太陽升起，溫和的陽光斜灑下來，將大地照得一片金黃。
桐城上空飄動著淡淡的煙霾，城頭上的懸簾稀稀落落，城垛上到處是煙火熏烤的黑色印跡。
曠野上人頭涌動，成千上萬的流寇匯集在南郊和東郊，那面大黃旗和一面大紅旗都在南郊，另有一隊人馬推著車向西郊移動。
以龐雨的經驗估計，城外不止三萬人，其中以廝養為主力。
他們的組織程度不高，但用于攻城的時候，能發揮人力的優勢。
桐城的城頭上也密密麻麻，所有城內社兵都在城頭上，數量超過三千人，城下的老人、女人、小孩仍在繼續往城頭運送物資，另有一些動員的難民青壯在運送條石。
昨晚的火燒了半夜，流寇不斷的從城外發射火箭，梆子聲和銅鑼一直響著，城里幾乎沒人能睡著。
流寇的火攻戰術既摧毀了懸簾，也起到了疲憊守軍的作用，至少龐雨就一整晚都沒敢睡。
龐雨不敢再掛棉被，城下送來的布匹陸續在掛上木架，社兵忙著往上面潑水，但布匹數量不足以遮蔽所有位置。
從流寇兵力集結的方位看，今日主力轉向了南城，紫來街上仍出動了數千人，由一面大紅旗指揮，有數十架竹梯，還有許多方桌一樣的東西。
重點換到了南薰門，南城外的房屋要少一些，雖然沒有掩護，但能發揮人數優勢。
南郊陣列的前排，擺放了一長列的大車，還有許多的桌案，幾乎擺滿了南墻的正面，靠近五印寺的位置，還有流寇在挖坑，不知有何用處。
大車后面的竹梯密密麻麻，可能有上百架。
后面的廝養之中，還有數不清的門板，由幾個人抬著。
陣列延展開去，幾乎鋪滿了視線可及的郊野。
楊爾銘臉色蒼白，城墻上所有人都被這種陣勢所震撼。
“龐班頭，流寇這是要三面攻打桐城了。”
“大人，他們要拉長戰線分散我們的兵力，看起來是三面，但西城外布滿塘湖，還有桐溪隔水，唯門樓位置可用兵，西面只能是牽制，實際是攻東南兩面。
咱們也有數萬人，只守兩面城墻，仍是占優的。”
楊爾銘詫異的道，“何來幾萬人？”
“今日無論男女老幼，所有人都要為家園戰斗，只要眾志成城，一定可以打退他們。”
楊爾銘點點頭，看著龐雨肯定的點點頭，“如龐班頭所，今日本官也要上陣。”
龐雨正要奉承幾句，一直守在南薰門的王增祿大聲提醒道，“堂尊大人，班頭你們看五印寺那里。”
兩人往那邊看去，只見一長列百姓被押解出來，總共近兩百名被擄的百姓，以女人和老人居多，他們雙手被反綁在背后，分成幾排跪好，面前都有一個挖好的土坑，旁邊各站了兩三名廝養。
那些土坑只有半人高深，挖出的土就堆在旁邊，洞口也不大，并不足以活埋一個人，砍頭的話似乎坑又大了一些。
雖然不知道具體用途，但龐雨知道肯定不是什么好事。
身邊的龐丁悄悄問道，“要不要把昨晚抓的兩個流寇掛起來？”
“不要。”
龐雨搖搖頭，“咱們只是要守住城，不要故意去激怒流寇。”
不待龐丁再說，一名騎馬的流寇已策馬來到城下，他提著一面小圓盾，向著城頭大聲道，“我家老爺掃地王大駕光臨桐城，令你等知縣楊爾銘即刻焚香設案迎入。”
城頭上社兵一陣罵聲，由于那人隔得還遠，眾人石頭砸不到，紛紛用瓦片投擲，瓦片也差了點距離，又有幾個楊家頭的藥弩手朝他發箭，他們用的弩都是射山中動物的，不能和龐雨用過的軍用蹶張弩相比，射程和威力都較差，所以才要在箭頭上涂抹毒藥，等那些動物毒發身亡。
那騎兵似乎早就料到了，一看到有箭射出，用圓盾護住上身，調轉馬頭就遠遠跑開去。
他回到那面紅旗下，對賊首匯報了片刻后，那賊首朝著五印寺方向一揮手。
那些土坑邊的廝養同時動手，將百姓的頭朝下塞入坑中，就像是種樹一般，倒著種了一個人下去。
那些百姓的嚎哭聲震天動地，卻沒有一個人反抗，任由流寇將他們埋入。
等到百姓都頭下腳上的被插入土坑，哭喊聲變得甕聲甕氣，接著廝養群中一聲暴喝，立刻有人開始填土，泥土很快淹沒了那些百姓的口鼻，填土的廝養一邊推土，一邊用腳踩實。
此時那些百姓才開始掙扎，他們身體不停的扭動，腿腳瘋狂的上下蹬動，有的腳繃得筆直，如篩糠般劇烈的抖動，數百雙腳在空中詭異的舞動，卻又無聲無息。
城頭上的守軍呆住了一般，看著城下發生的一切。
龐雨也目瞪口呆，他一生打交道的，都不是什么善男信女，曾經歷過許多激烈的斗爭，但他從未想象過，世間會出現這樣的場面。
那些被埋入的人，對那些流寇沒有任何威脅，也沒有任何仇恨，卻遭遇如此殘忍的對待，一時竟有難以呼吸的感覺。
城頭鴉雀無聲，一片令人窒息的靜默，過了好一會，才有人低聲哭泣，龐雨不遠處的王文耀捂著臉失聲痛哭。
城外數百扭動的腿腳漸漸停頓，腿腳軟軟的耷拉下來，就如一片腿腳組成的墓碑。
“禽獸不如。”
楊爾銘聲音顫抖，喃喃的說道。
黃旗下跑出一名騎兵，策馬疾馳至南薰門外，一路馬速不減，就在馬背上微微起立，一箭射向城頭。
箭支嘭一聲射中城樓的門板，沒有插在門板上，而是掉了下去。
箭頭上綁著一份信，一個社兵去撿起來，送到楊爾銘手中，楊爾銘看了片刻，咬牙切齒片刻，又遞給了龐雨道，“龐班頭你來回復。”
信紙上寫著十六個字“飛取桐城，獻城取財，破城殺盡，汝等自決”。
龐雨看了片刻，就是非要攻克桐城的意思，想要桐城投降。
方才的那一出，想來就是他們的下馬威。
“回信，寫五個字。”
何仙崖趕緊應道，“回哪五個字？”
龐雨冷冷看著城外的紅旗，“飛字寫錯了。”
王文耀臉上帶著淚痕，聽了大笑一聲道，“在下來寫！”
說罷大步走進了門樓。
城樓上又安靜下來，龐雨看著城外那些不再動彈的腿腳，突然雙手撐住城垛缺口的下沿，翻上了缺口，接著又跨上城垛，高高的站立在城墻之上。
不光城上附近的社兵能看到他，城下數萬流寇也都被他吸引住了目光，從流寇的角度看過去，城墻的天際線上突兀的站著一個衙役。
周圍的社兵不自覺的圍攏過來，龐雨掃視著城下的社兵，一張張陌生的臉，在今日之前他們只是生活在同一個城市中，并無任何的感情，但此時突然感覺那么親切。
龐雨伸手指著前方的城市，大聲對他們道，“誰能告訴我，你們背后的城里有什么？”
一個社兵大聲道，“有房子，有老娘。”
“說得好，還有什么？”
另外一個社兵應道，“妻小，兄弟，全家都在城中。”
“說得好！父母、妻小、兄弟，我們都在這城中，我們的家就在這城中。”
龐雨臉上抽搐著，“背后就是你們的家人，今日生死關頭，他們沒有其他依靠，唯一的依靠就是你們，你若從城頭逃走，一個時辰之后，你們就要看著他們像那樣被倒埋在土中。”
龐雨手指著五印寺的方向，附近的社兵認真的聽著龐雨說話，每個人臉上既有恐懼，又滿懷激憤。
太遠的他們不知道，但廬江和巢縣的慘狀已經傳播開來。
黃文鼎那樣的民亂，只是地方利益爭斗，幾乎未傷普通百姓，大家都可以坐著看熱鬧，甚至順手發財，但今日面對的，是全城所有人的生死存亡，方才那一幕，對這些生活在南直隸的人來說，在最深沉的噩夢中也未曾見過。