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“小師弟……小師弟……”

耳邊傳來似是幽遠的呼喚。

楊澈忽然睜開眼睛，心中一驚，猛然坐了起來。

待看清楚眼前，他不由驚住了。

眼前，一棵看上去普普通通的粗大老樹，明顯已經有些發枯的主樹干上，長著許多細長的青枯枝條。

在老樹的樹干頂上，有一個十分簡陋的樹屋。

從樹屋巨大的門洞看去，一只體型頗大的狐貍，竟趴臥其中。

這狐貍明顯老邁，一身白色毛發幾乎都已失去光澤。

長長的多條白色尾巴聚攏一團，幾乎將樹屋擠得沒有絲毫空隙。

唯獨那雙碧綠色的眼睛，依舊明亮，不時有迫人寒光劃過。

當看到楊澈醒來，這白狐眼中的寒意漸漸消失，反而露出一絲怪異的像是‘慈祥’般的神色。

“你醒了。”

白狐望著楊澈，發出了之前那‘老嫗’一般的聲音。

而聲音之中也完全沒了先前的冷漠。

“小師弟，是這位九尾天狐前輩救了我們。”

一旁的申屠蕓扶著楊澈站了起來。

楊澈聞，趕緊拱手道謝，但心下卻是疑惑無比。

這九尾天狐之前還用一截青枯枝條將他重傷，認為他是覬覦養魂木，可為何又突然救下他和申屠蕓師姐呢？

楊澈百思不得其解。

似乎察覺到了楊澈的疑惑，九尾天狐緩緩抬起腦袋，對楊澈說道：“你上來，到我近前來。”

楊澈略微怔了一下，不過還是跳上樹干，來到了樹屋門洞前。

“你蹲下一點兒。”

九尾天狐微微抬起一只前爪。

楊澈立即明白了天狐的意圖，遂立刻蹲下身來。

天狐的前爪便緩緩觸碰在了楊澈眉心。

剎那之間，楊澈腦海里便涌入了一段記憶信息。

很快，他臉上就露出無比吃驚之色，并什么都明白了。

原來當年出了興山礦后，再回望龍山那石窟，遇到的那只受了傷，并向他討要養元丹的碧眼青狐，竟是眼前這九尾天狐的一具身外化身之一。

實在太不可思議了。

這九尾天狐可以感知到自己身外化身的記憶，但是那些身外化身在沒有覺醒記憶前，是根本不知道這九尾天狐存在的。

所以當楊澈拿出養元丹吞食后，便引起了這九尾天狐的注意。

起先楊澈一直被黑暗氣息包裹，九尾天狐一時沒能確認他就是當初那望龍山石窟的少年。

而后楊澈凝出雷電驅散黑暗氣息之后，盡管九尾天狐仍有些不敢相信，但最終還是確認了楊澈就是當年那望龍山石窟的小小煉氣少年郎。

是以在最后關頭，出手救下了他和申屠蕓。

楊澈一邊深為感激這九尾天狐，同時感慨這神奇莫測的緣分，一邊卻也為這天狐一族的命運感到莫大的同情。

這天狐一族，也是深受詛咒的一族。

由于天狐的先祖得罪了某位上古大能修士，被種下了殘酷的血脈詛咒。

這詛咒便是，天狐一族，即使能修煉到化神，也永遠無法化形，且化神就是天狐族修行的盡頭。

眼前這九尾天狐努力了一生，也沒有找到破解之法。

她自然極為不甘心。

于是在壽元所剩無幾的情形之下，施展知曉的一種妖族秘術，修煉出近乎重生的九大身外化身，散于世間各地。

以此不僅可以在她壽元徹底耗光之后有機會得以續命，同時也能繼續尋找破解詛咒之法。

而她之所以出現在此，就是為了破解詛咒，一路尋到這古遺沙海。

并在壽元將盡時，進入暗淵，尋到了這暗妖谷的養魂木，并借助這養魂木來蘊養和延長她的靈魂壽命。

即使肉身壽元大限來臨，她靈魂也可以寄居在養魂木中，保持神智不散。

楊澈唏噓感嘆不已。

這九尾天狐為了天狐一族，倒是嘔心瀝血了近乎一生。

楊澈跳下大樹，目光盯著這粗大老樹不由再度感慨。

顯然，眼前這看起來普普通通的青枯老樹，就是養魂木了。

只是此樹在這幽谷中，原本就不知是何原因，在走向衰亡。

而后又被九尾天狐索取多年，如今更是如垂暮老人般，已經散發出了微弱死氣。

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