李知安點了點頭，心中已經有了一個初步的構想。

秋狩結束，滿載而歸。

淮安，京杭大運河上最繁華的碼頭之一。

天還未亮透，碼頭上已是人聲鼎沸，無數光著膀子的漢子，扛著沉重的糧包，在跳板和貨船間來回穿梭，汗水浸濕了他們腳下的每一寸土地。

一個身材中等，皮膚被曬得有些發黑的年輕人混在其中，毫不起眼。

他叫張潛——是齊逾授以巡查御史之職，密令調查漕運貪腐案的官員。

此刻，他正扛著一個比他身板還寬的糧包，腳步踉蹌地跟在隊伍里。

糧包磨得他肩膀火辣辣地疼，豆大的汗珠順著他消瘦的臉頰滾落，砸在塵土里，瞬間消失不見。

和他搭伙的一個老力工看他一副快要散架的模樣，忍不住嘿嘿一笑。

“新來的？瞧你這細皮嫩肉的，不像干咱們這行的啊。”

張潛咧開嘴，露出一口白牙，憨厚地笑了笑：“家里窮，混口飯吃。大哥，咱們這一天到晚地搬，這糧食就沒個損耗？”

那老力工嗤笑一聲，壓低了聲音。

“損耗？那叫‘漂沒’！官家定的數，一千石里，能有八十石的漂沒。可你瞧瞧這天，風平浪靜的，船好好的，哪來那么大的損耗？”

張潛心中一動，臉上卻裝出更好奇的樣子。

“那多出來的糧食……去哪了？”

“嘿，不該問的別問！”老力工警惕地看了他一眼，不再多，加快了腳下的步子。

張潛沒有再追問。

他來這里已經三天了，每天都跟著這些力工一起干活，吃一樣的糙米飯，睡一樣的硬板鋪。

他早已摸清了這里的門道。

所謂的“漂沒”，就是一條看不見的利益鏈。

每日運抵碼頭的官糧，在入庫之前，糧倉的管事小吏會和漕幫里管著卸貨的小頭目勾結。

他們會利用各種手段，比如故意打濕糧包增加重量，或者在過秤時做手腳，名正順地將一部分糧食劃入“損耗”的范疇。

而這部分被“漂沒”的糧食，根本沒有損耗，而是被他們連夜偷偷運出，賣給城里相熟的米商。

米商再將這些官糧混入自己的糧食中，高價賣出。

從管事小吏，到漕幫頭目，再到米商，甚至押運官船的兵丁，層層分潤，人人有份。

這是一張織得密不透風的網。

到了晚上，張潛拖著疲憊的身體回到力工們住的大通鋪。

他沒有立刻躺下，而是借口出去方便，悄悄溜到了糧倉的賬房附近。

他這幾天已經摸清了，管賬的王書吏嗜酒如命，每晚都要喝上幾杯。

果然，沒過多久，王書吏就提著個酒壺，哼著小曲，搖搖晃晃地走了出來，看樣子是去尋相好的去了。

張潛眼睛一亮，機會來了！

他從懷里摸出一根早就準備好的細鐵絲，左右看了看，確認無人后，迅速閃到賬房門口。

這開鎖的本事，還是他當年在老家跟一個走街串匠學的手藝，沒想到今日派上了用場。

“咔噠”一聲輕響，鎖開了。

張潛閃身而入，迅速關上門。

他點燃隨身攜帶的火折子，微弱的光芒照亮了這間小小的賬房。

他直奔賬柜，迅速翻找起來。

官面上的賬本做得天衣無縫，他要找的，是那本記錄著真實出入和分贓的黑賬！