這邊正說著，蕭侯爺的身影也出現在門廊。

他沒像蕭夫人那般失態，只背著手點了點頭，眼中難掩欣慰。

“回來了。”

“是，父親。”蕭崢抱拳行禮。

蕭侯爺看了他一會，“不錯。這一仗打得漂亮。”

短短一句，已是他難得的褒獎。

蕭崢一愣，隨即低聲應道：“多謝父親。”

蕭仲山一襲儒衫，跟著蕭侯爺身后，拱手含笑：“恭喜二弟，凱旋而歸，真有父親當年的風姿。”

蕭崢語氣冷漠至極，“大哥說笑了，不敢當。”

被當眾下臉，蕭仲山的表情卻沒有任何變化，仍是掛著溫和的笑。

蕭夫人拉著蕭崢回去，想和他說一些體已話。

回去的路上遇到了得寵的秋姨娘。

蕭夫人的脊背都比往日挺直了些。

她兒子立下戰功，現在可是今非昔比了！

屋中安靜，蕭崢忽地朝蕭夫人下跪。

“娘，我想娶沈明姝。請您出面，去沈家提親。”

蕭夫人端茶的手一滯。

沈明姝？

一個無父無母、只靠一個養兄養大的孤女？

說好聽點是貴女出身。

可真要細想，跟個孤兒又有什么分別？

這樣的出身，能有什么規矩教養？

而且生得嬌嬌柔柔的，一臉狐媚像，哪里能娶回家里做宗婦，做個小妾也就差不多了。

蕭夫人又看了蕭崢一眼。

從戰場歸來的人，少了年少時的稚氣，骨子里多了些狠厲。

蕭夫人沉默半晌，“罷了，你既想要，我便為你走一趟。”

——

沈明姝從瞻園上完課回來，已經是傍晚了。

她換了身輕便衣裳，坐在書桌前提筆寫字，桌上還攤著柳如儀今日講授的策問。

屋內，春杏正蹲在一旁整理東西，忽然抱起角落里一個不起眼的書箱。

“小姐，這個要不要也一并收拾到柜里去？”

“先別動！”

沈明姝猛地出聲，語氣帶著罕見的急促。

春杏嚇了一跳，差點把箱子給扔了。

“放那兒。”沈明姝語氣緩了些，指了指寬榻上的小幾。

春杏雖滿腹疑惑，但還是乖乖照做，把箱子搬過去放下。

沈明姝眨了下雙眸，輕咳一聲，“我有點頭疼，你們都先出去吧。”

“是。”春杏躬身應下，和小丫頭們一同退了出去。

屋子里安靜了下來。

沈明姝站起身，走到榻前打開箱子。

箱中整整齊齊碼著一摞薄冊——

俱是封皮曖昧、畫風露骨的香艷話本。

都是前段時間，為了學習怎么撩撥江潯買的。

她看了一整夜，之后就把這些東西全都藏了起來，沒再看過，沒想到今天居然險些被春杏翻了出來。

她準備箱子合上，忽地瞥見側邊放著一本完全不同的書。

淡青色的封面，舊舊的布皮，沒有畫。