沈明姝進屋時，日光恰好從雕花窗欞斜斜灑下，落在她肩頭。

她著一襲淺藕荷色襦裙，襯得她膚如凝脂、眉眼如畫，裙擺綴著纏枝玉蘭，行步間輕曳生香，

整個人宛如早春庭下初綻的一枝軟玉梨花。

柳夫子一見她，眼神便亮了幾分。

皇后率先出聲，“是你。”

沈明姝微怔，上前行禮，軟聲道：“臣女沈明姝，拜見皇后娘娘。”

她知道柳夫子和皇后娘娘的關系好，但是沒想到她竟會特意出宮，來為柳夫子賀生辰。

皇后目光柔和，唇角含笑，“快免禮，好孩子，我真沒想到，竟是你。”

柳夫子驚訝轉頭，“你們……認識？”

皇后點頭，將那日在太子府設宴，沈明姝挺身而出，揭發宣王的事情緩緩道來。

柳夫子靜靜聽著，眉眼間的贊賞越發明顯。

有膽識，有氣節，還有才情。

品性極佳，甚好，甚好。

“沈小姐，你送的這幅畫，我很是喜歡。”柳夫子開口，語氣中透著難掩的欣賞，“敢問，是哪位畫師所作？”

沈明姝抿了抿唇，有些不好意思地開口，“這幅畫，是我自已畫的。”

“你畫的？”柳夫子驚訝出聲。

皇后亦抬眸看她，眉峰微挑，似有幾分意外。

她有這般畫技，為何之前從未聽說過她的名字？

沈明姝看出柳夫子似乎有點喜歡她的畫，指尖輕揪袖角，緊張之余還有點欣喜。

“是臣女畫的，這是我第一次將自已的畫作送人當禮物。”

原來如此。

柳夫子與皇后對視一眼，皆是頷首，心中已有了幾分明了。

這便說得通了。

若非初出之人，怎會畫中那般真摯靈氣？若是成名畫師，又怎會無名無印？

“此畫筆法靈動，設色雅致，神情傳神，最是難得。”柳夫子贊許地望著她，指向畫中一處。

“你看，這小少年眉眼沉靜，身側護著的，是那粉團兒似的小姑娘，應不過三四歲，跌跌撞撞地撲蝶，實在可愛。”

沈明姝眼角彎彎，“畫的是我與我阿兄。”

皇后一聽，微挑了眉頭，“你說的阿兄，可是江潯？”

沈明姝乖巧應聲，“回皇后娘娘，正是。”

皇后不禁輕笑。

她雖在后宮，但對前朝的事也不是一無所知。

這位江潯，十分有才，年紀輕輕便身居高位，平日里也是出了名的克已復禮，沒想到，竟也會有這樣撲蝶玩鬧的時候。

眾人談笑幾句，正說話間，簾外侍女稟報，午膳已備好。

皇后望向沈明姝，彎唇道：“既然今日相談甚歡，不如一道用膳。”

沈明姝沒想到皇后會留她用膳，驚訝之余還有些緊張，但也很快反應過來，行了一禮。

“是，臣女謝皇后娘娘恩典。”

和皇后娘娘還有柳夫子一起吃飯！

天哪！

沈明姝心頭緊張又激動，但行止間仍舊落落大方。

落座之后，執箸舉盞皆循規矩，不急不躁，溫婉得體。

皇后與柳如儀看在眼里，皆不動聲色地點了點頭。

沈明姝目睹她們的神情，輕輕呼出一口氣，這些年江潯對她的禮儀教導，果然是有用的。

此刻即便身處宮中貴人之間，也不會輕易失態。

用膳間，柳夫子閑談時問了一句，“你如今在何處讀書？”

沈明姝軟聲回答，“回夫子，在承文書院。”

柳夫子點了點頭，未再多。

一頓飯下來，沈明姝察覺到，柳夫子對她似乎是有些滿意的，語間也頗為親近，卻唯獨未提收徒之事。