鑒于苞谷桿太高，賊人躲在地里很難被發現，這次靈水村出動了更多的青壯，先是安排八人守在東南西北四條進村的道口，警惕外村人偷偷摸過來，再是湊了八匹騾馬給青壯們使用，依然是每人持著一桿木頭槍。

孫緯還特意帶人去遠近的村子威脅了一番，揚只要有人去靈水村偷東西被抓，他便帶人過來抄家。

如果把大小村落比成人的話，靈水村便是這一帶塊兒頭僅次于長平鎮的壯漢，孫家這般挑釁，其他村子都是敢怒不敢。

除了畏懼，其他村子也抄起了靈水村的做法，組織各村的青壯看守莊稼，奈何各個村子的情況不同，里正的威懾力也不一樣，并不是每個村子的巡邏都有靈水村的這般管用。

就在村民們都憂心自家莊稼的時候，蕭縝趕著騾車去了鎮上，拉回來一架秋千。

秋千在騾車上平放著，賀氏乍一看沒認出來，好奇問：“老二，這啥玩意？留著摔花生的？”

蕭縝把東西搬到地上，道：“給綿綿耀哥兒玩的。”

賀氏認出秋千架，猛地記起家里三個小媳婦特意跑去河邊蕩過秋千，立馬嘖嘖起來：“疼媳婦就媳婦，拿孩子們說什么事，打這么一個架子花多少錢？哎，別怪二嬸嘮叨，現在家里啥條件，你想對阿滿好，給她買吃的買衣裳都算錢花在了實處

，這玩意……你們男人啊，就是不會過日子。”

蕭縝任她說，突然沖著西院前頭喊蕭延。

蕭延昨晚才守過夜，正在屋里補覺，聽見二哥喊他，一邊往身上披外衫一邊困倦地走過來：“啥事？”

蕭縝：“跟我把這個搬到東邊去，裝好。”

蕭延盯著秋千架看了一會兒，反應過來了，裝好了，可以給媳婦用！

他一樂，沒顧得去看老娘的臉色，佩服兄長道：“還是二哥心細，怪不得把二嫂哄得對你那么好。”

蕭縝瞥他一眼：“我給孩子們打的。”蕭延才不信。

佟穗、柳初、蕭玉蟬聽到動靜也都來了后院，見兄弟倆聯手在那搭秋千架子，佟穗耳根發熱，蕭玉蟬則直接守在哥哥們身邊，秋千一搭好，她先坐上去晃了起來，又高興又拈酸地瞟著兩個哥哥道：“我給你們當了二十多年的妹妹，你們都沒想過給我搭個秋千玩，嫂子們一進門便有了，你們自己說說，過分不過分。”

蕭延指著墻邊道：“你小時候咱們家后院還長著樹，沒少綁繩子蕩秋千，后來樹砍了，你也長大了，誰知道你還喜歡玩這個。”

蕭玉蟬哼了哼，使喚他：“給我推兩把。”

蕭延：“行啊，正好試試這架子結不結實。”

蕭玉蟬：“……”

賀氏見自家閨女也喜歡玩，便沒再說什么。

佟穗先回了東廂，等了一會兒，蕭縝端著一盆水進來了。

佟穗看著他彎腰洗手，小聲道：“浪費錢買那個做什么，還不如給家里買肉買蛋，一家人都吃點好的。”

蕭縝：“肉吃完就沒了，汪師傅打的秋千結實，夠你們大小姑娘玩上好幾年。”

佟穗：“家里人來人往，我可不好意思去玩。”

蕭縝：“那就當我特意給玉蟬買的，她高興也值了。”

佟穗：“……”

后半晌天涼快了一些，男人們要么出去了要么在屋里待著，佟穗三妯娌又來后院練箭跑圈。

東邊的秋千架空著，三女都往那邊瞥了幾眼。

佟穗臉皮薄，可在三妯娌里面，她又是那個帶頭的，如果她都不去蕩秋千，柳初、林凝芳更不會去做。

趁著這時候后院沒有其他人，佟穗一手拉一個：“走，咱們也去試試。”

她還沒坐過這樣的秋千架呢。

架子很寬，上面懸掛了兩個秋千板，柳初最為年長，玩一會兒就不肯玩了，換佟穗與林凝芳坐在上面。

繩索來來回回地蕩，佟穗想到了蕭縝的話。

如果這架秋千真能用上好幾年，讓家里的大小姑娘悠悠哉蕩個幾年的開心，那也挺好的。

七月天還是熱的，進了八月，早晚明顯涼快了，地里的苞谷葉子也一日比一日地干黃起來，曾經適合水煮的嫩苞谷變得越來越硬。

中秋要到了，節后便是秋收。

城里的劉知縣又把各村里正叫了過去，朝廷明文，今年的秋稅合計下來還是四成。

里正們想要求情，劉知縣嘆道：“我也是為朝廷辦事，真的做不了主減免，你們回去好好勸勸村民們，就說今年日子過得緊巴點，明年風調雨順就好了。”

“不行啊，交的太多，剩下的一成連這個冬天都撐不過去，哪里能留下明年春耕的種子……”

“各村不是有大戶嗎，讓他們跟大戶借，都是鄉親，那些大戶總不能見死不救，你們做里正的也都勸著點。”

說完，劉知縣借口還有其他公務要忙，叫衙役把孫興海等里正攆了出去。

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