春菱慌忙擦淚，想要扶起褚常在下床接旨。

可褚常在渾身無力，剛撐起半個身子，就軟倒了回去。

李常德領著兩個小太監，臉上沒有多余的表情，冷冷道：“……褚氏入宮以來，不知謹守本分，除夕宮宴擅自離席，致皇嗣受損。今又未能保全龍胎，實屬罪過。”

“著褫奪常在位份，貶為庶人，即日移居冷宮。欽此！”

褚書嫻茫然地抬起頭，以為自己聽錯了。

貶為庶人，移居冷宮？！

“不……不可能……”

褚書嫻掙扎著想爬起來，卻因失血過多而頭暈目眩：“李公公，您是不是弄錯了？我剛剛小產，陛下怎么會……”

“褚庶人。”

李常德語氣冷淡：“陛下的口諭清清楚楚，你這就更衣動身吧。”

他的話音落下，兩個粗使嬤嬤從外面進來，動作毫不客氣，一左一右架起褚書嫻。也不管她只穿著單薄寢衣，直接往她身上套了件舊棉袍。

“你們放開我！我要見陛下！”

褚書嫻終于崩潰，哭喊起來：“陛下明明說過會查清的……我是被害的！除夕路上的冰……冰有問題！”

李常德的眉頭都沒動一下：“褚庶人，慎！”

“那夜之事，陛下早已查明，是你自己不當心。”

“如今皇嗣已失，陛下未賜你死罪，已是開恩。”

春菱撲過來想攔，卻被一個小太監一把推開，跌坐在地：“小主！小主……”

褚書嫻已經被兩個嬤嬤，半拖半架地帶出了寢殿。

她赤著腳，衣袍松散，發絲凌亂地貼在汗濕的額頭上，哪里還有半分宮嬪的體面。

“陛下！我要見陛下！”

凄厲的哭喊聲，在雪花閣的院落里回蕩，漸漸遠去。

……

永壽宮。

沈知念正在用早膳。

小明子快步進來，低聲稟報了幾句。

沈知念慢條斯理地舀起一勺粥送入口中，咽下后才輕聲問：“什么時候的事？”

“天剛亮那會。”

小明子唏噓道：“聽說褚氏流了不少血，太醫趕到的時候已經晚了。”

“陛下辰時得的信，不到一盞茶的功夫，貶斥的旨意就下了。”

沈知念心中了然。

南宮玄羽連一天都不愿多等。

所謂未能保全龍嗣的罪名，不過是個順理成章的借口。

……

長春宮。

莊貴妃正在小佛堂上香，大公主跟在她身邊敲木魚。

檀香裊裊。

莊貴妃閉目默誦經文，神情慈悲。

聽小蔡子稟報完，她手中的念珠停頓了片刻，又繼續捻動。

“可惜了……”

莊貴妃睜開眼，嘆了一口氣：“那個孩子若能生下來，也是緣分。”

小蔡子垂首道：“奴才聽說，陛下極為震怒。”

“自然要震怒。”

莊貴妃將香插入爐中，緩緩道：“除夕摔倒，正月里就沒了，任誰都覺得晦氣。”

“褚氏自己不當心，怨不得陛下無情。”

“不過這倒是提醒了本宮，馮貴人那邊得多上心。你親自去一趟瑞雪軒，把本宮庫房里那支人參送過去，就說給她補補身子，務必養好皇嗣。”

小蔡子道：“是！”

莊貴妃繼續帶著大公主禮佛。

褚氏倒臺，雖然打亂了她的一些打算，但也未嘗不是好事。