戴纓上前一步，欠身道：“給郡王請安，王爺貴步下臨小店……”

    元載擺了擺手，哭笑不得：“虛禮就不必了。”又問，“你知道我的身份？”接著，看向陸銘章，似有所悟地點了點頭：“還真是什么也不瞞著。”

    戴纓沒再說什么，知道他二人有話說，施了一禮，正待退下。

    “先別急著走，我問你的話，你還未答。”元載出聲道。

    “什么話？”陸銘章看向元載，“你問得什么，我來回答。”

    元載面容一改，笑道：“你看你，我不過多問一句，你就護上了。”

    那日，陸銘章回京都，這位郡王找到小肆，同他吃喝閑敘，兩人皆是隨意的態度，想他二人關系不錯。

    “茱萸還有一些辛味重的調料，混磨成粉。”戴纓就辣味給出了解釋，“天寒，融到湯汁里，吃慣了也還好。”

    元載點了點頭，沒再問什么，戴纓轉身離開了，讓福順在跟前伺候。

    福順得了女東家的吩咐，另叫陳左備了湯鍋，端出來。

    新端上的湯鍋咕嘟作響，乳白色的湯液翻滾，暖融融的水汽彌散開來，混合著菌菇與肉骨的醇香，窗外暮色漸合，店內的燈光顯得愈加溫暖明亮，將人影長長地投在墻壁上。

    元載看著這一鍋冒著滾滾熱氣的湯汁，里面煮著鮮香的肉食和蔬菜，慨然道：“外面天寒地凍，這一方小屋卻很暖人心吶。”

    “有一個這般善解人意的可心人兒相伴……嘖嘖……你這小生活不錯，叫我也有些嫉妒。”

    陸銘章被他這話逗笑了，說道：“你是什么人？你府里那么些姬妾，哪個不善解人意？哪個不巴巴地立在門下，就為著守你。”

    “那不一樣。”

    “有何不一樣。”

    元載收起玩笑的態度，神情漸漸認真：“有何不一樣，你該比我更清楚，可意之人若那般易得，你如何寡了這么些年，就算礙著那位趙太后，擔心她害其他女子性命，但納幾個妾室還是容易，怎么你做了這么些年的和尚。”

    陸銘章笑了笑，不答反問：“照你這么說……這么些年你沒遇到可意人？”

    元載十分坦誠地搖了搖頭：“沒遇到。”

    “那你后院那些個鶯鶯燕燕算什么？”

    元載笑著飲下一杯酒，無所謂地說道：“那是我心善，給了她們一個容身之所，美人兒們又甘愿獻身，攔都攔不住，不過是等價交換而已，何談什么可意和知心。”

    陸銘章笑而不語，兩人皆沒說話，靜了一會兒陸銘章又道：“你真這么想？”

    “不然呢，你看我后院雖然充盈，可妻位一直空懸。”元載回道。

    說罷，揚起一抹笑：“也不知有生之年，能否尋著一個可意之人。”再之后，半是玩笑半是認真地說道：“我啊，比你想得更癡情。”

    陸銘章沒太理會他的這句話，也并不當真。

    元載側過頭，看向柜臺后的戴纓，再看向對面的陸銘章：“阿晏，你怎么下得去手呢？”

    陸銘章執酒杯的手一頓，面頰竟然起了一絲微不可察的紅暈。

    然而，元載似是沒有所覺地繼續說道：“那會兒，她才多大，讓我想想……”元載停了幾息，說，“也就不過四，五歲罷。”

    這還不算完，只聽他又道：“我記得有一次那丫頭不知道玩什么，泥了褲子，你還給她換過小褲，若是沒記錯的話，她那屁股瓣上有塊紅胎記……”

    話未說完，對面的陸銘章把酒杯往桌子重重一放，臉色變得有些難看。

    元載悶笑出聲：“生氣了，看來是真的氣了，好，好，我不記得，我什么也沒看見，什么也沒看見……”

    這話說起來有些久遠了，遠到所有知情人都不愿提及當年……

    當年陸銘章離開京都，一面四處游歷一面靠給人做些零散活計賺口糧。

    后來遇上了同樣四處游蕩的元載，兩人年紀差不太多，元載比陸銘章年長兩歲。

    那時陸銘章十四，元載十六……

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