“噠噠噠……”馬蹄聲響起。

官道盡頭忽然卷起漫天煙塵，三百鐵甲騎兵騎著快馬奔來。

隨后齊刷刷翻身下馬，單膝跪地時，整片大地都似微微震顫。

“末將等來遲，請殿下責罰。”將領聲如洪鐘，甲胄反射的夕照在他臉上投下明暗交錯的紋路。

北君臨并未立刻下轎，只是眸光掃過跪伏如林的鐵甲，“回宮后，一人領十軍棍。”

“謝殿下。”鐵甲騎兵異口同聲。

姜不喜“嘖”了一聲，都杖責了，還要謝他？

不過，她也算是對皇權有了一個深刻的認識。

北君臨是太子殿下，擁有至高無上的權利，他想要殺一個人，不過是揮揮手的事情。

“護送太子殿下回宮。”將領朗聲道。

“是。”

鐵甲騎兵們翻身上馬，甲葉摩擦聲竟比剛才跪伏時更輕。

有了三百鐵甲騎兵的護送，之后沒再遇到刺殺，很順利的到了皇城。

坐在囚車里的姜不喜看著非常氣派的朱漆城門，門釘都是鎏金的，門樓上懸著塊黑底金字的匾，那字她不認得，只覺得筆畫都帶著股皇家威嚴，壓得人喘不過氣來。

這就是皇城！

進入皇城，青石板路筆直平坦。

街道兩邊商鋪客人絡繹不絕，街道上人來人往，一片欣欣向榮的景象。

富商搖著折扇，帶著小廝逛街。

戴帷帽的富家小姐被丫鬟攙扶著，出入胭脂鋪。

有華麗的馬車駕駛而過，車轱轆碾過石板，車上掛著的鈴鐺“叮鈴鈴”搖晃。

也有幾個鮮衣怒馬的少年，甩著鞭子，騎著馬路過，長長衣擺隨風翻滾。

路邊挑著擔子的小販扯開嗓子喊：“桂花糕，剛蒸好的桂花糕。”

“冰糖葫蘆，酸酸甜甜的冰糖葫蘆。”

喧鬧，繁華。

姜不喜看著皇城里的一切，心中有著震撼，這就是放牛村外面的世界嗎？

上一世北君臨說皇城繁花似錦，她無法想象，也不感興趣。

因為對于她一個寡婦來說，放牛村就是她的一輩子。

與其想那些不切實際的東西，還不如多捕獵物，多賣些銀兩來的實際。

這一世。

姜不喜終還是離開了放牛村，來到了放牛村外面的世界。

她這才知道，原來她曾經待著的世界是那么小，外面的世界是那么大，那么繁華。

坐在馬車里的張梅兒也通過撩起的車簾，看著外面的一切。

她也被震驚到了。

放牛村跟這里比，仿佛就是兩個世界。

張梅兒的心口逐漸滾燙起來，她覺得她這條路選對了。

不然她就是一輩子困在放牛村，做個井底之蛙。

“鏘！鏘！鏘！”街道盡頭響起了響亮的銅鑼聲。

“快看，新科狀元來了！”

百姓們開始往前面涌，誰都想一睹新科狀元的風采。

儀仗隊的銅鑼聲由遠及近，高頭大馬踏著碎步而來，騎在馬上的少年郎身著緋色官袍，烏紗帽兩側的展腳微微晃動，腰間玉帶勒出挺拔身姿。

他面如冠玉，眉峰清朗，鼻梁挺直，唇線溫潤，雖被萬目注視，眼底卻無半分驕矜，只噙著一抹淺淡笑意，拱手向兩側百姓致意。

坐在囚車的姜不喜看到前方人群簇擁，騎在高頭大馬上的新科狀元，眸中劃過亮光。

是柳清云。

他是狀元！

姜不喜心里為他高興同時還有激動，她張嘴就想喊他，可就在聲音出來的前一秒，她猛地停住了。

她如今已是太子殿下的階下囚，他是新科狀元，跟他扯上關系，只會是給他增添麻煩。

就這樣默默地祝福他就好。

“鏘！鏘！鏘！”銅鑼聲由遠到近，新科狀元的游街隊伍越來越近。

一路上坐著囚車從來不覺得丟人的姜不喜第一次感覺沒臉見人，她用衣袖遮住了臉，期盼著快點走。

可往往事情不如人意。

太子的隊伍跟新科狀元游街隊伍撞上了，一條街被平民百姓圍的水泄不通。

百姓們紛紛好奇華麗的馬車里坐著是誰，排場竟然如此之大。