“到時候隨便找個由頭，比如哪位王子仰慕天朝風華，對云安長公主一見鐘情，把這個差事派出去就行。”

攣鞮·伊屠眼神幽深：“自然要好好談。”

“大周帝王想晾著我們，抬高價碼。我們也要讓他知道，匈奴有誠意，但耐心有限。”

“戰馬可以給，可茶葉、鐵器的數量，必須翻倍。歲貢能免則免，最低也要減半。”

他看向赫連澤，道：“這兩日，你去接觸大周禮部、戶部的官員，不必太正式。酒桌上、私下里，把我們的‘難處’和‘誠意’透一透。”

“記住，是‘無意間’透露給他們，而不是求。”

赫連澤點頭道：“屬下明白。”

“至于那位長公主……”

攣鞮·伊屠淡漠道：“讓她再擔驚受怕幾日吧。”

“恐懼，有時候能讓一個人變得更聽話，也更有價值。”

匈奴不需要一個有個性，有想法的公主，只需要一個順從的木偶。

屋內的匈奴將領們，紛紛露出心領神會的笑容。

他們追隨的左賢王，不僅在戰場上勇武，在沒有硝煙的外交算計中，同樣冷酷。

匈奴使團不會立刻返程，而是由禮部官員與他們進行私下談判，具體商議兩國合作細節。

翌日。

攣鞮·伊屠遞上國書，明奉單于之命，愿就兩國邊市、歲貢、乃至永結盟好諸事，與大周進行詳盡磋商。

南宮玄羽晾了他們幾日。

待匈奴使臣等得心焦之時，才朱筆一批，命禮部主理此事，戶部、兵部協同，與匈奴使臣妥議章程。

地點便定在鴻臚寺。

鴻臚寺是掌管藩屬、外邦事務的官署，平日不算繁忙，這幾日卻陡然成了京城的焦點。

衙署內外加強了守衛，氣氛肅然。

往來官吏皆步履匆匆，面色凝重，少了平日里的松散。

談判那日，辰時正。

顧錦瀟身著簇新的紫色官袍，腰佩金魚袋，頭戴烏紗帽，整個人一絲不茍。

他身后跟著禮部幾位精干的主事、員外郎，以及戶部、兵部的兩位郎中。

一行人穿過鴻臚寺的重重門禁，來到專為此次談判辟出的精舍。

精舍內已布置妥當。

兩張長案相對而設，鋪著深色錦緞。案上筆墨紙硯齊備，另有點心清茶。

窗戶敞開半扇，初春清冷的空氣流入，帶來一絲涼意。

匈奴使團那邊，以攣鞮·伊屠為首，謀士赫連澤及兩名通曉漢話，熟知事務的副使陪同在側。

攣鞮·伊屠今日換了一身正式的匈奴貴族服飾，依舊以皮革為主，鑲嵌著銀飾。長發編辮，鷹羽輕垂。

他大馬金刀地坐在客位，姿態看起來很放松，銳利的眸子卻掃視著進來的每一位大周官員，最后落在了顧錦瀟身上。

攣鞮·伊屠微微頷首打招呼：“顧侍郎。”

顧錦瀟拱手還禮，不卑不亢：“左賢王。”

隨即，他于主位落座。

雙方隨員亦各自就位。

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