黃龍島叛亂雖平，其背后牽扯出的吏治腐敗冤獄叢生之弊，卻如同毒瘡，令陸丞寢食難安。

若不徹底剜除這些腐肉，大周肌體終將潰爛。

整頓吏治，勢必觸動無數盤根錯節的利益網絡。

阻力比他預想的來得更快也更兇猛。

這一日，陸丞正在審閱都察院呈送的關于復核各地舊案的初步名錄。

武安帝身邊的小太監匆匆而來，面色惶急。

“王爺，不好了。

陛下在御書房突然昏厥。”

陸丞心中猛地一沉，擲下筆便疾步趕往宮中。

御書房內太醫正在施針。

武安帝躺在榻上，小臉煞白呼吸微弱

。幾位內閣大臣聞訊也已趕到，皆面露憂色。

“陛下情況如何？”陸丞強壓焦急，問向太醫令。

太醫令收回銀針，眉頭緊鎖拱手道：“回王爺，陛下脈象浮滑急促，似受驚悸。

又似有外邪入侵之兆。

然臣等仔細查驗，陛下飲食用具皆無異樣。”

“外邪入侵？”

陸丞眼神銳利地掃過御書房內侍立的宮女太監，眾人皆惶恐低頭。

這時，一名小太監戰戰兢兢地呈上一物：“王爺，陛下昏厥前，正在把玩此物。”

那是一個制作精巧的九連環，以白玉雕成，溫潤剔透。

陸丞接過九連環，端詳，并未發現異常。

他湊近鼻尖卻聞到一股極淡的若有若無的異香。

這香氣……

“拿下去，讓太醫仔細查驗。”陸丞立刻下令。

太醫令接過九連環，仔細嗅聞刮取微量粉末檢驗。

片刻后，臉色大變：“王爺。

此物之上，浸有夢陀羅之毒。

此毒無色無味，唯遇熱會散發異香。

久聞能令人心神渙散產生幻覺，體虛者甚至會昏厥驚悸。”

夢陀羅。

竟有人敢對皇帝下毒。

御書房內頓時一片死寂，隨即嘩然。

“查。

給朕徹查。

此物從何而來。”一個虛弱卻充滿憤怒的聲音響起，武安帝不知何時已悠悠轉醒。

小胸膛劇烈起伏，眼中滿是驚怒與后怕。

“陛下息怒，保重龍體。”

陸丞連忙上前安撫，隨即厲聲問道，“這九連環，是何人進獻？”

掌管皇帝玩物的太監撲通跪地，磕頭如搗蒜：“是三日前三皇子殿下入宮問安時，帶來與陛下解悶的。”

三皇子？

武安帝的幼弟，年僅七歲？

眾人皆是一愣。

陸丞眉頭緊蹙。

三皇子年幼，絕無可能自行弄到這等罕見毒物，更無動機謀害皇帝。

這分明是有人借孩童之手，行此大逆不道之事。

“將三皇子身邊侍從，全部隔離審問。

徹查此物經手的所有人。”

陸丞下令目光冰冷。

他知道，這絕非簡單的投毒，而是一場針對他或者說針對當前朝局的政治陰謀。

審訊迅速展開。

三皇子的乳母、近侍起初皆一口咬定不知情。

直到在乳母娘家搜出大量來路不明的金銀，嚴刑之下，她才崩潰承認。

是受人指使將浸了毒藥的九連環混入三皇子帶來的玩具中。

而指使她的人，是宮內一位早已失勢卻與太后娘家關系密切的老嬤嬤。

線索，隱隱指向了被幽禁西內的太后昭月。

然而那老嬤嬤在事發當日，便意外失足跌入井中身亡。

死無對證。

朝野上下暗流洶涌。

太后黨羽雖大多已被清算，但殘余勢力仍在，且因太后被幽禁而心懷怨恨。

而一些原本中立甚至支持陸丞的官員，也開始心生疑慮。

攝政王權勢熏天，如今連深居宮內的太后都似乎難逃其掌控，誰能保證下一個不是自己？

“陛下，此事頗為蹊蹺。”

禮部尚書周忱私下求見武安帝，委婉進，“太后已幽禁西內，與外隔絕如何能指使宮人投毒？

且手段如此拙劣，留下明顯線索，恐是有人借刀殺人。

意在挑起宮廷內斗動搖國本啊。”

武安帝經歷此事，似乎一夜之間成熟了許多。

他沉默片刻，輕聲道：“周師傅，朕明白。

太傅他不會害朕。”

但懷疑的種子，一旦播下便難以根除。

陸丞府邸莫面色凝重。

“王爺，投毒之事幕后黑手行事老辣，利用太后與王爺舊怨，一石二鳥。

既可能構陷太后，徹底將其打入深淵，亦可離間陛下與王爺其心可誅。”

“我知道。”陸丞站在窗前，望著庭院中蕭瑟的秋景，“他們急了。

吏治整頓觸及了他們的根本，所以他們不惜鋌而走險甚至將手伸向了陛下。”

“我們該如何應對？如今朝中議論紛紛，對王爺頗為不利。”

陸丞轉過身，眼中閃過一絲厲色：

“他們想亂我們偏要穩住。

陛下安危是第一要務，加派絕對可靠之人護衛陛下左右，一應飲食起居皆需經過嚴格查驗。

其次吏治整頓不僅不能停，還要更快更狠。

要將這些藏在陰溝里的老鼠徹底逼出來。”

他頓了頓繼續道：“至于太后那邊加派人手看管，但不必苛待。

她如今也不過是一枚被人利用的棋子罷了。”

就在這時劉滾匆匆而來，帶來一個消息。

他奉命暗中調查與那死去老嬤嬤有過接觸的人員，發現其一個遠房侄子。