翌日清晨。

天邊才剛剛透出一絲不易察覺的魚肚白。

凜冽刺骨的寒風依舊在窗外嗚咽著，像是野獸的低吼，一下下拍打著脆弱的窗欞。

陸青山卻早就醒了。

他只覺得渾身充滿了使不完的力氣，仿佛有團火在胸膛里燒。

他先是穿過堂屋，走到西屋墻角，拿起那把修正好的彈弓，仔細檢查了一遍弓弦的韌性。

又抓起一把從軸承里拆出來的鋼珠，掂了掂分量，直接裝在隨身的布兜子里，纏在褲腰帶上。

做完這些，他又快步走到堂屋灶臺旁，收拾起剩下的那塊狍子肉。

寒冷的天氣，能讓肉質始終保持著新鮮。

他抽出柴刀，手起刀落，快而準地將三斤多狍子肉剁成了均勻的小肉條。

撒上珍貴的鹽巴，用粗糙的大手反復揉搓，讓咸味滲入肉的每一絲紋理。

這塊肉是準備晾曬成肉干的，方便在山里攜帶和長時間保存。

一切準備妥當，用瓢舀水洗了洗手，他才輕輕走到土炕邊。

炕上，是他虧欠了一輩子的妻女。

林月娥睡得很沉，也很安穩，長長的睫毛像蝶翼般微微顫動，呼吸輕柔而均勻。

小雪像只吃飽喝足的小奶貓，蜷縮在母親溫暖的懷抱里，粉撲撲的小臉上帶著滿足的笑意，嘴角甚至還掛著一絲亮晶晶的口水。

看著這幅靜謐而溫暖的畫面，陸青山那顆飽經滄桑的心，像是被什么東西輕輕撞了一下，瞬間變得柔軟無比。

他臉上冷硬的線條不自覺地柔和下來。

他俯下身，動作輕柔地，分別在妻子和女兒光潔的額頭上，印下了一個極其珍視的吻。

很輕，很輕，生怕驚擾了她們的美夢。

做完這一切，他才強行壓下心中翻涌的溫情和悸動，轉身，悄無聲息地退出了房間，輕輕帶上了門。

院門口。

寒風像刀子一樣刮在臉上。

趙鐵柱和劉富貴已經等在那里了，凍得不停地跺著腳，嘴里呵出的白氣在清冷的晨光中迅速凝結、飄散。

趙鐵柱還是那副憨厚木訥的樣子，身上那件補丁摞著補丁的破舊棉襖，根本抵擋不住嚴寒。

他搓著一雙滿是皴裂的大手，像一棵扎根在雪地里的老榆樹，沉默而堅韌。

劉富貴則明顯有些坐立不安，像只凍壞了的猴子。

他眼神里閃爍著興奮的光芒，又夾雜著一絲對進山的緊張和對未知的期待。

他搓著手，不停地在原地小步踱來踱去。

“青山哥！你可算出來了！”

劉富貴眼尖，陸青山走路推門的細微聲響都沒逃過他的耳朵，他立刻小跑著迎了上來，聲音里透著一股壓抑不住的急切。

“等急了吧？”

陸青山看著他們凍得發紫的臉，心里也有些過意不去。

“外面風大得能刮走魂兒，進來說話。”

他側過身，讓他們進了院子。

他心里清楚，這兩個人，將是他未來很長一段時間里，最重要也最可靠的左膀右臂，必須把他們牢牢擰成一股繩。

院子里還堆著昨天沒來得及完全歸置好的雜物，但相比于之前的破敗，已經明顯整潔利索了許多。

三人走到避風的墻根下站定。

陸青山沒有繞彎子，目光沉靜地掃過兩人凍得通紅的臉，表情變得嚴肅起來。

“鐵柱，猴子。”

“既然以后咱們要一起搭伙進山，那有些話，必須得先說明白了。”

趙鐵柱聞，立刻挺直了腰板，蒲扇般的大手也規矩地垂在身側，眼神認真地看著陸青山。

“青山哥，你說！俺聽著！”

劉富貴也立馬收起了那副猴急的樣子，表情跟著嚴肅了幾分，豎起了耳朵，不敢有絲毫怠慢。

“這進山打獵，是把腦袋別在褲腰帶上掙錢的活計，兇險得很。”

“所以，親兄弟也得明算賬，規矩必須立在頭里。”

陸青山的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。

“以后咱們打到的所有獵物，不管是賣了錢，還是換了東西。”

“我拿五成。”

“剩下的五成，你們兩個平分。”

他頓了頓，銳利的目光掃過兩人，觀察著他們的反應，繼續補充道：

“我負責找路子，想辦法，探危險，定方向，擔最大的風險。”