北極圈內正是極夜，按照格林威治時間，現在應該是上午，但天空上只有零落的像是被篩過的星辰，倒映在深黑色的冰海里。

星辰的稀疏并非是因為北極有什么光污染，而是大氣層會將地平線之下的陽光反射過來，往回看就能看見從水藍色的深黑色的漸變天空，像是專門覆蓋上去的背景濾鏡。

蛇游走在船體導電的各個角落，舒熠然借著它們的情報往普通游客不被允許進入的地方探索，他沒有急著去高層的船艙，而是躲開安保混進了輪機艙的底層。

躲開警衛對舒熠然來說很簡單，畢竟蛇和他的聽力都能讓他實時掌握警衛的動向，跟開了地圖似的，他甚至有時間去雜物間里給自己換上橡膠的防水靴子。

他這么做是因為底層靠近船的龍骨的地方覆蓋著淺淺的積水，積水是血紅色的，空氣中彌漫著鐵銹的味道。

舒熠然舉起手電，照亮那些交錯的鋼鐵結構，它們支撐起了整艘大船，像是巨人的脊椎和胸腔。青紫色的管樁凸起密布在堅硬的鋼鐵上，這種結構一眼就能讓人想起生物的血管，它們甚至還在微微搏動。

這樣的情況舒熠然只在資料里見過，那是路明非他們三個人在海底的高天原拍攝到的景象，列寧號上覆蓋著類似的血管，像是被胚胎改造成了巨大的繭。

血管只在中央龍骨的附近蔓延，像是受到了某種遏制，舒熠然很清楚這是為什么，因為他聞到了水銀的味道，他自己也不喜歡這樣的環境，就像是人不會喜歡待在硫磺氣體泄露的地方。

船只的主人用這樣的方式壓制住了船底的惡魔，這樣的情況還能持續幾年？舒熠然覺得自己這趟要是不來的話，可能在一年或者兩年之后，這艘船就會被徹底同化。

蛇感受到了精神的輻射，很強烈，舒熠然沿著底艙往里走，他低低地咳嗽了兩聲，隨手擦掉流出來的鼻血。血統越強特攻越高，要是換在他以前剛入學的時候，這地方他能待上好多個小時，但現在反而對水銀環境的反應大了很多倍。

蛇帶來的反饋位于水下的水密艙之中，舒熠然很不想在充斥著水銀的地方潛水，這會讓他感覺自己像是主動泡進化學溶液里的小白鼠，可如果啟動排水系統，大概就相當于告訴所有人有外來者進入了這艘船最核心的地方。

“我知道你能聽見。”舒熠然并沒有開口，他只是通過蛇傳遞著明確的信息，“我想和你談談。”

過了大概半分鐘，似乎有貓頭鷹的叫聲響起，回蕩在船底的各個角落，舒熠然聽不懂這些聲音的含義，但蛇可以帶回來完整的來源于對方的回應。

“殺了我。”

“好的，這件事我可以答應你。”舒熠然絲毫不意外，“可你也要告訴我一些我想知道的事……星之瑪利亞小姐。”

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楚子航走過裝飾的堪稱富麗堂皇的通道，地面是酒紅色的大理石，墻壁上貼的不是壁紙而是孔雀尾羽，吊燈所用的人造水晶中摻入了金粉，把燈光的色調改變的如同陽光。兩側墻壁上掛著的都是畫作，下面標注了作畫者的名字，包括提香、魯本斯梵高等等。

他是被邀請上來會見這艘船真正的主人的，帶路者就在他的前面，那是一個佝僂的老人，彷佛只剩下皺巴巴的皮掛在嶙峋的骨架上。