而辯試第二的羑里鎮學堂則出了大麻煩，有人舉報他們在辯試第三題寫的《鷓鴣天》，是他們師父在三年前所寫，至今還留在羑里鎮的探春亭內，舞弊證據確鑿，羑里鎮學堂被取消了名次，同時明年停賽一年。

消息傳出后，鞭炮聲足足響了一夜，各種情緒混雜在噼噼啪啪的鞭炮聲中。

次日上午，學子們參加完頒獎儀式，便開始各自返回家鄉了，王家的寬大馬車也早早等在客棧前，馬車上披紅掛綠，頗有一點娶新婦的喜慶。

在一片鞭炮聲中，李延慶四人和送行的鄉人們依依惜別，踏上了返鄉之路。

“不知這次回鄉，祖父會獎賞我什么？”

王貴昨晚一夜未睡，心緒激動難寧，不停伸手撥弄著胸前的一朵銅梅，上面刻著小小的四個字‘學子之冠’，這是個人得到的獎章，另外他們的名字將寫進今年的縣志。

李延慶懶洋洋倚靠一只軟墊上，手中拿著他自己寫的《大圣捉妖記》，他是以一個讀者的身份來拜讀自己的大作。

聽到王貴的話，他半邊臉從書后露出，笑瞇瞇說：“問你祖父要一身真的盔甲。”

“那玩意兒太重，我才不要呢！我想要一匹馬。”

“騎馬不行，你的腿太短！”湯懷一針見血道。

“去你的！”

王貴伸出小短腿在湯懷的驢耳朵上撥拉一下，又問岳飛道：“五哥，你說我要什么好？”

岳飛也在看《捉妖記》，他用書遮住臉，掃興的話便從書后跳了出來，“若我是你，從此刻苦讀書，否則真對不起‘學子之冠’的稱號。”

王貴臉一紅，嘟囔道：“早就知道你會這樣說。”

就在這時，一陣健馬急馳的聲音轟然響起，迅如疾雷般由遠而近，從他們后面傳來，眾人面面相覷，李延慶反應最快，挺身坐起，頭探出車窗外向后望去，只見后面馬蹄踢起了一片片黑漿泥水，露出了一隊強悍的騎士。

時值上午，陽光明媚溫暖，從湯陰縣向南的官道上頗為熱鬧，除了本縣的居民外，還有不少從途徑湯陰縣的旅客和商人，這里正好是兩條官道的交叉口，路邊有賣熱姜茶的小攤，賣野味的獵戶，賣小吃的老人，賣五金雜貨的挑擔貨郎，很多附近村民擠在貨郎小攤前挑選自己需要的物品。

但當蹄聲一起，官道上頓時牽兒喊娘，一片混亂，所有人跌跌撞撞向官道旁邊的雪地里躲去。

馬車車夫臉色大變，喊道：“大家坐好了！”

他根本來不及細看地形，直接抽馬向旁邊雪地里沖去，馬車劇烈顛簸，險些翻倒，四名少年在車廂里摔成一團，姚鼎咬緊嘴唇，緊緊抱著一根橫梁。

“究竟是怎么回事？”李延慶急問道。

“是契丹蠻子！”王貴臉色蒼白，眼中露出恐慌之色。

李延慶心中一凜，急忙爬起身向車窗外望去。.b