……滁州西北的關山北麓，石板鋪就的官道蜿蜒著穿過干枯的林木，盡頭是一座石橋，此時的橋面前后數里擠滿了數千騎馬的流寇，到處一片吵鬧。
這里就是滁州珠龍橋，創建于明代嘉靖年間，橋長二十丈三尺，有橋洞七個，橋面皆以大圓木連成橋形，其上覆土后以石板鋪平，兩側以磚石作圍欄。
珠龍橋下流淌的仍是清流河，此地處于清流河上游，環滁諸山出水匯流入河，夏季時萬流奔涌，珠龍橋是唯一過河通道，乃滁州陸地交通的咽喉之地。
冬季雖然水流干枯，但橋下仍有大片河床有水，橋面仍是最要緊的通道。
橋北通往鳳陽府定遠縣，橋南就是關山，向南沿途十五里形勢險要，又有清流關扼守關隘，滁州西部的戰略形勢皆圍繞著這一山一河。
距珠龍橋大約一里的關山北坡上，小娃子停下馬來，前方林木遮掩，但從枯枝之間已經能看到那座橋，道路上有許多馬兵，行進的速度越來越慢，后面還有更多的人在趕來，很多人身上流血帶傷，隊列中一片驚恐的氣氛。
周圍流傳著各種傳，有說遼兵并未追擊的，有說已經到清流關的，這引得大家更為驚慌，許多人叫罵著，要前面的馬兵加快速度。
周圍還有各種哭鬧聲，小娃子心頭有些煩躁，那些哭喊的人大多都是老營的家眷，張獻忠的老營馬兵是營中的精銳，他們一般都有兩三匹馬騾，行軍騎騾或次用馬，主用的戰馬平時不用于騎乘，只交由最信得過的家眷照料，馬兵到交戰的時候再換乘好馬，到逃命的時候家眷就用那些次用馬或騾子。
從五里橋逃出后，他們渡過了西澗，沿著官道向西北方的關山逃命，后面的遼軍大部分被崩潰的廝養阻擋，丟了許多銀子和布帛，追來的遼軍確實少了。
路途中戰敗的各營一片混亂，各部人馬混在一起爭奪道路，連相對完整的劉文秀所領人馬也完全走散，小娃子已經很久沒看到劉文秀的旗幟，甚至不知道是在自己前面還是后面，附近唯一還認識的人，就是他的長家二蝗蟲。
所有人都只顧著逃命，絲毫不節約馬力。
坐騎品質的區別慢慢體現出來，部分騎騾子和劣馬的家眷逐漸落在后面，逃竄中的老營馬兵顧不上等待，到此處停下時大伙才回過神來，找不到親友的人開始哭鬧。
往馬嘴里面喂了一把黑豆，那坐騎叭叭的嚼起來，小娃子左右細看一番，馬身上只有一道小傷口，已經止血了，大約是被箭頭劃過的，比起其他人的馬匹來已經算好的。
小娃子的馬是在猛虎橋奪來的，是一匹不錯的戰馬，但他沒有替換馬，今日參加了午前的激戰，有過多次的高速奔跑，下午也跑了幾十里路，也有些吃不消。
要緊的是小娃子不知道今天還要跑多遠，以前多次戰敗時，老營一天能跑出近兩百里，小娃子沒馬的時候要好一段時間才能再回到隊伍。
但以前并不與官兵這樣交戰，午前損耗了不少馬力，此時天色在變暗，只要過了橋恐怕就該歇息了。
“先吃點干餅，晚上咱們還得趕路。”
身邊傳來二蝗蟲的聲音，小娃子連忙轉頭，見二蝗蟲從馬上遞過來半個干餅，立刻接過來塞進口中，此時又饑又渴，連吃的都沒有，他所有的家當都在那輛騾車上，這次戰敗孤身逃脫，損失是很慘重的。
嚼了兩口之后，小娃子才含糊的問道，“天快黑了，怕錯過老爺的地方。”
“今趟后面跟著盧都爺，才跑了幾十里地不夠，八老爺必定要到百里才停下，給馬再喂些。”
二蝗蟲抬頭往前看去，一個帶小孩的女子騎著一匹劣馬剛好在他前面，他觀察片刻，這女人似乎與附近其他人都不是一路的，口中罵道，“入他媽的毛走得這么慢。”
他說罷打馬趕上兩步，舉著刀鞘朝那女子臉頰猛地打去，女人悶哼一聲就撲跌馬下，那小孩大聲哭起來。
二蝗蟲拉住韁繩準備搶奪馬匹，見那小孩還在馬背上，又朝那小孩蹬去，豈知那小孩哭鬧著死死抓住不肯下去，二蝗蟲在馬上不好發力，小娃子趕上去一把扯住小兒的腿腳拉了下來，倒提著到了路邊，雙手用力扔出，那小兒嘭的撞到一棵樹干上，哭聲頓時消失。
流賊營中這樣的搶奪司空見慣，周圍其他馬兵見狀也沒理會，反而讓開了一些，此時各營混在一起，互相都不識得，沒人愿意多管閑事。
等小娃子上了自己的馬，兩人繼續跟著隊列往前走，二蝗蟲靠近過來道，“再奪一匹，你看搶誰的？”
小娃子聽了轉頭四處看，那二蝗蟲拍拍他手，朝左前方示意。
那邊是一個白發的老頭，騎了一頭騾子，那騾子看著頗為強壯，才能從五里橋跑到這里不掉隊，而且其他馬兵跟他有點距離，看著就是孤身一人，是一個很好的搶奪對象。
那老頭有點佝僂，外形并不強壯，頭巾跑亂了，一縷縷的白發散落出來。
小娃子看著那些白發卻呆住了，二蝗蟲偏頭看他，用手肘碰了碰。
“可要搶這老頭。”
“老頭這騾子……不好。”
小娃子回過神來看著二蝗蟲，“還是天黑了搶個有馬的。”
“騾子是差點，那天黑再說。”
二蝗蟲也未在意，此時后面遠遠傳來一陣喧嘩，他立刻警惕的觀察周圍，這種時候也要防備有人搶奪他們的馬，而且會更加殘暴，因為要防備他們的反擊，如果有人動手就一定是直接下死手。
小娃子轉頭去看喧嘩的地方，只見遠處能看到的地方突然擁擠起來，馬頭人頭堆在一起，還有人在大聲驚叫。
混亂快速的擴大，小娃子隱隱聽到有人喊了一聲，“遼軍來了”二蝗蟲和小娃子對視一眼，兩人同時抽出刀往橋的方向擠去，關山北坡官道上人喊馬嘶，上千馬兵擁擠在一起，爭搶著往珠龍橋涌去。
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