“啊……！”

一聲凄厲的慘叫劃破長空。

琉璃盞轟然炸裂，金焰如瀑，倒卷而下，瞬息將青霜吞沒。

火舌翻卷，似千萬柄金刃絞動，映得天地一片刺目的輝煌。

“霜兒！”

林凡破空而至，衣袂獵獵，眸中血絲縱橫。

他伸手便欲撲入火海，以血肉之軀撲滅那焚天金焰。

“退下！”

斜刺里一只枯瘦手掌探來，似緩實急，按在他肩頭。

剎那間，一股磅礴大力如山崩海嘯，將林凡生生震落云頭。

嘭！

林凡連退七步，腳下青磚寸寸爆碎。

他豁然抬頭，瞳孔中燃著狂怒，嘶聲吼道：“老東西，你要害死她？！”

“林凡，你錯了。”

樊瘋子踏前一步，按住他顫抖的臂膀，聲音低沉，“看上面。”

金焰深處，青霜懸立，衣袂化作飛灰，肌膚卻瑩白如初。

一縷縷漆黑死氣，自她七竅、毛孔、經絡中被強行抽離，宛如墨蛇扭曲，發出無聲的尖嘯，又在金火中瞬息成灰。

青霜面容因痛苦而扭曲，卻毫發無傷。

“那是……死氣？”林凡聲音發顫，指甲深陷掌心。

老道凌空而立，須發皆燃金光，眸中倒映烈焰，緩緩開口：

“琉璃火，仙人之本命，照見生死。此女魂染幽冥，早該歸墟；今日借火焚穢，是劫，亦是緣。”

林凡如遭雷擊，耳畔轟然響起師兄昔日低語：

“青霜本已埋骨忘川，是你以凡人之軀，硬將她拖回人間……死氣纏身，天理不容。”

金焰愈盛，黑氣愈稀。

青霜緊閉的眼瞼下，忽有兩滴清淚滾落，尚未墜地，已被真火蒸成虛無。

“前輩！”

林凡聲音發顫，雙膝仍沾著碎磚灰土，卻顧不得起身，“這火……會不會把霜兒燒得魂飛魄散？”

老道負手立于虛空，金焰映得他眸子一片澄澈，淡淡道：

“琉璃火，只焚死氣，不焚生魂。她若魂飛，老道陪葬。”

一句話，重若千鈞。

林凡胸口那口濁氣終于吐出，額頭抵地，重重一叩。

火海中，青霜睫毛輕顫，肌膚下最后一縷黑氣被金焰扯出，發出“吱”的一聲尖嘯，化作飛灰。

下一息，她的面頰以肉眼可見的速度泛起桃色，唇若點朱，墨發在火中無風自揚，宛如涅槃的蓮。

轟！

一股澎湃生機沖霄而起，逼得樊瘋子連退三步，駭然失聲：

“元嬰九重……圓滿了！”

林凡仰頭，只見青霜丹田處亮起一枚赤金元嬰，嬰孩眉眼與她一般無二，此刻正雙手合十，張口吞火。

每吞一口，嬰體便長大一分，眉心更添一道金紋。

“化神……”林凡喃喃。

話音未落，元嬰倏然睜眼，化作一道流光逆沖百會。

天靈之上，火云翻滾，隱有麒麟之形長嘶。

青霜仰首長吟，聲浪震得虛空漣漪層層！

啵！

仿佛有什么薄膜被捅破，一股屬于化神初期的威壓轟然垂落，將地面殘磚盡數壓成齏粉。

金焰似受召喚，驟然回卷，凝成萬點星芒，順著她每一寸毛孔鉆入。

星芒入體，青霜氣息再度飆升——

化神中期、后期、巔峰！

呼啦啦！

火焰熄盡，只余一襲素白長裙獵獵，青霜赤足踏空，眸中金光一閃而逝，緩緩落于林凡身前。

“霜兒……”林凡張了張口，嗓子發干，“你……離煉虛只差臨門一腳了？”

老道收回目光，似笑非笑：“琉璃火十去其九，若能留得三成，她今日便可直跨合體。可惜，可惜。”

林凡苦笑。

合體境？若那火落在他身上，此刻怕是已觸到大乘門檻。

可機緣二字，向來認人不認理。

樊瘋子咂了咂嘴，酸得牙根癢，卻也只能拱手：“恭喜青霜姑娘，一朝得悟，半步煉虛。”

青霜沒有答禮，而是轉身，對著老道盈盈一拜，聲音清冷中帶火溫：

“再造之恩，青霜記下了。”

老道坦然受了這一禮，微微頷首，聲音像是從瓦罐里透出，帶著古舊的回聲：

“不必謝我。火因你而燃，血因你而沸，這本就是你的因果，旁人搶也搶不走。”

他抬眼望向殘破穹頂，那上面曾經鑲嵌的琉璃盞已化作烏有，只剩一圈焦黑的輪廓。

“盞碎火滅，可仙人之血還在。”老道屈指一彈，一點金芒沒入青霜掌中琉璃盞，“拿去吧。怎么用，何時用，皆由你們自己裁奪。”

“前輩不隨我們走？”林凡聽出了弦外之音，心頭一沉。

老道背過身，紫袍輕晃，像一面被歲月漂白的幡旗。

“老夫的魂早死在三千年前，如今借陰地茍延，不過是一縷守火殘念。離了此地，便如浮沫遇日，頃刻散盡。”

他略側頭，露出半張枯瘦側顏，嘴角竟帶著極淡的笑意：

“若真有再會之日，說明你們已走到連老夫都不得不現身的境地，那時大概便是與司命天君一決生死的時候了。”

話音尚在殿梁間回蕩，老道大袖已隨手一拂。

下一瞬，林凡只覺夜色像厚重的綢緞兜頭罩下，五感俱被封死。