“怕是沒用的。”太后打斷他，“任何事情，想要做得滴水不漏，都是不可能的。總會有尾巴。”

她喝了一口茶，淡淡地繼續說：“既然有尾巴，那就把它砍掉。”

潘閔猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚恐和……希冀。

砍掉尾巴？

“哀家讓你辦這件事，是信你。但你手底下的人，未必都那么干凈利落。”太后看著他，眼神銳利，“你仔細想想，從傳遞題目，到批閱試卷，哪個環節最容易出紕漏？又是誰，最可能被玄鷹衛第一個盯上？”

潘閔的腦子飛速轉動起來。

傳遞題目的心腹，都是跟他多年的老人，嘴巴很緊。

批閱試卷的幾個同考官，也都收了重金，是一根繩上的螞蚱。

那么……最薄弱的環節……

他想到了那個在考場里被當場抓住作弊的考生。為了平息事端，他當時只是下令將其趕出貢院，終身禁考，并沒有深究。

可如果玄鷹衛從那個考生入手……

不，不對。那只是個小角色，牽扯不到自己。

潘閔的額頭滲出細密的汗珠。

他又想到了那幾位給世家子弟打出高分的同考官。其中有一個叫李四的，為人最是貪婪，膽子又小。若是玄鷹-衛稍加恐嚇，他很有可能就會把所有事情都招出來！

“看來，你心里有數了。”太后將他的神色變化盡收眼底，“一個貪生怕死的同考官，換一個禮部侍郎，和哀家想要的朝堂格局。這筆賬，你會算吧？”

潘閔渾身一顫，立刻明白了太后的意思。

這是要讓他找個替罪羊，斷尾求生！

“臣……臣明白了！”他重重地磕了一個頭，“臣知道該怎么做了！”

“去吧。”太后揮了揮手，重新拿起了佛珠，閉上了眼睛，“記住，做得干凈些。別再讓哀家失望。”

潘閔如蒙大赦，連滾帶爬地退出了慈寧宮。

當他走出宮門，被外面的冷風一吹，才發覺自己的里衣已經完全被冷汗濕透。

他回頭看了一眼那巍峨的宮殿，眼中充滿了恐懼。

在太后眼中，他潘閔，何嘗不也是一枚隨時可以舍棄的棋子？

東宮，書房。

齊逾將手中的狼毫筆放下，看著面前那張剛剛由凌風送來的密報，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

密報上，正是潘閔剛剛從慈寧宮出來后，派心腹去聯絡同考官李四的消息。

“這么快就想好替罪羊了？”齊逾輕笑一聲，“我這位皇祖母，做事還是這么果決。”

站在一旁的李知安，正在看另一份情報，那是她的人從落榜學子中收集到的怨和對舞弊的各種猜測。

“他們想讓那個叫李四的考官，把所有罪責都扛下來。”李知安放下手中的紙，走到齊逾身邊，“恐怕潘閔已經許了重金，讓李四的家人后半生無憂了。”

“一個死人，是沒辦法開口的。”齊逾的指尖在桌上輕輕敲擊著，“潘閔一定會制造一場意外，讓李四‘畏罪自盡’，再留下所謂的‘罪證’，把所有事情都攬到自己身上，撇清和其他人的關系。”

“那我們怎么辦？”李知安問。

“怎么辦？”齊逾抬眼看她，眼中閃爍著興奮的光芒，像是獵人看到了獵物，“當然是……搶人。”