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堂屋里

，裴老夫人坐在一張椅上，已卸去珠冠，身上的誥命服卻還沒換下，目光掃了一圈立在自己跟前的兒子媳婦們，道“這些時日，為了給我老太婆過個壽，哄我高興，你們幾個辛苦了。”

裴荃忙道“娘怎說出這樣的話？何來的辛苦，況且，原本就是我們的本分。”

辛夫人和孟氏也點頭稱是。

裴老夫人微微一笑“我們家最近好事不少。我過壽就罷了，不值一提。祉兒得了缺，珞兒功課拔尖，我很是高興。”

這幾年，裴老夫人身體不大好，深居簡出，已經很久沒像今日這樣。將兒子媳婦幾人都叫到跟前了，方才看她神色凝重，本以為她對今夜壽慶感到不滿，幾人都有些惴惴，等她開口了，原來是稱贊，松了口氣，都笑道“全是仰仗了娘的福氣和體面。”

裴老夫人道“我一老太太，有什么體面可讓你們仰仗的，你們心里不要嫌我糊涂老不死，我就心滿意足了。”

這話說的實在是不輕，何況今日還剛做了大壽，辛夫人和裴荃夫婦愣了下，頓時面露惶惑，裴荃道“娘這話說的，實是讓做兒子的擔不起。我若是有做錯了事的地方，惹娘傷心，娘盡管教訓，便是打死我，也是我當受的，怎好這樣咒自己？”

裴老夫人沉默著。裴荃心里漸漸發虛。

此次蔭補，裴荃原本盼能落在自己身上，好進一進已經多年沒有晉升的官職，最后卻因了宋家的緣故，落到侄兒裴修祉的頭上，自然失望，又聽孟氏說大房花了將近兩千兩，心里更是生出芥蒂，自然了，表面也是和氣的，卻沒想到今夜剛做完壽，就被叫來，又聽了這樣的話，不敢開口。

辛夫人和孟氏相互看了一眼。

裴老夫人慢慢地吁出了一口氣，復道“今日大家高興，原本我是不該掃你們興致的，只是心里有些話，想著今日不說，下回又不知是何時了。”

“娘有話盡管吩咐！”裴荃忙道。辛夫人和孟氏也附和。

“如此我便說了。今日是我出了趟屋，無意卻聽到幾個下人背后閑話。那些話不堪入耳也就罷了，我更是不解，國公府何時開始，連個起碼的規矩也沒了，以致于下人松懈到了這等地步。想來想去，也就只有一句話，便是上行下效。上頭做家主的沒有個樣子，下面做下人的，自然也就變本加厲。”

孟氏不吭聲，辛夫人臉色微變，遲疑了下，道“全是我的不是，沒教管好下人……”

裴老夫人擺了擺手“我知道你們都忙，此刻把你們叫來說這話，不是要聽誰向我認錯，只是心中頗多感慨。人生一世間，如白駒過隙。我年輕的時候，看著你們的老大人用命掙出了這份家業，如今一晃眼，我都已經有了曾孫。自古以來，身居富貴，能知止足者本就少，至于克己復禮，窮而無怨，更是罕有。裴家這幾年，境況是不如從前了，但有一句話，我還是要提醒你們，土相扶為墻，人相扶為家，若自己家里人都你爭我斗，用不著別人如何，再過個幾年，裴家自己也就先亂了。”

裴荃額頭滲出薄汗，辛夫人和孟氏低頭不語。

裴老夫人搖了搖頭“也怨不得你們。說起來，最該怪罪的，第一個便是我。這幾年太過疏懶，未盡到長輩的本分……”

她沉吟了下，望向辛夫人“我知道家里進項少了，你們各自都有難處。祉兒此次為補缺用掉的錢，從我的體己里出……”

辛夫人一愣，待要開口，老夫人又轉向裴荃和孟氏“也不能讓你們二房吃虧。等珞兒成親之時，花費必定不少，我如今給了大房多少，到時便會補給你們多少。我所能做，也僅此而已，若還有不公之處，盼你們體諒我，就此把事情抹過，勿再因此生著嫌隙。被外人知道，臉往哪里擱去？”

裴荃上前噗通一聲下跪，磕頭道“娘，這錢做兒子的萬萬不能要。全是我糊涂，竟和侄兒計較了起來。您莫氣壞了身子。您老人家健在，才是我們裴家的福。”

辛夫人和孟氏亦紛紛自責。

裴老夫人眼中微微顯出淚光，道“不瞞你們說，今日這個大壽，于我是無可無不可，我是體諒你們，為了讓你們高興，才點頭出來見客的，我盼你們也能體諒我的一片心。福禍無門，惟人所召。我活到了這把年紀，見多了富貴沉浮，只要一家人心向齊，今日不順，未必明日就不會翻身了。話我盡于此。你們若覺有理，回去了記著，比你們替我做一百個大壽還要給我添福。”

裴荃磕頭，辛夫人和孟氏也唯唯諾諾，滿口答應。

裴老夫人看向辛夫人“全哥也不小了，過了年就滿五歲，該好好教教規矩，往后不許再隨意領去宋家了。”

辛夫人一愣，遲疑了下“那邊自己跑來接……”

裴老夫人哼了一聲，盯著辛夫人“他是姓裴還是姓宋？你只為兒子著想，怎就不為孫子著想？”

辛夫人滿臉通紅，訕訕地低下了頭。

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