臨近傍晚，義診即將結束時，一個抱著孩子的婦人焦急地擠了進來。

“求求您，求求娘娘救救我的孩子！”

李知安看過去，那孩子約莫四五歲，昏昏沉沉地伏在母親肩頭，臉上和手臂上布滿了奇怪的紅色疹子，有些地方已經開始潰爛。

她心中一凜，立刻讓婦人將孩子抱過來。

仔細檢查后，她的眉頭緩緩蹙起。這疹子，與她之前在醫書上見過的一種記載極為相似，但又有些不同。

“你們住在哪里？孩子這樣多久了？”

“我們就住在城南的瓦子巷，孩子是前天開始發熱出疹子的，巷子里還有好幾個孩子也是這樣！”婦人哭著說。

瓦子巷，還有好幾個孩子……

李知安心里咯噔一下，一種不好的預感浮上心頭。

她當即將那個孩子和婦人帶回東宮，交由專人照料，并立刻派人前往瓦子巷暗中查探。

齊逾得知此事后，神情也變得嚴肅起來。京城腳下，天子之側，發生這樣的事絕非偶然。

“孤會派凌云帶人去查瓦子巷的水源和食物來源。”齊逾沉聲安排，“你先專心研究病情，看看這到底是什么病，有無傳染之虞。”

“我明白。”李知安點頭，此事關系到眾多百姓的性命，她不敢有絲毫怠慢。

就在京城因為一場突如其來的怪病而暗流涌動之時，朝堂之上，另一件關乎國計民生的大事也被擺上了臺面。

春汛已過，天氣轉暖，南方各省的漕糧即將沿運河北上。

戶部尚書出列上奏：“啟稟殿下，今年春汛雨水充沛，運河沿線有數處堤壩略有損毀，需趕在漕運開始前加固。此外，去歲漕糧入庫盤點，‘漂沒’之數比往年高出近一成，臣懷疑其中或有貓膩，懇請殿下明察。”

所謂“漂沒”，本是指漕糧在運輸過程中的正常損耗，如船只滲漏、鼠蟻偷食等。但日積月累，這早已成了沿線官吏上下其手、中飽私囊的潛規則。每年朝廷都會核定一個漂沒的額度，只要不超過這個額度，便無人追究。

但去年高出近一成，這便有些過分了。

齊逾坐在監國的位置上，面色平靜，手指在桌案上輕輕敲擊。

他早就知道漕運積弊已久，只是之前一直忙于應付宮中和西昭的事務，無暇他顧。如今既然有人捅了出來，便不能再置之不理。

“愛卿所，孤已知曉。”齊逾的聲音在殿中回響，“漕運乃國之命脈，不容有失。堤壩須修，蠹蟲也須抓。”

他環視殿下群臣：“眾卿以為，該派何人前往巡查此事？”

話音一落，朝臣們便開始竊竊私語。

這可是個燙手的山芋。漕運沿線，利益盤根錯節，地方官吏、漕幫、押運兵丁，織成了一張巨大的網。派去的人若是手腕不夠硬，怕是連怎么死的都不知道。若是太過剛直，又容易激起民變，惹火燒身。

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