太監尖細的嗓音，在滿是血腥和煞氣的城樓上，顯得格外突兀。
    “咱家乃是宮中特使，奉陛下旨意而來。”
    那太監捏著嗓子，蘭花指翹著，一方絲帕捂在鼻前，眼神里滿是嫌惡與驚恐。
    空氣中那股血肉與焦糊混雜的濃烈氣味，讓他胃里一陣翻江倒海。
    平日里待在皇城里，見的都是錦衣華服，香風雅致，何曾見過這般尸山血海的人間煉獄。
    李萬年大步走來，他身上的甲胄還帶著未干的血點，臉上的冷峻與這肅殺的戰場融為一體。
    “末將李萬年，見過天使。”
    他聲音沉穩，對著太監拱了拱手，不卑不亢。
    他身后的李二牛、趙鐵柱等人也跟著行禮，只是那眼神，都帶著幾分好奇和審視。
    這就是京城里來的人？
    太監就是這般的？
    看著白白凈凈，娘們唧唧的。
    “你就是李萬年？”
    太監上下打量著李萬年，看到他滿身的煞氣和那雙古井無波的眼睛，心里不由得咯噔一下。
    這殺才，看起來就不好惹。
    他不敢再拿捏架子，連忙清了清嗓子，從懷中小心翼翼地捧出一卷明黃色的圣旨。
    “圣旨到！”
    他尖著嗓子高喊。
    李萬年眼神一凝，當即單膝跪地。
    “末將接旨！”
    城樓上，還站著的士兵們呼啦啦跪倒一片。
    “奉天承運，皇帝詔曰！”
    “北境蠻族，兇殘悖逆，侵我疆土，屠我子民，人神共憤！”
    “北營校尉李萬年，于國難之際，挺身而出，守土有功，深得朕心。”
    “朕特旨！著令李萬年總領云州城防要務，凡云州守軍、民夫，皆受其節制！”
    “朕已調派京營及北境邊軍，合成四十萬大軍，不日便到！望爾精忠報國，務必堅守云州，待天兵一至，盡掃蠻夷！”
    “欽此！”
    太監念完圣旨，長長地松了口氣。
    整個城樓上，先是死一般的寂靜。
    所有人都被圣旨里的內容給震住了。
    尤其是那句“四十萬大軍，不日便到”！
    四十萬！
    大軍！
    寂靜之后，是山崩海嘯般的狂喜！
    “援軍！朝廷的援軍要來了！”
    “四十萬大軍！他娘的，是四十萬大軍啊！”
    “哈哈哈哈！我們有救了！云州城守得住了！”
    一個斷了胳膊的士兵，用僅剩的一只手激動地捶打著地面，又哭又笑。
    “兄弟們！你們聽到了嗎！援軍要來了！你們的仇，能報了！”
    壓抑了一整天的絕望、恐懼、悲傷，在這一刻，被這個天大的好消息徹底引爆！
    士兵們嘶吼著，宣泄著心中的激動。
    原本因為傷亡慘重而低迷的士氣，瞬間被注入了一劑最猛的強心針，直接拉到了頂峰！
    就連太守劉敬之，此刻也是激動得滿臉通紅，眼眶濕潤。
    太好了！
    只要援軍一到，他們就可以高枕無憂了！
    李萬年雙手接過圣旨，站起身。
    “末將，領旨謝恩。”
    他的臉上看不出太多表情，只是對著這傳旨太監說道：
    “公公遠道而來，一路辛勞。城中已備好驛館，若是公公與各位禁軍兄弟不嫌棄，可去好好歇息。”
    那太監聽到這話，臉色“唰”地一下更白了。
    歇息？
    在這鬼地方歇息？
    開什么玩笑！
    城外那壓得人喘不過氣來的蠻族大營，他剛才上城樓的時候可是看得清清楚楚。
    那漫山遍野的帳篷和篝火，跟催命符似的。
    萬一蠻子打進城了，他這條小命還想不想要了？
    “多……多謝李校尉的好意，不過……還是免了！”
    太監的腦袋搖著，絲帕捂得更緊了。
    “咱家……咱家皇命在身，還需去別處宣旨，片刻也不敢耽擱！”
    “李校尉的心意，咱家心領了！心領了！”
    他一邊說，一邊已經開始往后退了。
    那樣子，恨不得立刻插上翅膀飛離這座要命的城池。
    李萬年看著他那副嚇破了膽的模樣，心中不屑，卻也不點破。
    “既然公公，公務在身，那下官便不強留了。”
    他轉頭對李二牛道：“二牛。”
    “在！”
    “讓一隊弟兄，帶足了火把，護送公公一行人安全離開云州城。”
    “是！”
    李二牛領命而去。
    那太監聽到這話，簡直如蒙大赦地對著李萬年拱手。
    “哈……哈，那李校尉，咱家就不多打擾了，你好好守城！”
    說完，他便帶著那群同樣歸心似箭的禁軍護衛，在一隊陷陣營士兵的護送下，頭也不回地，倉皇離開。
    看著他們落荒而逃的背影，趙鐵柱不屑地“呸”了一口。
    “什么玩意兒！看到蠻子，腿都嚇軟了！還京營禁軍，我呸！”
    “少說兩句。”
    李萬年淡淡地開口，目光卻始終在那卷明黃的圣旨上。
    援軍要來的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了云州城的每一個角落。
    城內的百姓、民夫，聽到這個消息，無不歡欣鼓舞，奔走相告。
    整個云州城，一掃之前的陰霾和絕望，沉浸在一片樂觀和希望的海洋里。
    所有人都相信，最艱難的時刻已經過去，黎明就在眼前。
    夜。
    更深了。
    喧囂和歡慶漸漸平息。
    李萬年將城防的后續事宜交給了趙鐵柱和王青山，獨自一人，來到了城墻最高處。
    他就這么站著，任由冰冷的夜風吹拂著他的臉頰。
    身后，是燃起希望的城市。
    身前，是沉默而致命的蠻族大營。
    他的臉上，沒有絲毫喜悅。
    那雙深邃的眼眸里，反而帶著一股化不開的凝重。
    四十萬大軍。
    不日便到。
    他對“不日便到”這四個字里蘊含的“藝術”，理解得實在是太深刻了。
    什么叫“不日”？
    明天到，叫不日。
    幾天后到，也叫不日。
    甚至，更久一點，還能叫不日。
    看來，如今是內憂外患加在一起了啊。
    他還未參軍時，就聽說過一些地方有人鬧起義，鬧造反。
    就像是雨后的春筍一樣，一茬又一茬的冒。
    如今看來，可能情況更嚴重了一些。
    希望，援軍能盡快趕到吧。
    若是能配合穆紅纓，把蠻族這浩蕩大軍給包了餃子，那這邊境至少能平靜個幾十年。
    黎明。
    天光尚未刺破地平線上的黑暗，蠻族大營的號角聲便已撕裂了清晨的寧靜。
    低沉、連綿。
    仿佛從大地深處涌出的嗚咽，帶著一種不將眼前之城碾為齏粉誓不罷休的決絕。
    圣旨帶來的狂喜與希望，在這一刻被冰冷的現實迅速冷卻。
    城墻上，剛剛咽下兩口粟米飯的士兵們猛地站起，抓起身旁的兵器。
    他們臉上的疲憊還未散去，眼中卻重新燃起了血色的火焰。
    “來了。”
    李萬年站在北城樓上，聲音平靜。
    地平線上，黑色的潮水化作洪流，朝著云州城洶涌壓來。
    “各自為戰！死守戰位！”
    李萬年的咆哮聲在城墻上空回蕩。
    “趙鐵柱！西城交給你！”
    “孫德旺！東城看你的！”
    “趙春生，協調所有民夫，哪里告急就往哪里增援！”
    “李二牛……”
    “……”
    ……
    命令被迅速傳達下去，眾人奔赴各自的防區。
    云州城，這臺在昨日被鮮血浸透的戰爭機器，再次發出不堪重負的嘶吼，瘋狂運轉起來。
    李萬年手持霸王槍，槍尖在晨曦中閃著冰冷的光。
    如今，他唯一能做的，就是成為一面永不倒下的旗幟。
    哪里最危險，他就在哪里。
    “頭兒！北墻！北墻的蠻子瘋了！”李二牛的吼聲傳來，他手中的雙斧已經砍得卷了刃，身上也添了幾道新傷。
    北面，作為昨日的主戰場，哈丹投入的兵力也最為雄厚。
    十幾架云梯幾乎在同一時間搭上了城墻，密密麻麻的蠻兵如同被激怒的蟻群，不計傷亡地向上猛撲。
    箭矢已經無法形成有效的壓制，庫存的滾木礌石消耗速度快得驚人。
    戰斗從一開始，就直接進入了最慘烈的白刃戰。
    李萬年一個箭步沖到城垛邊，手中霸王槍一抖，挽出一個槍花，槍尖如毒龍出洞，瞬間貫穿了一名剛剛探出頭的蠻兵的咽喉。
    手腕一甩，那蠻兵的尸體便被他當做武器，狠狠砸向下方攀爬的另一名敵人。
    “噗！”
    兩名蠻兵串成一串，慘叫著墜下城墻。
    李萬年槍出如龍，沒有一合之敵。
    任何踏上他所在這段城墻的蠻兵，都在瞬間被他或刺、或掃、或砸，如同破布娃娃般被清理下去。
    他的存在，就是一道不可逾越的死亡防線。
    陷陣營的士兵們看到主將如此神勇，亦是士氣大振，嘶吼著與涌上來的敵人搏殺。
    “殺！”
    “跟著大人，干死這幫雜碎！”
    然而，整個云州城的城墻太長了。
    李萬年能守住一段，卻守不住所有地方。
    西城墻。
    趙鐵柱渾身浴血，一把佩刀砍殺了七八個蠻兵，刀口已經崩裂。
    “換刀！”他怒吼一聲，從旁邊一名犧牲的袍澤手中奪過一把長刀，再次迎上。
    一名蠻族百夫長注意到了他，獰笑著揮舞狼牙棒，當頭砸下。
    趙鐵柱舉刀格擋。
    “鐺！”
    一聲巨響，火星四濺。
    趙鐵柱只覺得虎口劇痛，整條手臂都麻了，連退三步。
    那蠻族百夫長力量驚人，得勢不饒人，狼牙棒帶著呼嘯的風聲，一記橫掃，直取趙鐵柱腰間。
    “小心！”
    一名年過三旬的陷陣營士兵，猛地從側面撲了過來，用自己的身體，狠狠撞在了那百夫長身上。
    百夫長的攻勢為之一滯。
    就是這瞬間的空隙。
    趙鐵柱眼中厲色一閃，不退反進，手中長刀以一個詭異的角度，自下而上，狠狠捅進了百夫長的小腹！
    “呃……”
    百夫長低頭，難以置信地看著沒入自己腹部的刀刃，手中的狼牙棒無力地垂下。
    可他身后的兩名蠻兵反應極快，兩把彎刀同時劈向那名陷陣營老兵。
    “噗嗤！”
    陷陣營老兵的后背瞬間被砍出兩道深可見骨的傷口，鮮血噴涌而出。
    他卻咧開嘴，露出一口被鮮血染紅的牙齒，死死抱住面前的蠻族百夫長，用盡最后的力氣，嘶吼道：
    “鐵……鐵柱！給……給我報仇！”
    說完，他拖著那名重傷的百夫長，一同向城墻外倒去。
    “不——！”
    趙鐵柱目眥欲裂，伸手去抓，卻只抓到了一片虛空。
    兩人一同墜下數十米高的城墻，重重砸在下方堆積的尸體中，再無聲息。
    “啊——！”
    趙鐵柱發出一聲野獸般的咆哮，提刀沖入敵群，瘋狂劈砍。
    相似的場景，在城墻的每一寸上演。
    一個剛被征召入伍，才訓練了一天的年輕后生，被一刀砍中大腿。
    他倒在地上，卻在蠻兵低頭查看的瞬間，一口咬住了對方的喉嚨，用牙齒，硬生生撕下了一塊血肉。
    一名負責搬運物資的民夫，看到戰友被圍攻，抄起一根扁擔就沖了上去，胡亂揮舞，竟也砸翻了一名蠻兵，然后被數把彎刀淹沒。
    沒有人生來就是英雄。
    他們只是不想家園被毀，不想身后的妻兒父母，淪為蠻族刀下的冤魂。
    血戰從清晨持續到黃昏。
    城墻的磚石已經徹底變成了暗紅色，粘稠的血液匯成細流，從垛口的縫隙間滴滴答答地落下。
    尸體在城下堆積如山，甚至形成了一道血肉構成的斜坡。
    云州守軍的傷亡，已經達到了一個恐怖的數字。
    陣亡超過一千五百人，傷者不計其數。
    能站著的，幾乎人人帶傷。
    城中的青壯，在劉太守含淚的動員下，拿著五花八門的武器，一批批地補充上城墻。
    他們甚至不懂如何格殺，只是被告知，用手里的東西，對著爬上來的敵人，狠狠地捅，狠狠地砸。
    夜幕，終于降臨。
    在付出數千人的傷亡后，蠻族大營終于鳴金收兵，結束了這一天瘋狂的進攻。
    城墻上，死一般的寂靜。
    活下來的人，連歡呼的力氣都沒有了。
    他們一個個癱坐在血泊中，靠著同伴冰冷的尸體，大口大口地喘息著。
    李萬年拄著霸王槍，站在尸堆之上。
    他的百煉甲上布滿了刀砍斧鑿的痕跡，臉上濺滿了敵人的血，那雙眼睛，卻亮得嚇人。
    他贏了今天。
    但代價，是近兩千條鮮活的生命。
    “頭兒……”
    趙鐵柱走了過來，聲音沙啞得不成樣子，
    “西城……西城墻，快撐不住了。守城的弟兄，加上民夫，只剩下不到三百人了。”
    李萬年沉默。
    他看向東面，孫德旺手臂上纏著粗布，顯然受了不小的傷。