夜色深沉。

王戩與幾名參與行動的兄弟悄無聲息地潛回秦皇堡，從一處隱蔽的角落翻墻而入。

然而，他們剛剛落地，身形還未站穩，周圍火把驟然亮起，將這片小小的區域照得如同白晝。

王戩心中一凜，手瞬間按上了刀柄，他身后的兄弟也立刻做出戒備姿態。

火光映照下，只見趙德昌和依舊需要座椅的徐寬赫然在場，而他們中間，站著那位白日里在節堂上威儀萬千的長公主。

她已換下繁復宮裝，穿著一身便于行動的玄色勁裝，外罩一件狐裘大氅，目光平靜地看著他們，仿佛早已在此等候多時。

周圍并沒有大隊侍衛，只有寥寥數名氣息沉凝、眼神銳利的宮廷高手肅立四周，顯然都是長公主的心腹。

氣氛一瞬間有些凝滯。

王戩目光與趙德昌對視，趙德昌眼神復雜，帶著一絲了然，一絲擔憂，卻并無指責。

徐寬更是對他微微點了點頭。

長公主的目光則落在王戩身上，從頭到腳細細打量了一番，那雙睿智深邃的鳳眸中，閃過一絲難以察覺的欣賞。

“王指揮使，深夜方歸，辛苦了。”

長公主率先開口，聲音清越，打破了沉默。她語氣平淡，聽不出喜怒，仿佛只是在陳述一個事實。

王戩心神電轉，知道行動恐怕已被察覺。

他松開刀柄，抱拳行禮，神色不變：“末將參見殿下。不知殿下與軍侯在此，末將失禮。”

長公主緩緩向前走了兩步，距離王戩更近了些，她能清晰地看到王戩臉上尚未完全散去的肅殺之氣和眼底的堅韌。

“本宮久聞悍卒王戩大名，今日一見，果然名不虛傳。”

長公主語氣依舊平淡，但久聞大名”個字，卻似乎帶著某種深意，“膽大心細，勇悍絕倫，更難得的是……恩怨分明。”

她的話語微微一頓，目光若有似無地掃過王戩衣角一處不易察覺的、剛剛干涸的暗紅色血跡。

隨即移開，仿佛什么都沒看到。

趙德昌適時地咳嗽了一聲，開口道：

“殿下體恤我等邊軍辛苦，特來巡查防務。王戩，你回來得正好，殿下有些關于戎夏游騎動向的問題，想要問你。”

這話看似尋常，卻是在給王戩遞話，將今夜之事輕輕揭過，定位在“巡查防務”和“詢問敵情”上。

王戩立刻明白了趙德昌和長公主的態度。

他們知道了，但他們不打算追究，甚至……是默許的。

他心中微動，再次抱拳，順著趙德昌的話說道：

“末將方才正是帶人外出偵查，發現一股戎夏游騎在堡外活動，已將其驅離。殿下有何垂詢，末將定當知無不。”

長公主嘴角似乎微微勾起了一個極淺的弧度，稍縱即逝。

她點了點頭：“很好。有王指揮使這般忠勇之將戍守邊關，乃我大夏之幸。詳細情況，稍后再說。夜色已深，王指揮使想必也累了，先去歇息吧。”

她沒有再追問任何關于劉安或者劫殺的字眼。

“末將告退。”

王戩行禮，帶著幾名兄弟，在那些宮廷高手的注視下，坦然離去。

看著王戩消失在夜色中的挺拔背影，長公主沉默片刻，才對趙德昌輕聲道：

“趙軍侯，你帶出來的兵，很好。”

趙德昌躬身：“殿下過譽。只是……性子烈了些，還請殿下恕罪。”

長公主望向帝京的方向，眼神深邃難明：

“烈酒方能御寒，快刀方可斬麻。這朝堂上下，溫吞水太多了，有時候，就需要這樣一把不管不顧的快刀。”

她沒有明說，但趙德昌和徐寬都聽懂了其中的含義。

……

翌日，秦皇堡大堂。

袁全那張常年不見喜怒的臉上，此刻陰沉得幾乎能擰出水來。

他捏著剛剛收到的、關于劉安“遭遇戎夏游騎襲擊身亡”的簡報，指節因用力而發白。

盡管現場所有證據都指向戎夏人，但他根本不信！

哪有這么巧的事？剛出秦皇堡范圍就遇襲？

還死得這么“干凈”？

“殿下！”

袁全的聲音帶著壓抑不住的怒火和一絲尖利，“劉安乃欽命要犯，即便押解回京，也應確保其安全！如今不明不白死于非命，現場雖留有戎夏痕跡，但未免太過蹊蹺！老奴懇請殿下下令，徹查秦皇堡一干人等！尤其是那王戩，當日行蹤不明，嫌疑最大！”

他幾乎是撕破了臉，直接將矛頭對準了王戩和秦皇堡。