龍老從實驗室出來，腳步比進去時更顯沉重。
每一步都像踩在灌滿鉛的棉花上，虛浮無力，仿佛下一秒就會支撐不住倒下。
他的臉色蒼白得近乎透明，原本就布滿紅血絲的眼睛此刻更顯渾濁，眼白上的血絲像蛛網般蔓延，透著一股揮之不去的疲憊和凝重。
眉宇間擰成一個深深的川字，連額角的銀絲都顯得格外刺眼，整個人散發著一股被千斤重擔壓垮的落寞。
安濤早就候在實驗室外的走廊里，一身筆挺的軍裝襯得他身形僵硬，眼神里卻滿是藏不住的擔憂。
實驗室的合金門剛發出“嘎吱”的關閉聲，他就立刻快步迎了上去，伸出手想扶龍老一把，又怕觸怒這位向來要強的老者，手在半空中停頓了片刻，才小心翼翼地開口。
“龍老，您怎么臉色這么難看？”
聲音不高，卻帶著十足的關切。
龍老沒有應聲，只是微微擺了擺手，徑直朝著走廊盡頭走去。
他的背影佝僂著，像一株被狂風暴雨摧殘過的老樹，透著一股說不出的孤絕，連腳步都有些踉蹌。
“龍老？”
安濤緊跟上去，步伐不敢快過龍老，又怕他摔倒，只能側著身護在一旁，第二次開口詢問，語氣里的擔憂更濃了。
“是不是林肅那邊出了什么問題？”
他心里清楚，量子工程是龍老的心血，也是整個炎國的希望，林肅的態度直接決定了后續所有計劃的走向。
龍老依舊沒有回頭，腳步沒有絲毫停頓，只是肩膀微微垮了垮，像是承載了整個天空的重量，連呼吸都變得沉重起來。
走廊里的燈光慘白，將他的影子拉得很長，投在冰冷的地磚上，顯得格外孤寂。
安濤咬了咬牙，知道龍老此刻心情極差，但有些問題必須問清楚，第三次開口時，聲音提高了幾分，帶著一絲急切。
“龍老，您到底怎么了？是林肅拒絕了繼續實驗，還是項目出了技術瓶頸？您倒是說句話啊！”
這一次，他的聲音里帶著一絲焦慮。
龍老終于停下了腳步，緩緩轉過身，眼神里翻涌著復雜的情緒。
他沉默了片刻，喉嚨滾動了一下，聲音沙啞，帶著濃濃的疲憊。
“回去，統帥府再說。”
沒有多余的解釋，只有簡單的幾個字，卻透著一股不容置疑的威嚴，讓安濤不敢再多問。
安濤心里咯噔一下。
事情恐怕比他想象中更棘手。
但他也不敢再多追問，連忙點頭。
“好，我這就安排車子，您先上車休息片刻。”
他快步走到前面，一邊拿出手機聯系司機，一邊吩咐隨行的護衛。
“加強戒備，任何人不準靠近龍老，車子開穩一點，不要顛簸。”
動作干脆利落，不敢有絲毫怠慢，畢竟龍老現在的狀態實在讓人放心不下。
很快，一輛黑色的防彈轎車緩緩停在基地門口，車身線條硬朗，車窗貼著厚厚的防爆膜，透著一股生人勿近的威嚴。
司機恭敬地打開車門，龍老彎腰坐了進去，動作緩慢而僵硬，顯然是長時間緊繃后身體已經到了極限。
安濤緊隨其后坐在他身邊，順手關上了車門，隔絕了外面的喧囂。
車子平穩地駛離天神基地，朝著統帥府的方向開去。
車內一片死寂，只有發動機的輕微轟鳴和輪胎摩擦地面的“沙沙”聲，壓抑得讓人喘不過氣。
龍老靠在座椅上，閉上眼睛，眉頭卻依舊緊鎖，沒有絲毫放松的跡象。
他的目光透過車窗，落在外面飛掠而過的風景上。
道路兩旁的白楊樹快速向后倒退，像一個個堅守崗位的士兵，又像那些被他拋在身后的過往。
他想起了年輕時參軍的日子，想起了那些老兵在戰場上浴血奮戰的場景。
他們扛著炸藥包沖向敵陣，頂著槍林彈雨守護陣地，身上的每一道傷疤都是勛章，心里的每一份堅守都是信仰。
可如今，為了量子工程這個“大局”，那些老兵卻要被如此強硬地對待，甚至連一句公道話都不能說，他的心里像被無數根針扎著，難受的不行。
龍老的手指無意識地摩挲著身上的軍裝，指尖劃過衣領上的徽章，冰涼的金屬觸感讓他瞬間清醒了幾分。
他不能回頭，量子工程是炎國突破西方技術封鎖的唯一希望，為了這個目標，有些犧牲必須承受，有些委屈必須咽下。
沉默了許久，龍老緩緩睜開眼睛，眼神里的迷茫褪去了一些。
“小云在哪里？她的任務完成得怎么樣了？”
安濤一直在留意龍老的神色，聞立刻挺直了身體。
“龍老，龍隊已經順利完成了您交代的所有任務！”
“陳家的博物館已經徹底查封，鐵血戰劍、國家柱石牌匾還有那面鐵血戰旗，都已經收繳入庫，由專人看管，再也不能被他們當作煽風點火的工具了！”
“那個煽動老兵鬧事的孫館長和那些老兵，都被我們的人控制起來了，掀不起什么風浪。”
“陳樹夫妻現在被戰狼24小時全程監控，手機里裝了特制的監控軟件，他們的每一通電話、每一條消息都能實時同步到我們這里，住所周圍也安排了暗哨，連他們出門買個菜、取個快遞，都有人跟著，絕對不會讓他們有機會聯系老兵或者那個陳榕！”
“現在，龍隊帶著戰狼突擊隊在醫院。”
安濤頓了頓，語氣里閃過一絲復雜。
“剛好，陳樹夫婦也在醫院，他們是去看望一個叫老黑的三級軍士長。”
“根據我們收到的消息，這個老黑是老兵，當年在南疆立過大功，身上全是槍林彈雨留下的舊傷，身體一直不好。”
“這次因為陳家的事情，他多次帶頭鬧事，之前還被戰狼的人暫時控制過，受了不少刺激，結果舊傷徹底復發，情況很不樂觀，醫院的醫生說……說他已經油盡燈枯，活不長了。”
龍老的眼神猛地一沉，瞳孔收縮了一下，手指摩挲軍裝的動作瞬間停了下來，臉上的愧疚更濃了。
三級軍士長，南疆老兵，立過大功……
這些字眼像重錘一樣砸在他心上，讓他原本就沉重的心情更加壓抑。
他想起了自己當年在南疆的日子，那些和老黑一樣的老兵，都是抱著必死的決心保家衛國。
他們現在老了，只是想為英雄后人討個公道，卻被他們如此對待，這讓他如何能心安？
“戰狼那邊，沒再為難他們吧？”
龍老的聲音帶著一絲顫抖。
他最擔心的就是戰狼隊員年輕氣盛，在老黑面前失了分寸。
“沒有。”
安濤搖了搖頭，語氣里帶著一絲無奈。
“那個老黑實在太硬了，跟塊茅坑里的石頭一樣，又臭又硬，油鹽不進。”
“戰狼隊員想跟他溝通，讓他不要再護著陳家，不要再煽動其他老兵鬧事，結果被他指著鼻子罵了一頓，說他們濫用職權、打壓英雄、踐踏公道，還差點動手要跟冷鋒拼命。”
“龍隊考慮到他是老兵，又快不行了，不想把事情鬧大，引發更多老兵的不滿，就帶著人退出來了，現在就在醫院的另一間病房里守著，剛好也能監控陳樹夫妻的動向，一舉兩得。”
龍老沉默了，車廂里的氣氛再次變得壓抑起來。
只有窗外掠過的光影在他臉上不斷變換，映得他神色愈發復雜。
他緩緩抬起手，再次摩挲著身上的軍裝，指尖劃過布料上的紋路，像是在觸摸那些逝去的歲月和犧牲的信仰。
過了好一會兒，他才緩緩開口。
“安濤，你是不是覺得，我們這么做，違反了信仰？”
“對于那些老兵，我們是不是太強硬，太苛刻了？”
安濤心里一動，沒想到龍老會突然問這個問題。
他沉默了片刻，眼神里閃過一絲堅定，語氣平靜卻帶著一絲“務實”的冷酷。
“龍老，我知道您心里不好受，那些老兵確實值得敬重，他們為國家流過血，立過功，是國家的功臣，我們這么對他們，在外人看來，確實顯得有些強硬，有些苛刻。”
“但現在是非常時期，量子工程關系到國家的未來，關系到炎國能不能打破西方的技術封鎖，能不能擺脫被卡脖子的命運，容不得半點差錯，也容不得任何干擾。”
安濤頓了頓，語氣里的冷酷更甚了幾分。
“老百姓都是現實的，他們不愿意跟著我們吃太久的苦日子。”
“苦日子過久了，他們就會思念第一代的好，就會質疑我們的決策，甚至會被別有用心的人利用，引發社會混亂，到時候別說搞科研了，國家的穩定都成問題。”
“我們現在所做的一切，都是為了盡快打破西方的技術封鎖，只要技術突破了，國家強大了，經濟發展起來了，老百姓的日子就能好過起來，就能住上大房子、開上好車子、孩子能接受好教育、老人能安享晚年，到時候，他們自然不會再在乎這些眼前的委屈和不公。”
“畢竟，日子好了，才是最實在的，誰還會記得幾年前的一場‘誤會’？誰還會在乎一個老兵的委屈？”
>>龍老靜靜地聽著，沒有說話，眼神里的復雜情緒漸漸褪去，取而代之的是一絲決絕和無奈。
他緩緩點了點頭，聲音里帶著一絲釋然，又帶著一絲沉重。
“是啊，總要有人負重前行。”
“他們不理解，沒關系，只要我們知道自己在做什么，只要最終的結果是好的，只要炎國能強大起來，那就夠了。”