太子愣愣地看著她，不知道她在說什么。

云芷往前走了一步。

“所以呢？”

“所以？”

太子茫然地重復了一遍。

“所以這些努力，換來的又是什么？”

云芷一字一頓地說著。

“是陛下對你的信任？是朝臣對你擁護擁戴？還是你手中握有兵權？亦或者是九王爺甘心俯首稱臣？”

一連串的問題堵在了他喉嚨里。

讓他說不出話來。

云芷沒有停下腳步：

“殿下，你搞錯了件事啊。這個世界上從不獎勵努力，它只獎勵結果。”

她的話像是一把刀子一樣，毫不留情地割開了他自己用“努力”和“委屈”編織起來的、用來安慰自己的虛幻外殼。

“您的努力得不到您想要的結果就只能說明一件事：您的努力就是錯的，徒勞的，毫無意義的。”

“不……不是這樣的……”

太子下意識地反駁了一句，聲音卻弱得可憐。

“不是嗎？”

云芷輕笑，笑容里滿是嘲諷。

“蕭墨寒在邊關九死一生，以赫赫戰功換來兵權和‘戰神’之名，這是結果。”

“他回京后對有才之人不吝于賞識，對落魄之人不棄于施舍，換得人心所向，這也是結果。”

“他每次都能猜中陛下的心思，做出的決定能讓陛下龍顏大悅，得到圣心獨寵，這又是結果。”

“而殿下您呢？”

云芷俯身湊到他的耳邊，用只有他們二人能聽到的聲音低聲說：

“二十年來的努力，只換來了今天醉酒痛哭一場以及一句‘為什么’。”

殿下，你不覺得這樣很可悲嗎？

可悲。

這個字眼像一把滾燙的烙鐵，狠狠地烙在了太子的心上。

他的驕傲、不甘和自我感動，在這一刻被徹底擊碎。

“是啊。”

很可悲。

他像個深宮怨婦一樣訴說著自己的付出。

到最后除了能讓自己感到心酸以外還有誰能知道？

成王敗寇。

史書只記得勝利者，又有誰在乎那個失敗者曾經付出了多少汗水熬過多少個不眠之夜呢？

太子急促的喘著粗氣，腦袋一片空白。

腦海中就只有云芷說的“毫無價值”反復回蕩。

就在這個時候，一直躲在太子身后躲著的蕭澈，似乎是察覺到父親此刻的情緒發生了巨大的變化。

孩子怯生生地伸出手，抓住了太子的衣服，小聲地說：

“父王……不要哭……澈兒會保護你的。”

這句話，成了壓死駱駝的最后一根稻草。

也成了引燃導火索的最后一粒火星。

太子猛地轉過頭去，看向自己年幼的兒子。

保護？

他一個連自己的命都保不住的父親，要靠一個小孩子來保護？

這有多可笑！多諷刺啊！

一股他這輩子從未有過的羞恥和憤怒從心底最深處爆發出來。

瞬間沖散了一切頹喪和自憐。

他慢慢地，慢慢地從地上站起來。

酒意消散。

一雙浸透了淚水與絕望的眼睛里，有什么東西在死去，又有什么東西在破土而出。

他已經不再去蕭澈。

而是死死地盯著云芷。

那是完全不同的目光，前所未有的審視。

他不再是把眼前的她當作一個瘋女人，一個闖入者。

而把她當作……一把刀。

一柄可以剖開他的血肉、也可以斬斷他的枷鎖的刀。

暖閣內所有的呼吸聲都消失了。

時間在這一刻被拉得無比漫長。

太子望著她，腦海里浮現過無數的畫面。

父皇的猜忌、蕭墨寒的強勢、百官的臉色以及自己這二十年來可笑又可悲的人生。

輸？他憑什么要認輸！

這一次他沒有再咆哮，也沒有再哭泣。

他的臉上沒有任何表情，只有死一般的寂靜。

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