凌云接過命令，沒有問那枚棋子是誰，也沒有問那份大禮是什么。

他只是躬身領命，身影再次融入夜色。

夜色漸深，書房內的燭火靜靜燃燒，將兩人的身影拉得長長的。

李知安的臉頰貼著齊逾的背，能感受到他身體傳來的溫熱，以及那顆在龍袍之下，跳動得愈發沉穩有力的心。

“我下這道令，不只是為了西昭的火器。”齊逾的聲音低沉，打破了靜謐，“更是為了告訴那些藏在暗處的人，孤已經不是從前的我了。”

他慢慢轉過身，握住李知安的手。

“從前，他們可以欺我病弱，欺我無人可用。但現在，我要讓他們明白，這大安的天下，每一寸土地，每一個角落，都在孤的掌控之中。”

這番話，與其說是說給李知安聽，不如說是說給他自己聽。

是宣告，也是誓。

李知安回握住他的手，指尖微涼，卻讓他躁動的心緒平復下來。

“飯要一口一口吃，路要一步一步走。”她輕聲開口，“西昭的棋子已經落下，接下來，也該讓我們的另一位盟友，看看大安真正的模樣了。”

齊逾明白她指的是誰。

“蘇迪娜公主？”

“嗯。”李知安點頭，“她是個聰明人，但她的眼界，還停留在西昭的草原和部落上。我要讓她親眼看看，支撐起大安這個龐然大物的，究竟是什么。”

第二日，天光大好。

李知安沒有選擇金碧輝煌的宮殿，也沒有帶蘇迪娜去游覽繁華的京城街市。

她遞給蘇迪娜一套樸素的男裝，兩人乘坐著一輛毫不起眼的馬車，一路向著京城南郊駛去。

馬車最終停在了一片巨大的院落外。

這里沒有雕梁畫棟，只有高聳的圍墻和幾座巨大的、冒著黑煙的古怪建筑。

空氣中彌漫著一股煤炭燃燒和金屬灼燒混合的奇特氣味。

“這是……”蘇迪娜下了馬車，好奇地打量著四周。

門口的守衛驗過了李知安的令牌，恭敬地將她們迎了進去。

一踏入工坊，一股灼人的熱浪便撲面而來。

震耳欲聾的敲擊聲，水力驅動的巨大輪軸轉動的轟鳴聲，還有工匠們嘹亮的號子聲，交織成一曲鋼鐵的交響。

蘇迪娜的腳步停住了。

她張了張嘴，卻發不出任何聲音。

眼前的一切，顛覆了她過去二十年對“制造”二字的全部認知。

在西昭，最好的鐵匠鋪，也不過是幾個工匠圍著一個火爐，用錘子叮叮當當地敲打。

可這里，光是她一眼望去，就有上百名工匠在各自的崗位上忙碌。

她們先是經過了一處巨大的高爐。

工人們喊著號子，將一車車的礦石和黑色的煤炭倒進爐口，熊熊的火焰從爐頂竄出，仿佛要將天空燒出一個窟窿。

另一側，赤紅的鐵水從出鐵口奔涌而出，沿著預設的溝槽，流入一個個模具之中。

那場面，壯觀得令人心悸。

“這是煉鐵。”李知安的聲音不大，卻清晰地傳入蘇迪娜耳中，“這座高爐，一天產出的鐵，比你們西昭所有鐵匠鋪加起來一個月產的還要多。”

蘇迪娜的瞳孔猛地一縮。