當喧囂散去后。
    李萬年將張副將請道了北營的校尉府。
    屏退左右，親兵奉上熱茶后，張副將臉上的嚴肅官樣，瞬間垮了下去。
    他一屁股坐到椅子上，端起茶杯“咕嘟咕嘟”灌了一大口，長舒一口氣。
    “他娘的，可憋死我了。”
    張副將抹了把嘴，看著李萬年，臉上堆滿了怎么也藏不住的笑意。
    “萬年老弟，你這回，可真是給咱們整個北境長臉了！”
    “這嘉獎令，是我主動請纓來宣讀的。”
    “我就想親眼看看，那個能‘萬軍之中，陣斬敵酋’的猛人，到底長什么三頭六臂。”
    他說著，上上下下地打量著李萬年，嘖嘖稱奇。
    “沒想到啊，這么年輕，長得還這么俊。”
    李萬年被他看得有些不自在，也不計較他比自己年輕卻叫自己老弟這事，只是拱手道：
    “副將大人謬贊了，僥幸而已。”
    “屁的僥幸！”
    張副將眼睛一瞪。
    “老子在邊關打了十幾年仗，就沒見過這么離譜的‘僥幸’！”
    “行了，客套話不說了。”
    他神色一正，從懷里取出一封用火漆封口的信，遞了過去。
    “這是大將軍給你的親筆信，讓我私下交給你。”
    穆紅纓的親筆信？
    李萬年心里一動，接了過來。
    信封入手，很薄，帶著一股淡淡的墨香。
    他拆開火漆，展開信紙。
    上面的字跡，雋秀挺拔，鋒芒畢露，一如其人。
    信上的內容不長。
    開頭，穆紅纓先是肯定了自己當初的決定。
    她直，任命李萬年為北營校尉，是她做的最正確的一個選擇，這個結果讓她感到驚喜。
    而后，她對李萬年“萬軍取首”的膽魄與實力，表達了高度的贊賞和……幾分好奇。
    信的最后，穆紅纓告知李萬年，她已將清平關大捷的詳細過程，連同他那驚世駭俗的個人武勇，一并寫入奏章，送往京城。
    李萬年看完后，將信紙緩緩折好，收回信封。
    “看完了？”
    張副將笑呵呵地問道。
    “看完了。”李萬年點了點頭。
    “哈哈哈！萬年老弟，之前你深入草原的事，就夠大夠響的了。”
    “可這次，事更大，你怕是要在世人面前徹底出名了！”
    張副將高興地說著。
    隨后，兩人又聊了幾句雁門關的近況，氣氛很是熱絡。
    張副將對李萬年是越看越順眼，越聊越投機。
    他端著茶杯，眼神在李萬年身上轉悠了好幾圈，忽然，像是想起了什么，神秘兮兮地湊了過來。
    “萬年老弟，哥哥問你個事兒。”
    “張大哥請說。”
    張副將壓低了嗓門，臉上帶著一種古怪的、混合著期待和忐忑的表情。
    “你……還缺不缺個老婆？”
    “噗——”
    李萬年剛喝到嘴里的一口茶，差點沒直接噴出來。
    他被嗆得連連咳嗽，好半天才緩過勁，一臉錯愕地看著對方。
    啥玩意兒？
    老婆？
    我這都有三個了，擱別人眼里都算是人生贏家了，怎么還問我缺不缺？
    這是什么虎狼之詞？
    咱們這喝的是茶不是酒啊！
    他特意瞥了一眼張副將杯中的茶水，沒被換掉啊。
    “張大哥……你……你沒開玩笑吧？”李萬年擦了擦嘴角，哭笑不得。
    “我家中，已有三位妻子了。”
    “嗨！三個算什么！”
    張副將大手一揮，一副完全不當回事的樣子。
    “男人嘛，三妻四妾，再正常不過了！”
    他頓了頓，臉上露出一抹復雜的意味，重重嘆了口氣。
    “不瞞你說，我那苦命的妹妹……唉，也才經歷了三任丈夫而已。”
    “才？”
    李萬年眼角抽了抽。
    “三任？”
    這用詞……怎么聽著這么奇怪？
    什么叫“才”經歷過三任丈夫？
    這話說得，不知道的還以為他妹妹是集郵呢。
    張副將看出了李萬年的疑惑，老臉一紅，又灌了一口茶，才壓低嗓子，開始訴苦。
    “唉，說出來都怕嚇著你。”
    “我那妹妹，今年剛二十五，年紀大是大了點，但長得那是國色天香，知書達理。可就是……這命數，太怪了。”
    他伸出三根手指。
    “她先后，定過三次親。”
    “第一任，是我們青州當地一個豪族的公子，還是個舉人，門當戶對吧？”
    “結果，還沒成婚呢，那小子進京趕考，路上遇到暴雨，讓山上滾下來的一塊石頭給……砸死了。”
    李萬年：“……”
    “第二任，是個新科的縣令，家里雖然差點，但好歹是個官身，前途無量吧？”
    “結果，還沒成婚呢，去赴任的路上，坐的船翻了，給……淹死了。你說邪門不邪門，那條河平時水沒那么兇的，偏偏漲水被他遇到了！”
    李萬年眼皮開始跳了。
    “第三任，是個年輕有為的秀才，人都到我家了，眼瞅著第二天就要拜堂成親了！”
    “結果……他娘的頭天晚上，在院子里賞月，讓一條不知道從哪鉆出來的毒蛇，給……咬死了！”
    “就一口！人當場就沒了！”
    “……”
    李萬年徹底說不出話了。
    他呆呆地看著張副將，腦子里只有一個念頭。
    大哥，你確定你妹妹這只是運氣差？
    這都算是霉運纏身了吧？！
    “自那以后，我妹妹‘克夫’的名聲，就徹底傳出去了。”
    張副將說到最后，聲音里充滿了無力和悲憤。
    “再沒人敢上門提親！哪怕我張家是青州豪族，哪怕我拿出再多的嫁妝，那些媒婆聽到我妹妹的名字，跑得比兔子都快！唉！”
    他重重一拳捶在桌子上，滿臉都是憤怒和無奈。
    李萬年默默地喝了口茶，壓了壓驚。
    張副將抬起頭，目光灼灼地看著他。
    “萬年老弟，我知道這事聽著瘆人。哥哥我也不是想害你。”
    “實在是，一來哥哥我是真的欣賞你！”
    “二來嘛……”他嘿嘿干笑了兩下，“……是因為你命硬啊！”
    “命硬？”李萬年好奇了，“張大哥你還找人給我算過命？”
    “算個屁的命！”張副將一擺手，“就你這命還用算？”
    他指著李萬年，激動地說道：
    “你小子！帶著五十個人，沖進一萬五千人的大軍里，把人家主將給殺了了，結果自個兒屁事沒有，還能站在這跟我喝茶吹牛！”
    “這不是命硬是什么？！”
    “你這命，比城墻拐角的石頭都硬！”
    李萬年被他這套理論說得啞口無，只能報以一個尷尬而不失禮貌的微笑。
    張副將越說越覺得靠譜，看李萬年的眼神，簡直像是看一根能辟邪的救命稻草。
    “所以我就琢磨著，一般的男人，頂不住我妹妹那‘運氣’。但你，肯定行！”
    “你要是能當我妹夫，那我真是睡覺都能笑醒！當然了……”
    他話鋒一轉，又嘆了口氣。
    “這事強求不來。你不答應，哥哥我也能理解。畢竟我那妹妹，雖然長得是真好看，可這名聲……唉。”
    李萬年定了定神。
    這天上掉下來的老婆，可不是餡餅，是鐵餅，還是帶刺的那種。
    他可不想哪天睡覺的時候，房梁掉下來把自己砸死。
    他整理了一下思緒，拱手婉拒道：
    “張大哥，你的好意，小弟心領了。”
    “只是，這婚姻大事，雖是自古講究父母之命，媒妁之。但我與令妹素未謀面，如此行事，實在是太過草率。”
    “況且，我家中已有三妻，再添一人，怕是對令妹也不公。我看，這事……還是算了吧。”
    他拒絕得還算委婉。
    張副將聽完，臉上閃過一抹失望，但也沒有強求。
    他點了點頭，站起身來。
    “也罷，是我唐突了。”
    他拍了拍李萬年的肩膀，卻又補了一句。
    “不過，話先放這。等日后有機會，你見了我那妹妹，咱們再說。”
    說完，又聊了會兒后，他便帶著一眾手下，離開了北營，回雁門關復命去了。
    偌大的校尉府里，只剩下李萬年一人。
    李萬年揉了揉眉心。
    想起了張副將那張充滿希冀的臉。
    “等見了再說？”
    李萬年自自語地搖了搖頭。
    還是不見為好。
    他可不想成為第四個倒霉蛋。
    ……
    嘉獎過后，喧囂如潮水般退去，北營的生活重新被擰緊了發條。
    緊張而有序。
    操練的號子聲，每天天不亮就撕裂清平關的晨霧。
    黑石谷新建的鐵匠鋪里，爐火通紅，錘打聲響徹終日，從不間斷。
    李萬年卻并沒有留下穆紅纓賞賜的那五千兩白銀。
    一文錢都沒有。
    校場之上，當著所有人的面，他讓人把那些裝著銀子的箱子沉甸甸抬了出來。
    “砰！”
    箱蓋打開，里面是碼放得整整齊齊的銀錠，在陽光下晃得人睜不開眼。
    所有士兵的呼吸，都停了。
    “這些，是大將軍府賞的。”
    李萬年站在箱子前，目光掃過每一個人。
    “但我李萬年，今天把話放這。”
    “這些銀子，不是賞給我的，是賞給咱們北營每一個用命去拼的弟兄的！”
    “這是你們的血汗錢！”
    “所有陣亡的弟兄，撫恤金翻倍！剩下的，所有參戰的弟兄，按功勞大小，全部分下去！”
    “我李萬年，一文不取！”
    整個校場，安靜得落針可聞。
    士兵們瞪大了眼睛，不敢相信自己聽到了什么。
    五千兩白銀！
    他們這位校尉大人，就這么……全分了？
    “頭兒……這……這太多了！”
    趙鐵柱第一個反應過來，他快步上前，聲音都有些發顫。
    “這是大將軍賞給您個人的，弟兄們不能拿！”
    “沒錯！校尉大人，這使不得！”
    “咱們打仗是為國盡忠，也是為了跟著您有口肉吃，不是為了您的賞銀！”
    人群中，幾個老兵也跟著喊了起來。
    李萬年擺了擺手，制止了他們的騷動。