然是被勾起了興趣。
    “說來聽聽。”
    李子揚不疾不徐地開口，聲音里透著一股盡在掌握的自信。
    “太后，諸位藩王之中，周王趙景明最為昏聵無能，偏又貪婪好色。”
    “他有兩個兒子，長子趙宏信尚算穩重。”
    “可次子趙宏業，卻與其父如出一轍，心胸狹隘，嫉賢妒能。”
    江泰在一旁聽著，眉頭微蹙，不明白李子揚說這些家長里短做什么。
    李子揚沒有理會他，繼續說道：
    “臣在藩王離京之后，因替太后仁德憂心，便在周王府安插了枚棋子。”
    “此人能善辯，最擅揣摩人心。”
    “他如今已探得消息，趙宏業不滿父兄，渴望得到王位繼承權。”
    “若是……”
    李子揚說到這，故意停頓了一秒，才又開口。
    “若是他在趙宏業耳邊煽風點火，肯定能讓他成為朝廷削藩第一步的破土石。”
    “那趙宏業本就是個志大才疏的草包。”
    “被連番吹捧，又被煽風點火，必定飄飄然，不知自己幾斤幾兩。”
    “父子兄弟之間的嫌隙，也會越來越大。”
    “皆時，便是最好的機會。”
    “臣屆時命人告訴他，若想奪得世子之位，唯一的辦法，就是來京城，向太后和陛下‘盡忠’，揭發他父親的‘不臣之心’。”
    “只要大功告成，周王世子之位，乃至未來的周王之位，便是他的囊中之物。”
    暖閣內，針落可聞。
    小皇帝趙恒張大了嘴巴，他從未聽過如此聳人聽聞的事情，兒子竟然要告發自己的父親。
    “依臣看，此番手段之下，不出十日，這趙宏業，便會偷偷潛來京城，向太后您‘鳴冤’。”李子揚自信說道。
    珠簾后的太后，沉默了許久。
    “李愛卿，你這手段，倒真是……可以。”
    “那此事就交由你去辦。”
    她頓了頓，又補充道。
    “待到這周王逆子到了京城，你便即刻帶他來見哀家。”
    七日后，夜。
    一輛不起眼的青布馬車，悄無聲息地從側門駛入了皇城。
    馬車在偏僻的景仁宮外停下，車上走下一個身穿錦衣，卻面色惶恐的青年。
    正是從開封府千里迢迢潛逃而來的周王次子，趙宏業。
    在一名小太監的引領下，他穿過幽深的宮道，來到一處燈火通明的偏殿。
    “殿下，請在此等候，太后稍后便至。”
    小太監將他引入殿內，便躬身退下，并關上了殿門。
    趙宏業站在空曠的大殿中央，心中惴惴不安。
    殿內陳設華美，地龍燒得暖意融融，可他卻感覺渾身發冷，后背早已被冷汗浸濕。
    他不知道自己此行是對是錯。
    但一想到兄長趙宏信那張平庸的臉，和父親看向自己時那失望的眼神，一股怨毒和野心便重新占據了他的內心。
    富貴險中求！
    只要扳倒了父親和兄長，他就是未來的周王！
    就在他胡思亂想之際，一個威嚴的女聲，忽然從殿內的一道珠簾后響起。
    “你就是趙宏業？”
    趙宏業一個激靈，連忙跪倒在地，沖著珠簾的方向重重磕頭。
    “罪臣……罪臣趙宏業，叩見太后千歲，千歲千千歲！”
    “罪臣？”珠簾后的聲音帶著一絲探尋，“你何罪之有啊？”
    趙宏業身子一顫，咬了咬牙，將早已在心中排演了無數遍的說辭，一股腦地倒了出來。
    “太后！罪臣此來，是為向太后和陛下盡忠，揭發……揭發我父周王趙景明的不臣之心！”
    他聲淚俱下，辭懇切。
    “我父自就藩開封之后，便心生怨懟，時常在府中宴飲時，非議朝政，詆毀太后與陛下！”
    “他還私下招募兵勇，囤積糧草，更與江湖匪類往來，意圖不軌！罪臣多次勸諫，非但不得他采納，反而被他斥責，禁足府中！”
    “罪臣……罪臣實在不忍見皇家骨肉相殘，不忍見大晏江山動蕩，這才冒死逃出開封，前來京城，將一切稟明太后！”
    他一邊說，一邊從懷中掏出一本冊子，雙手高高舉過頭頂。
    “太后，這是罪臣偷偷記下的，我父與那些匪類往來的信件謄抄，以及他私自招募的兵勇名冊！請太后明鑒！”
    這本冊子，自然是李子揚的“棋子”幫他準備的。
    珠簾后沉默了片刻。
    一名老太監從珠簾后走出，接過冊子，恭敬地呈了進去。
    又過了許久。
    “砰！”
    一聲巨響，似乎是有人重重地拍在了桌案上。
    緊接著，太后那蘊含著雷霆之怒的聲音，從珠簾后爆發出來。
    “好一個周王！好一個趙景明！”
    “哀家與陛下待他不薄，允他富貴，讓他就藩，他就是這么回報我們的？”
    “私招兵勇！勾結匪類！他這是要效仿前朝舊事，起兵造反嗎？！”
    趙宏業被這怒火嚇得魂飛魄散，趴在地上，不住地發抖。
    “太后息怒！太后息怒啊！”
    “息怒？”
    太后的聲音愈發冰冷，
    “若不是你前來告發，哀家和陛下，豈不是要被這逆賊蒙在鼓里，直到他兵臨城下之日？！”
    她話鋒一轉，聲音里帶著一絲贊許。
    “趙宏業，你深明大義，不為親情所蔽，忠心可嘉。”
    “你放心，只要你說的都是實情，哀家，絕不會虧待你。”
    趙宏業聽到這話，頓時大喜過望，連忙磕頭。
    “罪臣所，句句屬實，若有半句虛，愿受千刀萬剮！”
    “好！”
    珠簾后的太后，聲音恢復了威嚴與平靜。
    “你且先在宮中住下，此事，哀家自有決斷。”
    “在你父親的罪名未定之前，你還不能公開露面。”
    她頓了頓，聲音里帶著不容置疑的命令。
    “此事若有半點風聲泄露出去，你知道后果！”
    趙宏業被人帶下去之后，偏殿之內，再次恢復了安靜。
    李子揚與江泰的身影，從殿側的屏風后走了出來。
    “都聽見了？”
    太后疲憊地揉了揉眉心，聲音里透著一股殺伐決斷的冷意。
    江泰躬身道：“回太后，都聽見了。”
    “此子所，雖有夸大之處，但周王在封地行事張揚，定有不法之舉。-->>以臣之見，可以此為由，發兵問罪！”
    “李愛卿，你怎么看？”太后轉向李子揚。
    李子揚神色平靜：“江尚書所甚是。如今人證物證俱在，我等已占盡大義。發兵，名正順。”