若即跟在她身后進來，規規矩矩地行了大禮：“奴婢參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”

“起來吧。”

沈知念在上首坐下，接過芙蕖遞來的溫茶：“貴妃讓你過來，可是有事？”

若即起身，垂著眼簾道：“回皇貴妃娘娘，貴妃娘娘讓奴婢來回稟一聲。此次入選的秀女中，有一位是貴妃娘娘的堂妹，莊府的小姐。”

“貴妃娘娘想著，若是方便，能否讓莊小主入宮后，便安排在長春宮的側殿居住？”

“一來全了姐妹情誼，二來貴妃娘娘也能就近照拂一二。免得新人初入宮闈，不懂規矩，沖撞了哪位娘娘。”

這等小事，沈知念自然不會在明面上駁了莊貴妃的面子。

一個貴人住在哪里，于大局并無影響，她樂得做個順水人情。

“本宮當是什么事。”

沈知念語氣隨意：“她既是貴妃的堂妹，住在長春宮相互有個照應，也是應當的。”

若即毫不意外這個結果，再次躬身：“奴婢代貴妃娘娘，謝過皇貴妃娘娘恩典！”

沈知念擺了擺手：“去吧。”

若即福了一禮：“奴婢告退。”

菡萏和芙蕖一直在沈知念身邊伺候，回永壽宮的路上，已經得知了帝王對秀女位分的安排。

若即離開后，菡萏蹙著眉頭問道：“娘娘，奴婢愚鈍，還是沒想明白。”

“莊府的小姐雖說初封是貴人，可一旦侍寢，立刻便會成為嬪位，按規矩就該遷居一宮主殿了，哪還能長久住在長春宮的側殿？”

“貴妃娘娘這般安排，豈不是多此一舉？”

她性子活潑，心思也直，只覺得這事透著些古怪。

“你啊，看事情總只看表面。”

沈知念語氣慵懶，點撥道：“新人初入宮闈，腳跟未穩，規矩未熟，正是最容易行差踏錯，被人拿住把柄的時候。”

“莊貴妃將莊貴人安置在長春宮，便是在最初的時日里，把人護在自己的羽翼之下。確保這枚棋子，在真正派上用場之前，不會因為任何微小的差錯而廢掉。”

“更何況兩人乃是堂姐妹，血脈相連。莊貴妃在后宮向來以仁善、寬和示人，若對自家妹妹入宮不聞不問，毫無表示，豈非落人口實？”

“如今這般安排，正好全了她顧念親情的美名。”

菡萏眼睛一亮，恍然大悟：“奴婢明白了。”

“貴妃娘娘這是要借著安排住處，告訴所有人，莊貴人是她護著的人。既顯得她重情重義，又能實實在在地將人捏在手心，真是一舉兩得！”

芙蕖也想明白了關鍵，緩緩開口：“不僅如此。”

“即便莊貴人日后晉了嬪位，遷出了長春宮，可入宮后便受貴妃娘娘照拂的名頭，是摘不掉了。”

“在外人眼里，兩人不僅都出自莊家，還姐妹同心。這份情誼，便是日后無形的牽絆。”

沈知念點了點頭：“不錯。”

……

不出半日，新晉秀女們的初次位分，便傳遍了后宮的每一個角落。

按照宮規，嬪位以下的宮嬪初次侍寢后，皆可晉封一級。

常在即便承寵，也僅僅是升為貴人，掀不起太多波瀾。

貴人則不一樣，一旦侍寢便是嬪位，正經的主位娘娘，掌一宮事宜，地位截然不同。

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