前廳里，傳旨太監揣著蘇云塞過來的厚實荷包，臉上笑成了一朵菊花。

    “蘇大人，哦不，現在該叫蘇太師了！您就放心吧，奴婢一定把您對陛下的忠心，原封不動地帶回去。”

    蘇云拱了拱手，臉上掛著恰到好處的感激。

    “有勞公公了。”

    他親自將人送到門口，看著那一行人浩浩蕩蕩地遠去，臉上的笑意才慢慢收斂，恢復了平靜。

    徐耀祖跟在后面，整個人還飄在云端，嘴巴咧到了耳根。

    “大人！太師！太子太師啊！這可是光宗耀祖的榮耀！”

    他激動得搓著手，來回踱步。

    “陛下還是看重您的！這下回了京，看那些老家伙還敢不敢給您甩臉子！”

    蘇云轉過身，看著他那副沒出息的樣子，沒好氣地開口。

    “出息。”

    徐耀祖一愣，臉上的笑容僵住了。

    “大人，您……您不高興？”

    蘇云瞥了他一眼，抬腳就往書房走。

    “高興什么？一個虛職，拿走了我手上所有的實權，把我調回去關在東宮里當吉祥物，就差給我脖子上掛個鈴鐺了。”

    他聲音不大，卻像一盆冰水，把徐耀祖從頭澆到腳。

    “啊？”

    徐耀祖跟見了鬼一樣，連忙追上去。

    “不……不能吧？那可是太子太師，正一品！文臣之首啊！”

    蘇云走到書房門口，停下腳步，回頭看著他。

    “文臣之首，能調動一兵一卒嗎？能批下一兩銀子嗎？”

    徐耀祖張著嘴，啞口無。

    “鹽鐵漕運，那是什么？那是朝廷的錢袋子，是命脈。現在這命脈，女帝收回去了。”蘇云推開書房的門，走了進去。

    “這叫明升暗降，杯酒釋兵權。你當官這么久，這點都看不明白？”

    徐耀祖臉漲得通紅，跟在后面進了書房，感覺自己的腦子嗡嗡作響。

    他只看到了榮光，卻沒看到榮光背后那把收回鞘里的刀。

    “那……那我們怎么辦？”徐耀祖急了，“您辛辛苦苦在江南打下的基業，就這么……拱手讓人了？回了京城，沒了實權，那幫人還不得把我們生吞活剝了？”

    沈策的身影不知何時出現在了書房的陰影里，一不發，像座石雕。

    蘇云走到主位上坐下，給自己倒了杯茶，慢悠悠地吹著熱氣。

    “急什么。”

    他呷了一口茶，才抬眼看向急得像熱鍋上螞蟻的徐耀祖。

    “兵權，財權，她能收回去。但有些東西，她是收不回去的。”

    徐耀祖茫然地問：“什么東西？”

    “腦子。”蘇云用手指點了點自己的太陽穴，“還有，名聲。”

    “陛下要我交卸江南諸務，我交。要我回京教書，我回。”蘇云放下茶杯，“但走之前，總得給江南的各位‘老朋友’，再送一份大禮。”

    他看向沈策。

    “人，都安排好了嗎？”

    沈策躬身：“回大人，天策府與林家在江湖中的所有暗樁，均已待命。皇家錢莊在各大州府的分號，也已準備妥當。”

    蘇云點點頭，從抽屜里拿出一張早就寫好的告示。

    “把它，傳遍大周的每一個角落。尤其是那些酒館、茶樓、驛站，江湖人愛去的地方，給我貼滿了。”

    徐耀祖好奇地湊過去看。

    只見那張紙上，用蘇云獨創的瘦金體，寫著幾個醒目的大字。

    “大周皇家錢莊江湖懸賞令”。

    “懸賞令？”徐耀祖念了出來，更糊涂了，“大人，您要懸賞誰？反賊‘觀星者’嗎？可天璣已經跑了，咱們也不知道他們的老巢在哪啊。”

    “誰說我要懸賞人頭了？”

    蘇云笑了，那笑容里帶著一絲徐耀祖看不懂的狡黠。

    “我不殺人，我買消息。”

    他指著告示上的小字，一字一句地念給徐耀祖聽。

    “凡提供‘觀星者’組織相關線索者，一經核實，皆有重賞。”

    “提供外圍據點位置、人員名單者，賞黃金百兩。”

    “提供分舵香主級別以上頭目行蹤者，賞黃金千兩。”

    “提供天罡三十六使級別核心情報者，賞黃金萬兩，封萬戶侯！”

    “所有賞金，憑線索與信物，可在大周境內任何一家皇家錢莊兌付，見票即兌，概不拖欠！”

    徐耀祖聽得眼珠子都快掉出來了。

    萬戶侯！黃金萬兩！

    這手筆，簡直是瘋了！