隨著最后的科舉考試一天天臨近，安陽縣內終于安靜下來，除了吃飯時間酒館會有一點士子聚集外，其他時間很難再看到士子們的身影，大家都躲在房間里全力復習，備考最后的解試。
張顯去州學兩天后托人送了一個口信給李延慶，他們要晚幾天才能回來，但一直到離科舉考試還剩下三天，張顯和秦亮才拖著疲憊的身體返回客棧。
“老李，我今年是徹底沒有希望了。”張顯滿臉沮喪，臉上的表情就像過了季的老苦瓜，要有多苦就有多苦。
李延慶看了他半晌，只見他皮膚曬得黝黑，這分明是出去游玩過來的模樣，刻苦復習了快一年，這小子居然在最后關頭晚節不保！
“你不會告訴我，你去州學沒有復習吧！”
張顯咧了咧嘴，懊悔得要哭了出來，“真被你說對了，我真的一個字都沒有看。”
“你去州學不看書，干什么去了？”
“我....我被他們拉到磁州游玩去了。”
張顯懊悔萬分地抓著頭發，“我怎么就一點主見都沒有呢？他們叫我去，我就去了。”
果然被自己猜中，這二十幾天跑去游山玩水了，李延慶無語地望著張顯，師父曾說過，有些人會在關鍵時刻就把握不住自己，顯然說得就是張顯這種人。
但主考官不會因為他懺悔就再給他一次機會，科舉競爭的殘酷就在這里，如百舸爭流，不進則退。
張顯去州學玩了一個月，而自己已經復習完了刑律，不僅將厚厚《宋刑統》背得滾瓜爛熟，而且近四百個案例也徹底吃透，在刑律上他自認為沒有問題了，他甚至還抓緊時間寫了十幾篇策論，又整理了數百首北宋以后的詩。
此時，他已篤定自若，萬事俱備，就等三天后的最后考試了，而張顯卻浪費了最寶貴的一個月時間，這讓他無以對，也一點不同情。
“現在說這些也沒有用了，抓緊時間看一點書吧！能看多少算多少，如果運氣好，說不定正好考到。“
“老李，你有沒有什么刑律方面的資料借給我看看，幫幫兄弟這一次。”
張顯雙手作揖，滿臉懇求地望著李延慶，他知道李延慶有記筆記的習慣，說不定已經整理出什么精華了。
李延慶現在就是他的救命稻草，雖然他實在不好意思開口，但到了這個時候，他只能厚著臉皮求人了。
李延慶本想一口回絕，讓張顯好好嘗一嘗后悔的滋味，吸取教訓，但轉念又一想，確實沒有必要這樣做，畢竟是好朋友，在對方危難的時候能幫一把算一把。
他便將從周春那里抄來的四大本案例分析放在張顯面前，“看在過去交情的份上，我幫你這一次，你這三天抓緊看這個，刑律或許能拿到一半的分。”
張顯感激萬分，如獲至寶地抱著四本筆記跑回屋了，李延慶望著他的背影搖搖頭，看完這些案例至少要六天時間，現在只剩下三天，張顯真的來不及了，但自己也只能幫他到這個程度，他自己不爭氣，又能怪誰？
事實上，這次科舉，朝廷在幾個月前才臨時決定加考刑律和詩，對于所有考生，都一樣，大家都沒有學過刑律和詩，除了太學生，他們本來就有這門課程。
這就看誰能在最后幾個月抓緊時間復習，誰就能最后勝出，如果自己浪費了時間，那也不能怨天尤人。
這時，門口傳來伙計的聲音，“小官人，你找我嗎？”
李延慶連忙走到門口，遞給伙計五十文錢，“麻煩你到斜對面的小吃鋪給我買三籠小包子和兩碗胡辣湯，剩下的錢就賞你了。”
小包子一籠十文錢，胡辣湯一碗五文錢，伙計跑腿一趟能賺十文錢，他連連道謝，接過錢快步去了，李延慶又坐回桌邊，取出《論語》和《孟子》的復習筆記，《論語》和《孟子》是小經，第一場就是考它，還剩三天時間，李延慶準備再好好將它們整理一遍。
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副主考郭百頌的府宅位于城南，是一座占地十畝的官宅，在一個月前，這里曾經車水馬龍，無數考生攜帶禮物和名帖前來拜訪，都口口聲聲想拜在郭百頌門下。
但隨著郭百頌搬入審卷院后，他府宅前便門前冷落，很少有人前來拜訪了，這天晚上，一輛馬車停在郭府門前，下來一個中年男子，頭戴八角帽，穿著深色短衣，看起來是個管家打扮，他身后跟著兩名健壯的家丁，抬著一口沉重的大箱子。
中年男子走到門前說了兩句，門房便讓他們進去了。
這名中年男子是安陽縣四大豪門賈、鄭、趙、武中趙家的大管家，奉老爺之命前來郭家送禮，之前老爺已和郭百頌談好，今天他是奉命前來兌現交易籌碼。
趙大管家被領進一間書房，書房內燈光明亮，布置簡潔，一張寬大的桌子背后坐著一個三十余歲的男子，這男子身穿上好的火狐皮裘，頭戴紗帽，長得健壯高大，微胖，臉色非常紅潤，不過長了幾片紫斑，看起來就像一塊帶著紫色的磚。
他是郭百頌的次子郭修，這次郭百頌當副主考，兒子郭修就是聯絡人，很多郭百頌不好出面之事都由他來處理。
趙管家深深行一禮，郭修淡淡問道：“帶來了嗎？”
“帶來了！”
趙管家一擺手，兩名家丁將沉重的大箱子抬了進來，又退下去了。
郭修負手走上前，趙管家打開箱蓋，里面白花花一片，都是一錠錠的官銀。
“這是兩千兩銀子，老爺說，事成之后再酬謝一千兩銀子。”
郭修凝視白銀片刻，眼中露出了貪婪之色，這就是今年解元的價格，三千兩白銀，但光有銀子還不行，還得看趙玉書自己的臨場發揮，若考砸了，就很難幫他了。
郭修將木箱蓋上，臉上露出了一絲笑意，“聽說貴府衙內受傷了？”
趙管家恭恭敬敬道：“前不久從酒樓上摔下來，鼻梁不幸摔斷，現在已經好了很多。”
郭修意味深長道：“要當心啊！還有三天就考試了，這個緊要關頭可別再出意外。”
“這個我們也明白，老爺已經不準他出門了。”
郭修點點頭，“好吧！請轉告你家老爺，今晚我就把消息送進去。”
“一切拜托衙內了！”
趙管家告辭而去，郭修把自己府上的管家叫來，問他道：“老爺的藥送進去了嗎？”
“還沒有，在等公子安排！”
郭修立刻寫了一張紙條，交給管家道：“現在就去送藥，把這張紙條也一并交給老爺。”