沉思片刻，陸丞方道：“下官只查實證，不問來歷。

有無牽連，證據自會說話。”

曹公公瞇起眼睛，似笑非笑：“好個證據自會說話。那咱家就拭目以待了。”

此后數日，曹公公以協助為名，時時跟隨陸丞左右，美其名曰學習辦案，實為監視。

陸丞行動處處受限，調查幾乎陷入停滯。

更令人憂心的是，周廷玉京中來信漸少，最后竟完全斷絕。

陸丞派人打探，只知周大人近來深居簡出，很少上朝。

局勢似乎又回到了，甚至更加兇險。

那銅先生的影子仿佛無處不在，卻始終抓不住實質。

這夜，陸丞獨坐書房，對著燭火出神。

案上攤著所有卷宗，卻理不出頭緒。

東廠、司禮監、廢太子、私錢網絡，這一切似乎有著某種聯系，卻總是差一線就能貫通。

忽然，窗外一聲輕響，一枚飛鏢釘入案頭，上帶一紙書信。

陸丞警覺地四下查看，卻不見人影。

他小心取下書信，只見上面只有寥寥數字：“欲知銅先生，明日西時，城西土地廟。、獨往。”

這分明是陷阱。

但也許是唯一的機會。

次日酉時，陸丞如約而至。土地廟破舊荒涼，香火早絕。

他靜立院中，全身戒備。

忽然，一個蒙面人從陰影中走出：“陸大人果然膽識過人。”

“閣下是誰？約陸某來此所為何事？”

蒙面人低聲道：“我是誰不重要。重要的是，我知道銅先生的真實身份。”

“為何要告訴我？”

“因為我也曾是他手中棋子，如今只想報仇。”

蒙面人聲音中帶著恨意，“你查到的船廠、東廠，都只是表象。

真正的核心在宮中，在……”

話音未落，忽然箭矢破空之聲傳來，陸丞急忙閃避，卻見那蒙面人已中箭倒地。

數名黑衣人從四面撲來，刀光凜冽。

陸丞拔劍迎戰，且戰且退。

這些殺手武功極高，招招致命，顯然是要滅口。

正當危急時刻，忽然又有一隊人馬殺到，與黑衣人戰作一團。

趁亂中，有人拉住陸丞：“大人快走！”

陸丞被帶到安全處，才發現救他的竟是曹公公的手下。

曹公公緩步走來，面色平靜：“陸大人受驚了，咱家早就料到有人要對你下手。”

陸丞警惕地看著他：“公公為何要救我？”

曹公公輕笑：“因為咱家與你的目的相同，都要找出銅先生。”

陸丞愕然，曹公公嘆道：“圣上早已懷疑內廷有人勾結外臣，私操錢法。

派咱家來，明為監視，實為助你。

只是此事牽連極大，不得不謹慎行事。”

他繼續道：“那蒙面人說的不錯，銅先生確在宮中。

但并非一般人想象的那樣。”

“請公公明示。”

曹公公卻搖頭：“時機未到。陸大人只需知道，繼續查下去，必有人暗中相助。

但切記，信任何人不得全信，包括咱家。”

說罷，曹公公轉身離去，留下滿腹疑團的陸丞。

回到衙門，陸丞徹夜未眠。

曹公公的話是真是假？那蒙面人未說完的話是什么？銅先生究竟是誰？

次日，他決定從另一個角度切入：查探私錢的流通路徑，既然生產難以追蹤，那就從流通領域下手。

他命人暗中收集武安府各地流通的私錢，詳細記錄發現地點、時間、數量。

經過半月努力，終于發現一個規律，

每次有大批私錢出現前，總有幾艘官船在碼頭停靠。

而這些官船，都隸屬于一個部門，內官監漕運司。

內官監！這是掌管宮中采買的機構，由太監主管。

陸丞忽然想起那夜在船廠聽到的“楊公公”，正是內官監掌印太監！

一切似乎都聯系起來了。

內官監以采買為名，利用官船運輸私錢，流通天下。而東廠、司禮監中有人為他們提供庇護。

但曹公公為何要幫助查案？

他是真心為公，還是內部分贓不均？

陸丞感到自己正陷入一個巨大的漩渦，每一步都可能萬劫不復。但他沒有退路，只能繼續向前。

他悄悄給周廷玉寫了一封密信，將最新發現盡數告知，請求指示。

這封信通過特殊渠道送出，希望能安全抵達。

信使出發后的第三日，一個驚人的消息傳來。

皇帝突然病重，朝政由內閣和司禮監共同暫理。

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