在錦味樓二樓雅座慢品了那碗清甜滑嫩的杏仁豆腐后，二人才相攜轉往魏王府。

他們并肩走在朱雀大街上，衣袂隨風，容色照人，引來不少行人注目。

魏王早得了裴煜要來的消息，已親自在府門前恭候，身后還隨著瑞王、尹小將軍等數人。

彼此見禮后，魏王便邀裴煜至書房品茶，男賓宴前相聚，總免不了去書房談論幾句朝局政務。

魏王開口相邀時，裴煜未立即應答，只側首望向姜若淺。

魏王察觀色，適時含笑提議：“娘娘不妨由世子妃陪同，往園中賞景散心？”

姜若淺淺笑應下。

一旁的世子夫人上前行禮，溫聲道：“嫻妃娘娘，園中桃花菊正盛放，絢爛非常，若蒙不棄，容臣婦為您引路觀賞。”

往里走了沒多遠，便見佳樂郡主迎面過來。

姜若淺見狀，對身旁的世子夫人溫道：“宴上賓客眾多，需你費心周全，不必在此相陪。本宮與佳樂郡主隨意走走便好。”

世子夫人離去后，佳樂郡主親昵地拉住姜若淺的手腕，引著她往園中深處行去：“淺淺，我帶你見竹音去。”

兩人并肩沿小徑徐行，恰在此時，崔碧瑤與韓嫣從一旁花影扶疏的小徑中轉出來。

四目相對間，姜若淺與佳樂郡主不約而同地放慢了腳步，只靜靜迎著對方的視線。

以她們二人的身份，不必主動上前寒暄。

崔碧瑤自成婚以來，從最初的不甘到后來漸漸明白自已再無緣入宮，此刻見姜若淺容光更勝往昔，心中愈發不愿靠近。

在她眼中，自已這般模樣站在對方面前，無異于一個被襯得黯淡無光的失敗者。

于是她遠遠便停住了腳步，韓嫣見狀也隨之駐足。

二人并未出聲，只默默向姜若淺行了一禮。

姜若淺微微頷首，便轉身走向另一條小徑。

佳樂郡主輕蹙眉頭，低語道：“她們二人怎會走到一處？”

也難怪她訝異，京中誰人不知尹小將軍對韓嫣有意。

姜若淺眉梢微挑，并未接話。

她其實早在上一回宮宴時，便已瞧見她們在一起。

“嫻妃娘娘——”

韓嫣追了了過來，她拉住姜若淺的衣袖，仰起一張小臉，圓溜溜的眼中淚光盈盈，語帶委屈：“你往后……都不打算理我了嗎？”

姜若淺神色平淡，目光清淡地落在她臉上：“韓嫣，我們都了解彼此，沒必要如此。”

韓嫣與她對視片刻，松了手，轉身快步跑開了。

姜若淺回眸瞥了一眼仍立在原處的崔碧瑤，隨即與佳樂郡主繼續向前走去。

前方亭中，竹音已抱著琴靜候多時。見她們到來，他起身恭敬一禮：“見過夫人、郡主。”

他尚不知姜若淺的真實身份。

姜若淺落座后，淡聲開口：“郡主應當已同你提過，今日要見的是何人？”

竹音躬身答道：“郡主確已告知。只是……在下心中仍有幾分忐忑。”

姜若淺目光如靜水深流，卻字字沉凝，自有不容置疑的分量：“你只需依吩咐行事，將交代的事一一辦妥。至于其他，不必多問，也不必憂心。”

她略頓一頓：“汝安伯爵府早已沒落，空有爵位，并無實權。你若能為陛下盡心效力，他日功成，不是你去尋他們，而是他們會求著你認祖歸宗。”

竹音聞，拱手行了一禮。

他心中已隱約猜出姜若淺的身份，只是她既未點破，他便仍以“夫人”相稱，恭敬應道：“在下謝過夫人。”

佳樂郡主此時斟了一盞茶，輕輕遞到姜若淺手中，隨口問道：“陛下呢？”