“馬先生請看。”

龐雨取了濕巾，指著坑中露出的十多具尸體道，“左側三名長壯男子，皆是成年人，他們頭結三錐髻，此乃西人百姓的慣常裝扮，南直隸男子不結此種，據在下審問時觀察，湖廣、河南俘虜中也無此等發髻，。”

馬先生仔細看去，雖然有些腐爛，但仍看得出發髻樣式，果然是如此，他早年也去過山陜一帶，此時聽了提醒回憶起來，立刻點點頭。

“大人再看中間那趴著的一具，此人身體瘦削，乃是一孩兒軍，其發髻為短發髻，同樣為西人少年人多用，其他地方甚為少見。”

馬先生連連點頭，三處群埋坑，他是隨便點的一處挖開，桐城縣衙無法作弊，龐雨方才的解說也十分合理。

楊爾銘聽了松一口氣，這幾日龐雨花了不少時間審問俘虜，楊爾銘則忙著善后的工作，他其實并不太明白審問的作用，但也沒有干涉。

現在看來，馬先生顯然是來核實戰功的，張國維需要確實的證據才會認可大捷，若是沒能核實，桐城反而成了謊報軍情，這種關鍵時刻還是只有龐雨靠得住。

“把尸首都翻出砍下頭來，發髻不同者單獨堆放。”

楊爾銘和龐雨齊聲答應，方才路上時兩人還對挖開大坑頗有微詞，此時面對馬先生，就如同面對巡撫衙門的權力，兩人一點都不敢猶豫，反而心中感覺欣慰，因為說明巡撫衙門認可了戰績，下一步就是上報功勞，比桐城縣衙自己一層層的上報可靠得多。

“斬首和俘獲數目，可曾反復核對？”

楊爾銘給龐雨一個眼色，龐雨恭敬的答道，“回先生話，確實反復核對。

桐城殺傷流寇主要在南郊和城墻，其中夜襲南郊最多，其營地遺尸一千三百余，東南兩方城墻下尸體三百余。

流寇退后知縣大人擔心爆發瘟疫，讓小人掩埋尸首，只怪小人執行之時掩埋匆忙，未及區分老寇及脅從，幸而馬先生前來，督促我等重新核對，小人此次從先生身上學到了嚴謹，日后當更加勤勉細致。

衙中另有俘獲五十余人，其中三十余人是攻城時被我官民所傷，未及逃走者，內有山陜口音十余，其他大多是迷路走失在鄉間，被鄉民抓獲的，四周鄉民還陸續有抓獲送來，昨日掛車河還送來兩人，經核對是河南脅從。”

“馬某要看看俘虜。”

“請馬先生入城查看，堂尊刻意騰空了南監，專事羈押流寇，絕不會讓他們逃脫。”

馬先生面色平和了不少，他此來是代表張國維，損失比他們想象的慘重得多，因此他一直擔心張國維會受到影響。

目前尤其重要的，需要有一條亮眼的戰果遮蓋安慶的慘重損失，他作為張國維的觸手，必須要了解真實情況，如果是實在的大捷，運用的方式是不同的，據眼下的情況看，桐城的戰績是真的，這樣后面操作的空間便大了很多，所以他心情也放松了不少。

他又看了坑中一眼，隨著那些農夫的挖掘，橫七豎八層層疊疊的尸體陸續展露。

他搖搖頭道，“楊大人如此安排甚為妥當，往時那些所謂南監重犯，跟這些流賊相比，皆是慈眉善目的好人。

府衙已核實太湖、潛山、宿松的情形，慘狀駭人聽聞，此輩之暴虐古今未有，必須嚴加看管，不可讓任一人逃脫。”

楊爾銘下意識的問道，“三縣如何了？”

馬先生并不回答，皮應舉則略有些為難，畢竟三縣都是他的轄區，此次全部失陷，他看了馬先生兩眼之后，才對楊爾銘道，“錦仙啊，此次流寇來得太快，潛山、太湖、宿松毫無防備，都是受創極重，各有數萬百姓被殺，潛山知縣趙士彥、太湖知縣金應元，都…都殉國了。”

楊爾銘呆在當場，馬快打聽的消息是幾縣被破，但具體的死傷數目并不知道，此時聽到連知縣都性命不保，立刻有種物傷同類的傷感。

“宿松是陳通判代理知縣，當日他恰巧代理安慶江防不在城中，縣丞朱萬年和毛教諭堅守不退，也都殉國了，宿松遭難最為慘烈，縣衙和全縣民房焚燒殆盡，城中百姓幾無遺存。”

一眾聽到的官吏都沉默著，很多人心頭想的，是感謝當年的知縣修建了城墻，如果沒那道墻，此時這坑里指不定埋的是誰。

“入城吧。”

馬先生輕輕道，帶頭往城里走去。

一眾官吏悶頭跟在后邊，龐雨地位基本排在最后，等到司吏都走了，龐雨在跟在隊尾，晃眼間有數人從南邊官道過來，龐雨仔細看去，見到了江帆瘦削的臉頰。

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