彼時虞時也才十歲大，妹妹即將病逝的消息讓他成日惶惶，守在虞錦榻前不敢闔眼，生怕睡醒之后人便沒了。
許是此事落下的陰影，以至于而后每每瞧見蛇，那種刻在骨子里的恐懼便油然而生，揮之不去。
只是礙于面子，此事誰也不知，就連虞錦都不知曉虞時也一個人高馬大的七尺男兒竟會怕蛇。
而許見竹，大抵是他活了這么多年以來，頭一個在他面前，替他將蛇撥走之人。
還是個女人。
說及此，虞時也故作無恙地笑道：“不過虞錦腦子不好，到現在都記不得有這么一樁事……嘖，這么一說，她興許是被毒蛇咬過，腦子才不好使。”
許見竹：“……”
分明那般疼愛幼妹，也不知他為何就非要時不時詆毀虞錦兩句，這對兄妹可真奇怪。
她道：“所以你怕蛇是因阿錦被蛇咬過，險些喪命？”
虞時也迅速揭過此事，道：“到你了。”
許見竹微頓，慢吞吞地捧著茶盞，窗外微風輕輕，她垂落在腰間的濕發已然半干，隨風晃動。
她一邊喝茶一邊道：“年幼時，母親的病情愈發嚴重，臥床不起，成日也不與人說話，而父親忙于公務，很久沒來看我們，我便獨自去了他的求帶……本是要請求他去看看母親，但沒想到，他從角門偷偷帶回了個女人。”
許見竹停頓了一下，似是在回憶女子的模樣，那女子年輕漂亮，說話像沒有骨頭，哄得她父親很是開心，只是那些柔情蜜意的話語，聽在許見竹耳中，便是污穢語。
“我從門縫里窺得他二人舉止親密，那時尚不知事，但下意識便藏進了木柜里，柜門一闔上，里頭便是昏暗一片，他們……做了很多事，我捂著耳朵也能聽到。”
她仿佛處在一個伸手不見五指的地獄，聽魔鬼在嘶吼消遣，甚至在狂歡中，他們還在詆毀她的母親，語之粗鄙，令人作嘔。
許見竹的側臉泛著冷意，似乎又回到那個在安壽殿冷冰冰說“杖斃”的樣子。
虞時也稍怔，聽到……？
他瞇了下眼，忽然想起新婚之夜，許見竹微不可查的抗拒。她自己可能都沒發覺，那夜她渾身緊繃，活像只砧板上的魚肉，絲毫沒有主動配合的意思。
只是虞時也心高氣傲，由不得她抗拒，那時他也只當她是因圣上賜婚，勉為其難嫁來靈州，因此不情愿而已。
所以，其實
是她父親的緣故？
虞時也眉梢輕壓，驀然生出幾許無故受累的惱意，冷哼道：“男歡女愛本不是污濁之事，只是在那一紙婚約以外，才顯得骯臟不堪，你跟我行床事時，難道想起你父親了？”
他一臉被玷污的不滿。
許見竹微頓，適才醞釀的情緒被他這一打岔，頓時煙消云散。
“……”
她擱下茶盞，起身往榻上走，“說完了，歇吧。”
虞時也抬腳跟了上去，見許見竹已然安然闔眼，垂目盯著她的臉瞧了半響，oo@@地上了榻。
只是剛交換過秘密的兩人，心思各異，無法入眠。
一室靜默，微風輕輕，只燭火“呲呲”聲格外清晰。
良久，虞時也倏地開口道：“天下男子各不相同，雖說這世上男子大多無法忠于于一人，但情愛之下，看的是品性，品性尚佳之人，便是在柴米油鹽中沒了濃情蜜意，也絕不會做出養外室糟踐人這種事，恩愛不在，情分總是還在的。只是恰恰，你父親是個品性低劣之人，可這并不意味著經年之后，所有夫妻都是如此。”
聞，許見竹睜開眼，攥緊了手心，眼眶也有些發酸。
正動容于虞時也這番開解的話時，就聽他繼續道：“不過，幸而你運氣好，嫁的是我這樣品性與才情比肩之人。你放心，即便日后我不喜歡你了，也絕不以此行徑下你臉面。”
許見竹：“……多謝。”
兩人雙雙睜眼，沒了睡意。
虞時也偏頭，倏地抬手遮住許見竹的眸子，許見竹僵了一下，道：“你作甚？”
“這樣也怕？”
他指縫都還透著光，自然是無甚好怕的，但不及許見竹應話，虞時也便道：“算了，你靠過來吧。”
他一臉正氣凜然地恩賞道：“我抱著你睡。”
他們雖是新婚夫妻，可除了在房事上親密些，平素大多都很客氣，即便是在歡愉過后，也是各自睡各自的，更不會摟摟抱抱。
故而許見竹被虞時也不由分說拉到懷里時，還不適應地翻了個身，卻又被一只大掌摁住。
她猶疑道：“你不――”
“不必太感動，你我夫妻，應該的。”
許見竹心下輕嘆，心道：你不覺得熱嗎……
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時間如窗間過馬，轉瞬盛夏將逝。
許見竹嫁到靈州已有四月，對府里的庶務也愈發得心應手，此前對她多有不服的嬤嬤也大都收斂，偶爾還能幫襯上不少。
意料之外，在虞家的日子竟要比皇宮輕快不少，且比之規矩森嚴的皇宮，此處顯然更有趣。
況且掌一府庶務，她便不好像從前那般躲在深宮，于是大大小小的宴會赴了不少，也結交了些能說話談心之人，還有不少小姐夫人此前便受虞錦囑托，對遠嫁靈州的永安郡主多有照拂。
許見竹也不像從前那樣只冷著張臉，整個人多了幾分活氣。
至于同虞時也之間――
自打上回深夜交心后，兩人之間似是更熟稔了，尤其夜里入睡時，虞時也比較喜歡攬著她睡。
不過他聲稱是許見竹睡姿不好，夜里踢了被褥害他險些著涼，故而一定要將她攬著，以免被她驚醒。
許見竹自幼睡姿便極其端正，但虞時也說得一本正經，她又懶得辯解反駁，只好由著他去。
只是起初許見竹實在不適應，且夏夜又熱得慌，有時會趁他睡著從懷里悄聲掙出。
幸而時至初秋，天氣轉涼，相擁而眠也不會太熱。
這日清晨，因虞時也休沐，昨夜又折騰到三更半夜，他便沒急著起身練武。沒有他下榻的動靜吵著，許見竹也難得在巳時在堪堪睜眼。
她稍稍一動，就聽頭頂上男人發出一道不悅的哼聲，雙臂收得更緊。許見竹雙腿疼得暗暗吸氣，懊悔地蹙了下眉。
既已清醒，便再難以入眠了，可她看虞時也還沒有醒來的意思，也沒有要放她下榻的意思。
許見竹仰頭去看他，閑來無事，盯著男人濃密纖長的眼睫數了起來。
數了幾遍后，她忽然鬼使神差地抻著脖頸在虞時也下頷親了一下。
親完許見竹便愣住了，她僵硬地縮回身子，正欲移開目光時，恰撞上虞時也睜眼。
他困頓地瞇著眼看過來，哼聲笑了下，啞著嗓音道：“占我便宜……算了，姑且讓你占一下，畢竟美色當前，常人難忍。”
說罷，虞時也又困得闔上了眼。
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只是這樣靜謐安詳的日子沒過多久，便迎來了一樁大事。
虞時也身軀挺拔地坐在椅上，臉色幾番多變，最后用一種意想不到、難以置信、猝不及防的口吻說：“……有喜？”
作者有話要說：下章是最后一章~
其實哥哥走的不是先婚后愛的劇本，他早在西山密林就已經春心萌動不自知，并且還執著認為能嫁給他是對方三生有幸＝＝虞家祖傳自戀
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