千禧城邊緣防線，代號“鐵幕”的大型空間站群，此刻如同暴風雨來臨前寂靜的礁石帶，懸浮在死寂的虛空之中。遠方，原本應點綴著恒星光芒與星云塵埃的深邃星空，此刻卻仿佛被蒙上了一層不斷蠕動、稀釋光線的灰暗薄紗，一種難以喻的、源自存在本源的壓抑感正以緩慢卻無可阻擋的態勢彌漫而來。那是“虛無回響”的前鋒，它所過之處，并非物質的毀滅，而是某種更根本的“存在感”正在悄然流失，空間站外壁的燈光似乎都黯淡了幾分。
“希望號”實驗艦靜靜懸停在“鐵幕”三號空間站的主塢外，流線型的艦體上加裝了數臺造型奇特、如同巨大環形天線般的裝置，此刻正散發著柔和的、與紀憐淮心印同源的混沌色光暈，構成一道相對稀薄卻覆蓋范圍極廣的能量場——“秩序諧波壁壘”的雛形。艦橋內，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
紀憐淮靜立于主觀測窗前，目光穿透強化玻璃，凝視著那片正緩緩侵蝕而來的、令人心悸的灰暗空域。她身著一套特制的靈能作戰服，勾勒出挺拔的身姿，眉心那混沌色的印記平穩地流轉著微光，周身散發出的氣息沉靜而深邃，如同無風的深潭。蛻變后的心印之力已與她徹底融合，無需刻意催動，便自然形成了一層內斂而堅固的秩序力場，將外界那無孔不入的、令人心生倦怠與虛無感的“回響”余波隔絕在外。然而，她的眉頭微微蹙起，靈覺提升至極致，仔細感知著那股力量的本質。它并非狂暴的毀滅性能量，而是一種更接近法則層面的“侵蝕”與“否定”，直接針對“存在”的意義本身，試圖從最底層瓦解一切秩序與生命的根基。
“壁壘諧波輸出穩定，覆蓋率達到百分之九十二點七。能量消耗符合預期，但維持陣列長期運轉，對艦船動力系統是巨大考驗。”王越澤的聲音從身后的主控臺傳來，打破了艦橋的寂靜。他雙手在虛擬界面上飛快操作，眼鏡片上反射著瀑布般流下的數據，語氣嚴肅，“背景空間參數持續惡化，熵增速率比基準值高了三個數量級，而且還在緩慢攀升。更麻煩的是，探測器發現，‘回響’場內局部空間結構出現異常‘脆化’現象，物理常數有極其微小的浮動跡象，這玩意兒……好像在改變規則。”
紀憐淮沒有回頭，聲音平靜：“能分析出這種‘脆化’的規律嗎？或者，我們的諧波場能否對其進行加固？”
“正在嘗試建模，但數據樣本太少，變化又太細微。”王越澤推了推眼鏡，語氣帶著挫敗感，“諧波場對‘脆化’區域有一定穩定作用，但就像用火烤冰，只能延緩融化，無法阻止根本性的結構劣化。除非……除非能大幅提升諧波的能量密度和法則干涉深度，但那樣的話，‘希望號’的引擎恐怕撐不過半小時就會過載熔毀。”他頓了頓，聲音低沉下去，“而且，老紀，我擔心的是，這種‘脆化’如果持續加劇，會不會在某一點突然引發……空間塌縮或者規則崩潰？那可不是能量護盾能擋住的。”
就在這時，通訊頻道中傳來了“鐵幕”空間站總指揮，一位面容剛毅、肩章上綴著將星的中年軍官——秦虎將軍的沉渾聲音：“紀指揮使，王博士，前沿哨所報告，‘回響’前鋒已抵達七號哨所外圍二十光秒處，哨所內部人員開始出現不同程度的意志消沉、精力流失現象，部分精密儀器出現讀數漂移。是否按計劃啟動一級防御預案？”
紀憐淮與王越澤對視一眼，彼此看到了對方眼中的決然。王越澤深吸一口氣，對著麥克風說道：“秦將軍，按預案執行。所有非必要人員立即撤離至內層防御圈，留守人員必須佩戴最新型號的‘凝心’頭環，輪換時間縮短至標準值三分之一。‘希望號’將前出至哨所側翼，提供諧波場支援。”
命令下達，龐大的空間站群如同蘇醒的巨獸，外部裝甲板層層閉合，武器陣列緩緩升起，一道道能量光束在虛空中交織，構成傳統的物理防線。無數小型艦船如同歸巢的工蜂，迅速撤離危險區域。一種悲壯而肅殺的氣氛在防線上彌漫開來。
“希望號”引擎發出低沉的轟鳴，脫離泊位，如同利劍般射向那片愈發灰暗的虛空。越是靠近“虛無回響”的主體，那種令人不適的感覺就越發強烈。舷窗外的星光仿佛蒙上了更厚的塵埃，變得模糊不清，連艦船自身的燈光都似乎被某種力量吞噬，顯得有氣無力。一種源自靈魂深處的疲憊感和“一切努力終將徒勞”的虛無念頭，開始悄然侵襲每個人的心頭，連王越澤都感到一陣心煩意亂，不得不時不時晃晃腦袋，強迫自己專注于數據。
唯有紀憐淮，她周身那圈混沌色的秩序力場如同定海神針，光芒雖不耀眼，卻異常穩定，將一切負面侵蝕牢牢擋在三尺之外。她甚至能感覺到心印正在自主地、極其細微地調整著諧波場的頻率，試圖更精準地中和那種“存在否定”的法則波動。
“檢測到高濃度‘回響’粒子流！沖擊即將到來！”傳感器官的驚呼聲響起。
只見前方虛空，那灰暗的“薄紗”驟然變得濃稠如墨，如同無聲的海嘯，朝著七號哨所和“希望號”猛撲過來！沒有震耳欲聾的巨響，沒有刺眼奪目的閃光，只有一種仿佛整個宇宙都在失去色彩、失去聲音、失去意義的絕對死寂之感撲面而來！
“全力開啟諧波場！頻率鎖定最大中和模式！”王越澤大吼。
“希望號”艦體上的環形裝置光芒大盛，混沌色的諧波場瞬間變得凝實，如同一面半透明的巨盾，擋在了艦船與哨所前方。
“轟————”
一種奇異的、并非通過空氣傳播、而是直接作用于靈魂和物質本源的“撞擊感”席卷了整個區域！諧波場劇烈震蕩，光芒明滅不定，艦體發出令人牙酸的呻吟。所有人都感到一陣劇烈的眩暈，仿佛自身的“存在”都被狠狠撼動了一下。
紀憐淮悶哼一聲，臉色微白。她感到心印力場受到了前所未有的壓力，那“虛無回響”中蘊含的法則否定之力，如同億萬根冰冷的針，試圖刺穿她的秩序防御。她立刻凝神靜氣，將心印之力催谷到更高層次，混沌光芒流轉加速，強行穩住了力場，并引導更多的秩序諧波注入到前方的屏障之中。
撞擊持續了約莫一刻鐘，才緩緩平息。諧波場成功抵擋住了這波沖擊，但其光芒明顯黯淡了許多，能量讀數急劇下降。后方的七號哨所雖然在庇護下得以保全，但外部監測設備大多失靈，內部人員也個個面色慘白，顯然受到了不小的精神沖擊。
“成……成功了？我們擋住了？”一名年輕的操縱員心有余悸地喃喃道。
王越澤卻絲毫不敢放松，他緊盯著屏幕，臉色反而更加難看：“不對！能量對沖曲線異常！‘回響’的主力并沒有被中和或擊退，它們……它們滲透過來了！”
只見在諧波場與“回響”沖撞的邊緣區域，那些灰暗的能量并未完全消散，而是如同有生命般，化作無數道細微的、幾乎不可察的灰色氣流，巧妙地繞過了諧波場最強烈的區域，如同滲透過篩網的水銀，向著防線后方、能量場較弱的區域蔓延而去！它們的目標，似乎并非直接摧毀“希望號”或哨所，而是更廣袤的后方空間！
“報告！第四、第六區域監測到空間‘脆化’加速！有小型隕石帶出現結構崩解現象！”
“生命探測器顯示，k-7小行星上的原生苔蘚群出現大面積枯萎死亡！”
“靈犀網絡中繼站反饋，信號延遲和丟包率顯著上升，背景噪音增強！”
壞消息接踵而至。這“虛無回響”竟然如此狡猾，它不與秩序諧波正面硬撼，而是采取了更陰險的滲透和侵蝕策略，旨在從整體上瓦解這片星域的“存在基礎”！
“立刻調整諧波場形態！嘗試進行區域封鎖和凈化！”王越澤急聲下令，技術人員們忙碌地操作起來。
然而，“虛無回響”的滲透方式極其詭異，它們仿佛沒有實體，又能適應能量場的變化，清理速度遠遠跟不上滲透速度。眼看灰色的氣息如同瘟疫般在防線后方擴散開來，雖然暫時沒有造成毀滅性破壞，但那種萬物凋零、規則崩壞的跡象已初現端倪，絕望的情緒開始在一些士兵眼中蔓延。
“這樣下去不行！我們的諧波場范圍有限，根本無法完全阻擋這種滲透式攻擊！”王越澤額頭冒汗，看向紀憐淮，“老紀，你的心印能不能進行更大范圍的‘定義’或者‘凈化’？”
紀憐淮凝視著那片正被灰色氣息污染的空間，眼中混沌光芒流轉，她在仔細感知著那些滲透能量的本質。片刻后，她緩緩搖頭，聲音帶著一絲凝重：“難。這些‘回響’并非單純的負面能量，而是更接近一種‘規則病毒’。我的心印可以抵御，甚至在小范圍內進行‘修復’，但要對如此廣袤的區域進行持續性、根源性的‘秩序定義’，消耗太大，且治標不治本。它們似乎……在從這片空間本身的‘存在’中汲取力量，我們的秩序之力如同在對抗整個背景虛空。”
她的話讓艦橋內所有人的心都沉了下去。如果連紀憐淮蛻變后的心印都感到棘手，那常規手段恐怕真的難以應對。
就在局勢逐漸惡化之際，王越澤面前的一個特殊監測屏突然亮起了刺目的紅光，并發出了急促的警報聲！
“等等！有情況！檢測到超高能級空間躍遷信號！就在‘回響’源頭的方向！數量……一個！但能量反應……強得離譜！超過了我們數據庫的任何記錄！”王越澤的聲音因震驚而變調。
所有人都望向主屏幕。只見那片灰暗虛空的最深處，一點暗紅色的光芒驟然亮起，隨即迅速擴大，撕開了一道不規則的、邊緣燃燒著黑色火焰的空間裂縫！一股遠比“虛無回響”更加暴戾、更加邪惡、充滿了痛苦與毀滅意志的恐怖氣息，如同颶風般席卷而出！
緊接著，一個龐大、扭曲、由無數痛苦靈魂哀嚎纏繞而成的暗紅色身影，緩緩從裂縫中掙扎而出！它形態不定，時而如同多肢的巨獸，時而如同扭曲的人形，但其核心散發出的意志，讓紀憐淮和王越澤瞬間認出了它的來源——痛楚神殿！而且，是遠比之前遇到的任何敵人都要強大的存在！
“是薩菲羅斯的直屬麾下？還是……”王越澤倒吸一口涼氣。
那暗紅身影甫一出現，并未立刻攻擊“希望號”或空間站，而是張開它那由痛苦凝聚成的“雙臂”，發出一陣無聲的、卻直接撕裂靈魂的咆哮！伴隨著這聲咆哮，周圍彌漫的“虛無回響”仿佛受到了召喚和催化，變得更加活躍、更加具有攻擊性！灰色的氣流不再滿足于滲透，而是開始凝聚成一道道灰色的閃電、漩渦，主動向秩序諧波場發起了沖擊！更可怕的是，它們與那暗紅身影的邪能產生了某種詭異的共鳴，灰暗的色彩中開始夾雜著一絲絲暗紅的紋路，散發出的氣息變得更加復雜和危險！
“不好！痛楚神殿的雜碎在利用‘虛無回響’！他們在引導它，甚至……在與之融合！”王越澤駭然失色，“他們想創造出一種兼具‘虛無’的法則侵蝕性和邪能破壞力的混合攻擊！”
形勢急轉直下！原本就難以應付的“虛無回響”，在痛楚神殿的介入下，變得更具威脅性！那新出現的暗紅身影，其力量層級顯然遠超常規戰艦，絕對是戰略級的威脅！
“秦將軍！命令所有作戰單位，最高警戒！優先攔截那痛楚神殿的怪物！”紀憐淮當機立斷，清冷的聲音響徹通訊頻道。她周身混沌光芒大盛，心印之力全面激發，一步踏出，竟是要離開“希望號”，親自迎戰那個強大的敵人！
“老紀！小心！那怪物氣息不對，很可能也受到了‘虛無回響’的影響，發生了變異！”王越澤急聲提醒，雙手飛快操作，將“希望號”的火控系統和防御能量全力向紀憐淮的方向傾斜。