鴻臚寺。

攣鞮·伊屠所在的正房內室，門窗緊閉。

他并未穿著那身彰顯身份的貴族服飾，只著一件普通的深褐色皮袍，盤腿坐在鋪著氈毯的矮榻上，面前攤開一張繪制粗略的北疆地形圖。

但此刻，他的目光并未落在地圖上，而是盯著跪在榻前，一個毫不起眼的灰衣人。

灰衣人做漢人平民打扮，面容普通，丟入人海便再難尋見。唯有一雙眼睛，在昏暗的光線下偶爾閃過精光，顯示出并非尋常百姓。

他是攣鞮·伊屠早年安插在大周，埋藏得極深的探子頭目之一，代號“灰隼”。

“如何？”

攣鞮·伊屠開口，用匈奴語問道：“本王親自入京已有數日，你們可曾摸到那東西的消息了？”

灰隼垂下頭，聲音低沉：“王爺恕罪……”

“屬下等日夜查探，不敢有絲毫懈怠。但……那東西的線索，實在縹緲。大周朝廷對此諱莫如深，知情者恐怕寥寥無幾，且必定是最高機密。”

攣鞮·伊屠的眉骨微微隆起，語氣聽不出喜怒：“縹緲？”

“北疆戰場上，我匈奴勇士被那東西炸得血肉橫飛的時候，可一點都不縹緲。”

“那樣的巨響和火光，隔著數十步就能將人、馬撕裂的威力！你告訴本王，這叫縹緲？”

灰隼把身體伏得更低：“王爺明鑒！”

“正因那東西威力駭人，大周才藏得如此之深。”

“屬下等多方打聽，只隱約探知，去歲戰事緊要關頭，大周軍中似乎突然得到了一批特殊的軍械。”

“由帝王親信監軍押送，直抵前線。使用之人皆是挑選出的死士，單獨成隊，行動詭秘，用完即撤，不與尋常部隊混雜。”

“戰場上僥幸未死的士卒，也只說聽到雷神震怒般的巨響，見到火光硝煙。那具體是何物，無人看清，更無人知曉其名……”

攣鞮·伊屠沉默著。

雷神震怒，火光硝煙。

這描述，與戰場上傳回的情報吻合。

那東西不像弓箭，不像投石，更像是一種……將雷霆和火焰禁錮起來，再瞬間釋放的妖法。

不，不會是妖法。

大周人擅工匠奇技，那定然是他們研制出的，某種前所未有的可怕武器！

正是那種轟天雷般的武器，在幾場關鍵戰役中，徹底扭轉了戰局，擊潰了匈奴騎兵最引以為傲的沖鋒陣型。

也擊碎了攣鞮·伊屠想速戰速決，劫掠邊境的計劃。迫使單于不得不派出使團，讓他坐在鴻臚寺里，與大周虛與委蛇地談邊市、歲貢以及和親！

表面的談判和交易，對攣鞮·伊屠而固然重要，但不是他此行最主要的目的。

他親自冒險前來，深入大周都城，最重要的使命，便是查清那武器的底細。

它到底是什么？

如何制造？儲存在何處？

大周還有多少？

能否設法獲取，哪怕只是殘骸或配方？

知己知彼，方能百戰不殆。

匈奴不能再敗于神秘武器之下。

“繼續查！”

攣鞮·伊屠冷冷道：“不要只盯著兵部、軍械監那些明面上的地方。”

“這等機密，南宮玄羽未必會交給那些衙門。想一想，大周還有什么地方，什么人物，可能與此有關。比如……宮中？”

灰隼略一思索，回道：“王爺英明！”

“屬下也曾懷疑宮中。但皇宮大內守衛森嚴，探查極難。”

“只聽說……宮中似乎有一處宮苑，囚禁著一位失寵的廢妃，一度被嚴密封鎖，有侍衛嚴格把守，不許任何人靠近。”

“但具體內情，難以探知。且那名廢妃據說行為怪異，時瘋時癲，應該與此事無關。”