他凝視著謝無拘，沉聲問道：

“江某不信天底下竟有這般好事。如此造化，需要他付出什么代價？”

謝無拘坦然道：

“代價嘛自然是有的。”

“首先，過程有些痛苦。需以特制藥浴熬煉肉身，如同萬蟻噬心、千刀萬剮，每日都需承受非人痛楚，且需持續數月。”

“其次，因他年歲已偏大，并非三四歲幼童最佳筑基之時，強行激發潛能，必損根本元氣。壽元差不多活到四十歲吧。不過事成之后，尋常病痛刀傷，幾乎難近其身。”

活不過四十？！

江琰臉色頓變，斷然拒絕：“不可！此非人道之事！又傷人壽元，萬萬不可！”

謝無拘繼續勸道：“你可想好了，他本來就是一個下人，有這等潛質何不利用起來，不過過程痛苦些罷了。再說了，如今他才十歲，說不得過些年一場大病，連四十都活不到呢。”

“前輩，我留下他，雖有自己的打算，但首先得讓他是個人一樣活著，能憑借自己的能力謀得一番作為。將來若真的有朝一日病痛纏身，英年早逝，也是他的命，天意如此。但并不能因此，便在此刻將他變成一件只知護衛的短命工具。此事前輩休要再提！”

豆子眼里的光黯淡了下去，卻似乎也聽懂了些什么，默默低下了頭。

謝無拘被如此干脆利落地拒絕，非但不惱，反而哈哈大笑，看向江琰的目光更加欣賞：

“叫什么前輩，江兄外道了不是！罷了，此事就當老夫沒提過。”

經此一事，江琰心情更加沉重。

前方的汴京，仿佛一張無形的大網，已然悄然張開。

而他手中的力量，還遠遠不夠。

他看了一眼身旁懵懂卻忠勇的豆子，又看了看深不可測的謝無拘和背景特殊的衛瓔瑯，心中暗暗發誓，必須更快地強大起來，才能應對這即將到來的腥風血雨。

船只修復后，再次起航。

夜色籠罩下的運河，平靜之下，卻仿佛潛藏著無盡的殺機與秘密。

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