德福公公心下一凜，牽扯上姜姑娘……陛下這話，是褒是貶？

他喉頭滾動，不敢作答，只含糊地咳了一聲，垂眼盯著地面。

見德福公公不回答，裴煜又換了一個方式問：“你說姜五姑娘是真無心入宮，還是說欲擒故縱？”

德福暗自吸了口氣：“……”

斟酌道：“太后凡事要強，唯獨對姜五姑娘多有縱容。奴才還記得，她小時貪吃糕點，吃多了牙疼，太后氣得要斷她甜食。可姜姑娘一哭，太后還是會讓宮人取了糕點去哄。”

裴煜聽了，未再語。

德福抬眼瞥見小喜子端著參茶站在門外，便示意他進來。

小喜子行至御案前：“陛下，新煮的參茶。”

裴煜擺擺手：“你們都退下吧。”

二人躬身退出，立于廊下。

小喜子湊近，諂笑著豎起拇指：“公公，方才陛下問的那些話，換作小的，一個字都不敢答，您卻回得滴水不漏。”

掄起揣摩帝王心，德福公公自認沒人能比過他，否則，他也成不了陛下最信賴的人。

小喜子是他徒弟，是他一手提拔到御前，所以不吝嗇教他：“你要記住，在御前當差，你說出的話，做出的事，都要合陛下的心意。”

小喜子仍是一頭霧水：“那……崔家姑娘和姜家姑娘，哪位更得陛下的心？”

德福抬手就給了他一個爆栗：“白教你了！這好比議論立儲，最忌站隊？”

小喜子捂著腦袋呲牙：“可小的瞧見，您幾回都幫著姜姑娘說話……”

“愚鈍，”德福公公白了他一眼，“那是替陛下說話。”

兩人在廊下低聲絮語，雖聽不真切，卻擾得御書房內批閱奏折的裴煜皺起了眉：“進來。”

德福一個激靈，忙身回到御書房。

裴煜聲音低沉：“方才你說要派人去姜五姑娘處取糕點，去讓她親自送來。”

“奴才這就去辦。”

德福公公不敢假手于人，親自前往姜若淺所居的香馥苑。

胭脂入內稟報：“姑娘，德福公公來了，說是請您帶上荷花酥去見陛下。”

姜若淺垂眸，目光落在桌案吃剩下荷花酥上，她做的荷花酥還算受歡迎，一場宮宴下來，竟只剩了六塊。

方才從后山回來腹中饑餓，她便吃了兩塊。

胭脂也看著那寥寥幾塊荷花酥，面露難色：“就帶……這些去？”

姜若淺心思微轉。上次給裴煜送去的荷花酥他并未吃，如今不僅要荷花酥，還點名要她親自送去，只怕用意恐不止在糕點本身。

她用繡帕輕輕拭去唇角的碎屑，起身行至門口。

對德福公公頷首致意，溫聲道：“公公見諒，今日做的荷花酥在宴上已用盡了。煩請您回稟陛下，明日我另做些新鮮的送去。”

德福公公心想，荷花酥沒了，人卻必須帶到方能復命。

他臉上堆起笑：“既如此，就請姜姑娘隨咱家走一趟，親自向陛下回稟吧。”

“那便隨公公走一趟。”

行至書房門口，德福公公并未入內，只侍立門側恭敬稟報：“陛下，姜姑娘到了。”

“進。”裴煜的聲音從內傳來。