封后大典的喧囂如同退潮的海水，漸漸從錦繡皇城的磚石瓦礫間消散。那些懸掛的彩綢、鋪設的紅氈被逐一撤去，宮人們恢復了日常的灑掃行走，鐘鼓禮樂之聲也歸于沉寂。但某種無形的東西，已經隨著那場極致的典禮，深深烙進了每個人的意識里——鳳戲陽，這位來自夙砂的皇后，她的地位，已被陛下以最不容置疑的方式，徹底夯實。

紫宸殿內，幾日來的奏折內容悄然發生著變化。先前那些或明或暗提及皇后出身、或以“后宮干政”為由含沙射影的奏本，幾乎絕跡。取而代之的，是更多關于具體政務的討論，以及不少官員在奏事末尾，會恭敬地加上“請陛下、皇后娘娘圣鑒”的字樣。夏靜炎批閱時，面色如常，只在看到某些格外諂媚的措辭時，會幾不可察地蹙一下眉，隨即朱筆劃過，不做置評。

他清楚地知道，這平靜的表面下，暗流從未停止涌動。

這日朝會，議事過半，一切如常。就在內侍監沈鶴元準備宣布退朝時，御史臺一位素以耿直聞名的老御史，手持玉笏，出列躬身。

“陛下，臣有本奏。”老御史聲音洪亮，“皇后娘娘正位中宮，母儀天下，乃國之大喜。然，中宮既已穩固，為皇室子嗣計，為江山永固計，陛下是否應考慮……廣納妃嬪，以充后宮，開枝散葉？”

此一出，殿內剛剛還算松弛的氣氛，瞬間凝滯。不少官員下意識地屏住了呼吸，眼觀鼻，鼻觀心，不敢去看御座上的臉色。也有少數幾個，眼中閃過一絲看好戲的神情。

垂簾之后，景太后端坐著，面容隱在珠簾之后，看不真切。

夏靜炎放下手中正在翻閱的一份關于漕運的奏章，緩緩抬起頭，目光落在那老御史身上，沒有立刻說話。那目光很平靜，卻帶著一種無形的壓力，讓老御史原本挺直的背脊，不由自主地彎下去幾分。

“愛卿，”夏靜炎開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個角落，“是在教朕如何延綿子嗣？”

老御史頭皮一麻，連忙道：“臣不敢！臣只是……只是為社稷……”

“社稷？”夏靜炎打斷他，語氣依舊平淡，卻透著一股冷意，“皇后年輕康健，與朕感情甚篤。愛卿此刻上奏選秀，是覺得皇后不配為朕誕育嫡子，還是認為朕來日無多，需急于一時？”

這話就太重了！老御史嚇得“撲通”一聲跪倒在地，連連叩首：“臣絕無此意！陛下息怒！臣愚鈍！”

夏靜炎沒叫他起來，目光掃過下方噤若寒蟬的眾臣，聲音沉了幾分：“朕與皇后之事，乃朕之家事。皇后之位已定，中宮無需他人。日后，若再有人妄議選秀、離間朕與皇后……”他頓了頓，每一個字都像冰珠子砸在玉磚上，“以構陷國母、動搖國本論處。”

“臣等遵旨！”滿殿文武齊聲應道，無人敢有異議。那老御史更是面如土色，渾身抖如篩糠。

夏靜炎沒再看他，徑直起身：“退朝。”

回到紫宸殿，夏靜炎脫下朝服，換上常服，臉上依舊沒什么表情，但周身那股低氣壓卻顯而易見。他走到窗前，看著外面庭院里剛剛抽出新芽的樹木，沉默不語。

鳳戲陽從內室走出來，她方才隱約聽到了前朝的動靜。她走到他身邊，沒有立刻說話。

“聽到了？”夏靜炎沒回頭，問道。

“嗯。”鳳戲陽輕輕應了一聲。

“一群蠢貨。”他嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的厭煩，“總有人看不清形勢，或者……明知故犯。”

鳳戲陽知道，這不僅僅是蠢。這是試探，是景太后一黨在封后大典的強勢之后，一次小心翼翼的、指向未來的反擊。他們動不了她的后位，便開始從“子嗣”、“后宮”這些方面入手，試圖埋下釘子。

“不必理會。”夏靜炎轉過身，看向她，眼神恢復了慣常的冷靜，“朕說過，無人能動搖你。”

鳳戲陽點點頭。她信他此刻的維護，但也更清楚地認識到，自已這個皇后，未來要面對的，絕不會只是風和日麗。

“過幾日，朕打算去京郊大營巡視。”夏靜炎換了個話題，“你隨朕一同去。”

鳳戲陽有些意外。帝王巡視軍營，帶皇后同行，這并不常見。

夏靜炎看出她的疑惑，解釋道：“鳳隨歌在夙砂整飭軍務，效果顯著。你既為皇后，對錦繡軍防有所了解，并非壞事。況且，”他語氣微沉，“軍中，也并非鐵板一塊。”

最后這句話，意有所指。鳳戲陽立刻明白，這不僅僅是一次簡單的巡視。

幾日后，京郊，龍驤大營。