匈奴使團剛剛離京，云安長公主遠嫁的隊伍也才啟程不久。無論是前朝，還是后宮，大多數人的注意力，都被吸引過去了。

正是各處守衛相對松懈，人心浮動的時候。

素來以溫婉怯懦，不惹是非的形象示人的康妃，借著探望舊人的名頭來冷宮走一趟。只要不過分，便不會引起特別的注意。

冷宮的守衛雖嚴，但只要塞些銀錢，進去倒也不算太難。

彩菊低聲提醒道：“娘娘，前面就是關押褚庶人的院子了。”

這地方陰氣太重，她是一刻也不想多待。

康妃停下腳步，深吸了一口冰涼的空氣，定了定神，看向彩菊手里拿著的東西。

里面是她準備好的探望之物。

一包尋常的糕點、幾件厚實的棉衣，以及一些婦人常用的藥材。

康妃來冷宮的理由很充分。

褚氏曾是她宮里的常在，又是在她宮里小產、失寵的，她于心不忍，略盡舊誼。

至于更深層的原因……只有康妃自己清楚。

守在外面的是兩個看著面生的侍衛，見到康妃，倒也還算恭敬地行禮。

彩菊上前，按照事先交代的，塞過去兩個分量不輕的銀錠子，低聲道：“康妃娘娘心善，念著舊情，來看看褚氏，送些東西，說幾句話。”

“還請兩位大哥行個方便。”

侍衛掂了掂銀子，眼睛里閃過一絲亮光，又看了一眼康妃的妃嬪裝扮。猶豫了一下，終究還是開了鎖，側身讓開。

“康妃娘娘仁厚。”

“只是……里面腌臜，娘娘別待太久，也莫要太過接近，免得被沖撞了。”

“本宮省得。”

康妃淡淡應了一句，抬步走進了院子。

里面更加破敗，地上雜草叢生，角落里堆著不知名的雜物，散發著腐朽的氣息。

正對著院門的屋子，門窗緊閉，窗紙破爛不堪，用些破布勉強塞著縫隙。

彩菊上前敲了敲門，里面沒有回應。

她輕輕推開，濃郁的霉味撲面而來。

康妃以帕掩鼻，適應了一下昏暗的光線，才看清屋內的情形。

地方不大，陳設簡陋到了極點，只有一張破舊的木板床、一張缺了腿，用磚頭墊著的桌子、兩把歪斜的凳子。

一個穿著舊棉袍的身影，背對著門口，蜷縮在床上。聽到動靜，她微微動了一下，卻沒有回頭。

彩菊揚聲道：“褚氏，康妃娘娘來看你了！”

褚書嫻的身影僵硬了片刻，終于緩緩轉過身來。

饒是康妃早有心理準備，在看到褚書嫻的瞬間，還是差點驚呼出聲。

這哪里還是當初那個嬌俏、明媚的褚常在？

不過月余的功夫，她整個人瘦得脫了形，原本圓潤的臉頰深深凹陷下去。臉色是不健康的蠟黃，眼底布滿了血絲和濃重的青黑，嘴唇干裂起皮。

頭發凌亂地披散著，像枯草一樣。

身上那件灰撲撲的棉袍，顯得空蕩蕩的。